— Роман Миронов, — представился тихо он.
— А, тот самый Роман, о котором вы мне говорили. Ну что ж, думаю, на Северной заставе найдётся кто-нибудь, кто поможет ему с контролем его дара, — кивнул он, уже более внимательно глядя на парня. Золотистая кайма вокруг радужки карих глаз Светлейшего князя ярко засияла, как только он поймал взгляд поднявшего голову оборотня. — Хорошо. — Тряхнул он головой и, развернувшись, подошёл к столу и сел обратно на стул.
— Что это было? — тихо спросил Роман, прикладывая ладонь ко лбу. — Мне будто спицу в голову воткнули.
— Ментальная магия Светлейшего князя. Привыкай к подобным вывертам, если и дальше захочешь оставаться в нашей компании, — прошептала Мила. — После всего случившегося он вообще мало кому доверяет. Сначала промывает мозги, а потом здоровается, — хмыкнула она и замолчала под пристальными взглядами отца Фёдора и князя Пронского.
— Так что всё-таки происходит? — повторил я вопрос. — Стражи в монастыре, клирики, собранные в полноценный поход. И почему-то я сомневаюсь, что вы прибыли сюда исключительно ради меня.
— Я попросил отца Фёдора выделить несколько групп для поисков пропавших Стражей и клириков. Лебедев не единственный, кто исчез в землях возле моей заставы. У меня мало людей, всё-таки демоны и в период войны не стремились нападать с севера, поэтому в ресурсах я несколько ограничен, — покачал Пронский головой.
— И вы знаете, где вести поиски? — спросила Мила.
— Нет, и это меня жутко раздражает, — в сердцах бросил князь и стукнул ладонью по столешнице.
— Кстати, об этом, — Сергей подошёл к столу и положил на него череп совы, который недавно с боем пытался забрать у меня Иннокентий. Все покосились на артефакт, и в воцарившейся тишине он даже стал выглядеть несколько зловеще.
— Ага, вот он где, — хмыкнул настоятель, сложив на груди руки. — А мы с Моровым всё гадали, куда пропал настолько редкий артефакт из закрытого хранилища.
— Мне его вернуть? — буркнул Сергей под возмущённое кваканье его жабы, которая, появившись перед ним буквально из ниоткуда, прыгнула на стол и уселась рядом с черепом.
— Зачем он нам? Мы же не некроманты, — ответил князь Пронский. — Я так понимаю, ты не просто так решил нам его показать?
— Ну, я сейчас не совсем уверен в том, что видел, хотя вот буквально полчаса назад, пока вас не встретил, был полон решимости всё рассказать, — начал тараторить Сергей, косясь на князя. — Мне кажется, что всё это глупость полная… Теперь так кажется.
— Он его боится, — хихикнул Павел. — Пронского в смысле. Намекни этим учителям как-нибудь, чтобы они не так сильно давили на неокрепшую бобриную психику в период её становления при обучении. Так и до комплексов недалеко, а там и ошибки в некромантии пойдут одна за одной. Нужно ласковее с такими учениками, добрее. Просто пригрозить пару раз, что пойдёт на шашлыки для восстановления иммунитета страждущим, если будет много косячить. Зачем гнобить-то постоянно…
— Даниил Лаврентьевич, — не сдержался я. — Вы вместе с Лебедевым обучали Сергея азам некромантии?
— Это так заметно? — поморщил он и покачал головой. — Да, возможно, мы с Димой немного переусердствовали. — Выдохнул он. — Сергей, говори уже, что хотел.
— Ладно. В общем, этот череп нашёл Иннокентий. Я понятия не имел, для чего он нужен. Но как только прикоснулся к нему в первый раз, почувствовал какой-то отклик. В общем, он на меня реагирует и усиливает. Пока не могу понять, как именно, но это факт, — быстро проговорил оборотень. — В общем, пока эти двое натаскивали нашу гиену на заднем дворе, я понял, что могу через этот артефакт общаться с душами умерших людей, не покинувших этот мир, напрямую.
— Это опасно, — прервал его Пронский. — Для этого ты тратишь собственные жизненные силы. Это не игрушки самому экспериментировать с подобными артефактами.
