— Не до них пока. Жили же местные здесь до нас и ещё поживут. Тем более, мы не знаем, что будет с туманом, если разрушить руны, — ответил я, выходя на свежий воздух. — Сейчас Рубцова найти важнее. Какая-никакая помощь опытного наставника нам пригодилась бы.
— Тут скорее никакая, — проворчал Павел. — Судя по тому, что говорил о нём твой старикан, он сейчас предаётся самобичеванию, глядя в тёмное небо местной аномалии.
— Ты не успокаиваешь, — процедил я, идя впереди своих товарищей.
— А я не для того, чтобы успокаивать, я чтобы мотивировать и быть для тебя голосом разума. Для успокоения кошку заведи, или лучше хомячка, те тоже мягкие и пушистые, но хотя бы едят меньше. Хотя коты всё же лучше, их можно научить в тапки ссать всяким бобрам, что ко мне нахлебниками устроились. — Недовольно отозвался Павел и окончательно замолчал.
Мы тем временем прошли через весь посёлок и спустились вниз к одиноко стоявшему добротному дому. Высокий забор окружал внутренний двор, который просто пестрил от разных трав, растущих на многочисленных клумбах. На стенах домов также были видны многочисленные руны, такие же, что и на стенах, видимых мною ранее. Ничего на первый взгляд подозрительного.
Поднявшись по ступеням, я постучался и после того, как дождался приглашения, отворил дверь и переступил порог дома.
Внутри было чисто, но довольно аскетично. Минимум мебели на первом этаже. Зато пучки сохнущих трав, каких-то плодов и веток занимали всё свободное пространство, и не только под потолком. Запах стоял такой, что от него сразу же закружилась голова и на глазах выступили слёзы. Оборотень несколько раз чихнул и потёр покрасневший нос.
— Доброе утро, молодые люди, — к нам вышел молодой мужчина в странном одеянии, больше похожем на рясу клириков, в которой они находились в монастыре. Длинные тёмные волосы были забраны в хвост, на губах играла лёгкая улыбка, а вот пронзительного цвета карие глаза внимательно осматривали каждого из нас. Зрение душ показывало слаборазвитое ядро силы красного цвета. Всё-таки маг, хоть и первого уровня. — Чем могу вам помочь?
— Нам посоветовали обратиться к вам. Говорят, вы владеете определёнными навыками, чтобы сделать некие амулеты для пребывания в лесу, — осторожно проговорил я, незаметно тряхнув головой. Этот запах, царивший тут, словно проникал в сознание, заставляя мысли путаться.
— Всё так, — кивнул он. — Но мои услуги стоят недёшево.
— Нам сказали об этом. Думаю, мы найдём, что предложить вам в качестве оплаты, — проговорил я, проходя вглубь дома следом за мужчиной, когда тот кивком головы показал, чтобы мы следовали за ним.
Мы сели за круглый стол, на котором горели какие-то ароматические свечи, делая воздух в этой части дома ещё более спёртым. Мила с Сергеем, судя по их виду, уже практически полностью выключились из разговора, глядя каким-то стеклянным взглядом прямо на Елизара, который поставил перед нами чашки и разлил какой-то травяной чай из большого чайника.
— За один амулет защиты я обычно прошу двадцать золотых, — без каких-либо предисловий начал он, садясь напротив меня. — Но для вас сделаю небольшую скидку. Всё-таки коллегам магам нужно помогать в трудной ситуации. Вы же не просто на прогулку собрались в эту аномалию. — Тихим, вкрадчивым голосом поинтересовался он.
— На прогулку. Никогда не сталкивался с подобным, — вернул ему улыбку я, после чего прикрыл глаза, массируя виски. Что-то было неправильно во всём этом разговоре. Не могли обычные травы даже в таком количестве так сильно бить по голове, заставляя буквально отключаться. — Двадцать золотых — слишком большая сумма. На неё в посёлке можно пару лет жить, лишь немного себя ограничивая, — вновь вернулся я в разговор. Надо уходить отсюда, поднакопить сил и вернуться, чтобы продолжить разговор на своих условиях. То, что происходило с нами, не было случайностью.
— Так и артефакты, которые я делаю, очень сложны и требуют много сил и времени на изготовление, — пожал он плечами, пристально глядя на меня. Никакой улыбки на его лице уже не было. Он смотрел прямо на меня, нетерпеливо начиная постукивать пальцами по столу.
— Я могу посмотреть, что он из себя представляет. Всё же, вы правильно заметили, я маг, поэтому могу оценить его качество и эффективность. — Я сделал вид, что дремота уже одолевает меня. Мила с Сергеем в это самое время положили свои головы на стол, громко посапывая.
— Знаешь, что я думаю, Мишаня, — проговорил Павел задумчиво. — Похоже, этот хмырь имеет на вас свои какие-то собственные планы. Причём он сразу вас раскусил, не удивлюсь, если ещё в тот момент, пока вы и в дом не вошли.