— Заткнулись, мясо! — рыкнул на нас наш надзиратель и отошёл на несколько шагов в сторону.
— Миш, ну у тебя же точно есть какой-то план, — шёпотом поинтересовался Павел. От его былой бравады не осталось и следа. Если бы перстень был живым человеком, я бы сказал, что он был напуган, а такого мне ещё не доводилось видеть.
— С чего ты взял? — тихо поинтересовался я, выходя на открытую местность. Я даже остановился от удивления, когда увидел, что тут находится стандартный телепорт, чем-то напоминающий те, что были в Школе.
Он охранялся ещё несколькими демонами, держащими в руках поводки, контролируя тем самым тварей, отдалённо похожих на собак.
— Ты слишком спокоен, — серьёзно ответил артефакт.
— Совсем не аргумент, — ответил вместо меня Рубцов. — Иногда спокойствие — лишь отражение шоковой реакции.
Я пожал плечами на слова наставника. Пускай, что хотят, то и думают. Пока я не видел особого смысла паниковать и что-то предпринимать, не видя общей картины. Я бросил взгляд назад, отмечая, что людей, которые выжили после крушения дирижабля, вели вместе с нами, только в небольшом отдалении. Занятно.
— Ступайте в круг! — крикнул демон и, схватив меня за руку, толкнул в самый центр портала, который начал активироваться, зажигая символы и руны приятным голубым светом
Телепорт был явно создан не демоном. И был предназначен не для демонов. У них и так имелись свои собственные способы перемещения, которые обычным людям явно причинили бы вред. Иначе зачем было тратить время, чтобы вести нас сюда.
Для чего-то мы были нужны Морозову живыми, и это не могло не вселять небольшую толику оптимизма. Пока, по крайней мере.
Когда всех бесцеремонно затолкали на телепортационную площадку, нас окружило голубоватое сияние и наступила темнота. Ощущения переноса были не слишком приятными. Я даже временно порадовался, когда ноги коснулись твёрдой поверхности.
— А вот и наши дорогие гости, — услышал я голос Андрея и несколько раз моргнул, прогоняя мелькавшие перед глазами голубые всполохи.
На очередную приветственную речь я не ответил, озираясь по сторонам. Место, где мы очутились, действительно было похоже на своеобразный походный лагерь. Пара десятков палаток разного размера, костры, демоны, снующие и выполняющие какие-то наложенные на них обязанности. Всё это располагалось возле монолитного чёрного камня, имеющего вид вытянутого конуса, уходящего своей вершиной высоко вверх. Мы стояли в небольшом отдалении от него, но даже с этого расстояния я чувствовал знакомую, липкую силу, которая чёрным туманом ринулась к нам, стараясь оплести и проникнуть в тело.
Я посмотрел на тёмное небо, теперь прекрасно осознавая, откуда берет начало это тьма. Получается, это всего лишь какое-то подобие барьера, что питается силой и энергией от этого камня, накрывая при этом пространство далеко вокруг себя. Мне даже представить было трудно ту мощь, что содержалась в этом чёрном монолите.
— Впечатляет, правда? — подошёл к нам Андрей, так и не дождавшись от меня никакого ответа. — Колонна одного из высших демонов. И она ещё не активна. Но не переживай, сегодня полная луна, и для открытия портала в мир демонов самое подходящее время. Тем более что ты как раз оказался здесь.
— Сколько людей ты загубил, чтобы поддерживать колонну в таком состоянии, — процедил Рубцов, с ненавистью глядя на наследника князя Морозова.
— Не так уж и много. Сотни две, не больше, — отмахнулся он. — Все основные мероприятия назначены на сегодня, и вы будете наблюдать за происходящим из первых рядов, — рассмеялся Андрей, поворачиваясь к колонне.
— Что с ними делать? — коротко спросил демон, всегда находившийся рядом с Морозовым.
— Оборотней и людей отвести к остальным, — повернулся к нам княжич, приблизившись ко мне при этом слишком близко. — Сегодня они нам не пригодятся. Уварова оставить здесь. Надо его подготовить к проведению ритуала.
— А что со Стражем? — кивнув своим подручным, он пристально посмотрел на Рубцова.
— Хм, — задумчиво приложил палец к губам Андрей. — Он слаб. И потратил все свои силы на ритуал массового изгнания. Пока он бесполезен. Пусть побудет вместе с остальными людьми. Только… — Морозов подошёл к попытавшемуся отшатнуться Рубцову. Но его ловко оплели чёрными магическими нитями наши конвоиры, не давая даже возможности, чтобы пошевелиться. Княжич приложил к его лбу ладонь, от которой начало исходить красное неприятное сияние, покрывая тело наставника. Рубцов в очередной раз дёрнулся и обмяк на руках державших его демонов. — Пусть поспит. Не хотелось бы, чтобы он смог нам помешать. Никто же не будет исключать того факта, что в каком-нибудь магическом тайнике, который мы не сможем обнаружить, у него имеется парочка артефактов.