— Нет, — тряхнул головой Сергей. — Я не трачу сил, никаких. Всё берёт на себя Иннокентий, и выглядит он после этого даже лучше. В общем, когда я понял, что могу призвать через череп конкретную душу, нужно, наверное, извиниться перед Карповым, потому что пробовал я это на нём, то решил, почему бы и не попытаться отыскать вашего Первого Стража…
— Нет в нём никакой загадки. А вот дури килограммов сто во второй его ипостаси, — протянул Павел.
— Ты что решил сделать? — закашлялся Пронский. Сделав глоток воды из стакана, заботливо предоставленным ему настоятелем, он глубоко выдохнул и потёр глаза руками. — Ты с ума, что ли, сошёл, экспериментировать с сущностью, с которой ничего даже Мстиславский сделать не смог?
— Ну ничего же не произошло, — пожал оборотень невозмутимо плечами. — Он не отозвался, зато отозвался дух много столетий назад почившей ведьмы. Она и сказала, что Страж находится в стазисе, а она, как и несколько других душ заперты им в каком-то подземелье. Из того вороха информации, что на меня вылила ведьма за несколько минут, я только смог понять, что он ими каким-то образом подпитывается, — нахмурился Сергей. — И ему нужно тело сильного мага.
— И ты думаешь, что Лебедева, как и остальных Стражей заманил в ловушку Первый Страж? — спросил отец Фёдор задумавшись.
— Всё как рассказывал Курьянов, — кивнул наш некромант. — Он похищает людей и содержит где-то под землёй рядом с собой. И судя по описанию, которое дала мне эта ведьма, Лебедев находится среди них. Но это всё, не знаю, как-то нелепо. Такое чувство, что она говорила то, что я хотел услышать. Но ведь так не бывает? Душа всегда подчиняется воле призвавшего её некроманта, — посмотрел он на Пронского, который всё это время сидел с закрытыми глазами.
— Не всегда. Когда душа сильнее призвавшего её мага, она может и не подчиниться. Но это единственная зацепка, что у нас есть. Тем более, Дмитрий пропал, когда искал Стража. Тебе хотя бы примерно известно, где то место, которое описывала твоя ведьма? — медленно, подбирая каждое слово, спросил он у своего подопечного.
— В общих чертах. Я… Перед тем как связаться с этой неупокоенной душой видел несколько картинок, — неуверенно проговорил Сергей, протягивая руку и беря в неё череп совы.
Он провёл по нему ладонью и тот засветился зеленоватым светом. Иннокентий неожиданно очень громко квакнул, и пустые глазницы черепа засветились синим огнём. Стены кабинета дрогнули, а пол закачался. Только спустя несколько мгновений я понял, что это всего лишь иллюзия, когда перед глазами начала мелькать череда картинок. Тёмный, едва заснеженный лес, какой-то заброшенный дом, чёрная, уходящая в небо колонна, вокруг неё несколько десятков демонов. Всё это сопровождалось отдалёнными криками и карканьем ворон.
— Сергей! — рявкнула Мила, и всё это прекратилось. Кабинет несколько раз крутанулся вокруг меня, и я аккуратно опустился на одно колено, чтобы элементарно не упасть от возникшего головокружения. — Мог бы и предупредить! — прошипела девушка, поднимаясь на ноги. Мы с Романом переглянулись, но вставать не спешили.
— Это не я, а Иннокентий! — возмущённо ответил оборотень, хватаясь за голову.
— Тогда в следующий раз, мы будем ужинать супом из жабьих лапок. Говорят, они на курицу похожи, — процедила она, глядя на зверька, который сидел на столе и смотрел перед собой пустым взглядом.
— Это же не лягушка, а демонический зверь, тем более он не съедобен, — парировал Сергей, но тоже осторожно покосился на жабу. — В общем, колонну и демонов я раньше не видел.
— Я знаю, что это за место, — уверенно проговорил Пронский, поднимаясь на ноги. — Только его мы уже обыскали, а колонну рядом с Северной заставой разрушили.
— Я один себя чувствую обманутым? — недовольно засопел Павел. — Вы что видели? А почему я не видел? Это не честно, между прочим. Миша, делай страдальческое выражение лица, выходи наружу и красочно описывай всё, что тебе показали под категорией не для слабонервных. Судя по вашей реакции, там минимум расчленёнка и море крови.
— Потом, — шепнул я, внимательно глядя на князя, который подошёл к окну, внимательно что-то разглядывая через него. Он стучал пальцами по подоконнику и молчал, явно что-то обдумывая.