— А вы не знаете, как именно им удаётся ходить по лесу без вреда для своего здоровья? — обернулся я на ту компанию, которая вела себя слишком шумно, практически заглушая наш разговор с мужчиной.
— Знаю, — кивнул он. — Да ты мог бы и сам спросить у них, вон, они как раз остались тут, главного поди ждут, чтобы туда отправиться. Все разговоры только о вашем судне, что упало вчера недалеко от границы леса.
— Мне не слишком хотелось бы с ними общаться, — ответил я правду, не отводя взгляда от Александра. — Так что за способ-то такой, что им даже местные не пользуются?
— Травник наш, Елизар, им помогает, — хмыкнул он, кивнув в сторону шумной компании. — Ну или говорит, что травник, всё равно с ним никто практически не ведёт дел никаких. Неприятный тип, скрытный. Цены слишком задирает, не по карману местным-то. Вот и водится только с пришлыми. Какие-то амулеты для них делает, да зелья разные. Подробностей не знаю, не интересовался. Но все эти стервятники перед тем, как в лес отправиться, к нему ходят.
— Он маг, что ли? — удивлённо вскинулся я.
— Да какой маг, — усмехнулся мужчина. — Травник он. У целителя местного подручным был, травки всё собирал. А как целитель пропал, так главным стал. Только обращаться к нему стоит, если уж совсем прижмёт. Да и то, пять раз подумать перед этим.
— Ни за что не поверю, что никто из жителей ни разу не воспользовался его услугами, чтобы в лес сходить, — сложил я на груди руки, откидываясь на высокую спинку стула. — Тайны всегда привлекают людей, да и охотники эти тоже должны интерес разжигать. Не просто же так они там постоянно ошиваются.
— Почему, пробовали. Только эффект от амулетов его кратковременным оказался, а денег дерёт травник немерено, говорю же. Да и к тому же магом надо быть, чтобы всё работало как надо, так он говорит по крайней мере, но магов-то у нас давно не рождалось, некому проверять, — покачал он головой, поворачивая голову на входную дверь, откуда раздалась мелодичная трель колокольчика.
Внутрь помещения как раз зашёл один из тех, кого я видел вчера на входе. Не обращая ни на кого внимания, он твёрдой походкой направился к своим, чеканя каждый шаг. Посмотрев на него зрением душ, я не увидел того, о чём говорил хозяин постоялого двора — магом этот человек не был точно.
— Где живёт этот ваш Елизар? — Поинтересовался я, хватаясь за единственную ниточку, которая могла бы помочь мне в поисках Рубцова.
— Да на отшибе, прям рядом с границей леса. А тебе, зачем в лес-то? Не глупи, молод ты ещё, чтобы там жизнь свою положить, — проговорил он предельно серьёзно, глядя на меня с каким-то сочувствием.
— Да не надо мне в лес, просто хочу разобраться в том, что творится здесь, — как можно убедительнее проговорил я. — Чтобы было что доложить главным, когда вернёмся на заставу.
— Ну это дело правильное, — сразу же смягчился мужчина. — Только боюсь, не хватит вам деньжат, чтобы услуги этого шарлатана оплатить. Думается мне, дурит он всех, цену себе только набивает.
— Вот и узнаем как раз, — улыбнулся я. — А насчёт цены, уверен, что нам есть, что ему предложить и помимо денег. Маги-то тут редко бывают. А некоторые знания ценнее денег, — проговорил я, стараясь убедить Александра в том, что мы действительно в деньгах ограничены, чтобы не было никаких недоразумений. Всё же не доверяю я никому, а обращаюсь к нему только по одной простой причине: он единственный в поселении, которого знаю. — Ты чего молчишь? — тихо спросил я у Павла, как только отошёл от стойки, чтобы вернуться к своим друзьям.
— Впервые переживаю экзистенциальный кризис, — пробурчал артефакт. — Когда это было, чтобы какой-то старикан, который о магии знает последние несколько месяцев, смог понять природу демонических печатей раньше меня? — выдохнул он. — Нет, сейчас я действительно уверен в его правоте, как раз пока ты разговоры разговаривал, я делами занимался и, потратив крохи накопленной во мне энергии, изучил знаки на этом здании. Когда знаешь, куда смотреть, всё сразу видно становится. И от этого так тошно на душе, будто я на трезвую голову в кабацкой драке поучаствовал, нож в селезёнку получил и теперь помираю в муках, заливая кровью грязный пол питейного заведения. А у меня люксовый номер с толпой гулящих девиц на две недели вперёд оплачен.
— Ну и сравнения у тебя, — хмыкнул я, садясь за столик и ловя на себе взволнованные взгляды, включая пустой от Иннокентия. — Пойдём, с травником местным пообщаемся. Говорят, он способ знает, как по лесу гулять, не теряя жизненных сил, — махнул я рукой, снимая барьер.
— А как же знаки? — нахмурилась Мила, но всё же первая поднялась на ноги.