— Ваше Императорское Величество, — громкий мужской голос разнёсся по саду, и буквально через мгновение, мы все смогли увидеть того, кто перебил императора своим ярким появлением. Он стоял в непосредственной близости от Годунова. — Не стоит торопиться с таким важным решением, пока не выслушаете предложение Булгакова.
Глава 4
Незнакомец стоял в нескольких шагах от императора. Он был одет в элегантный, но строгий чёрный костюм, а в руках держал трость с навершием в виде головы какой-то птицы. Когда он повернулся и свет магических шаров упал на его лицо, по залу пронёсся недоумённый шёпот.
Да, я тоже его узнал. Это был Светлейший князь Морозов. Один из трёх Светлейших князей, переметнувшихся на сторону демонов. От его тела исходило красноватое свечение, сквозь которое я не мог зрением душ тщательно осмотреть этого человека и узнать, насколько его поглотила демоническая сущность. Да и аура, исходившая от него, была какой-то странной, хотя в то же время знакомой.
— Я так понимаю, всем вокруг известно, что это за хрен, свалившийся с неба и почтивший нас своим присутствием? — деловито уточнил Павел.
— Морозов, — тихо произнёс я, но в воцарившейся тишине это прозвучало довольно громко. Князь обернулся, медленно осмотрев собравшуюся толпу, после чего его взгляд на мгновение задержался на мне. Морозов хищно улыбнулся и прищурился, после чего демонстративно потерял ко мне какой бы то ни было интерес.
— А, тот самый князь, сыночка которого ты пустил на корм червям в лесу? Думаю, он заявился сюда не для того, чтобы тебя поблагодарить, — фыркнул артефакт. — Но что-то в нём мне кажется странным. Да и остальные князья, как и император, выглядят вполне расслабленными, будто он не представляет никакой опасности.
— Астральный двойник, — пренебрежительно хмыкнул Лебедев, словно услышав слова Павла, убирая свой меч. — Сам лично не решился прибыть сюда, отправив свою магическую копию? Всегда знал, что, кроме иллюзий, ты ни на что не способен. Всегда был слабаком. Интересно, чем руководствовался император в незапамятные времена, делая Морозовых вторыми после Уваровых наследниками на престол.
— Поверьте мне, Дмитрий Игоревич, если бы у меня была цель устроить здесь кровавое побоище, я бы заявился сюда лично. Но зачем мне рисковать, если я всего лишь посланник от императора демонов? — улыбнулся Морозов и вновь повернулся к смотрящему на него Годунову.
— Астральный двойник в материальной форме? — удивлённо воскликнул Павел. — Миша, почему ты так не можешь?
— Потому что уровень моей магии не позволяет этого сделать, — едва слышно произнёс я. — Если ты не забыл, я всего лишь на четвёртом уровне. Да и к тому же, Морозов — мастер иллюзий.
— У тебя есть одна минута, чтобы озвучить так называемое предложение Булгакова. На больше предатель Империи может не рассчитывать, — процедил Годунов. Император до сих пор стоял неподвижно, заложив руки за спину.
— Я не предатель, — холодно ответил Морозов. Несмотря на то что перед нами находился лишь призрачный двойник, управлял им сам князь откуда-то издалека. Я ухватился за эту мысль, стараясь найти связывающую их нить. — Я всего лишь выбрал сторону в этом противостоянии. Можете мне не верить, но я патриот своей страны. И сейчас, я вижу, что дни Империи сочтены, как и ваши, Ваше Величество, — улыбнулся он. — Вы умираете, и вам осталось недолго. Неделя, может, две. Не больше. Но вы и так об этом знаете.
— Сорок секунд, — не моргнув глазом, произнёс Годунов, не обращая внимания на поднявшийся в толпе ропот.
— У меня, точнее у повелителя демонов, всего лишь три условия. Первое: вы отзываете свои войска от Западной заставы до Уральских гор. Все эти земли официально переходят под правление Булгакова. Столицу, как вы понимаете, придётся перенести. В этом случае мы прекращаем любые боевые действия. Навсегда. — Морозов щёлкнул тростью, и этот звук разнёсся по Академическому саду, усиливая возмущение толпы.
— Ты шутишь, что ли? — опешил от такой наглости мой отец, сделав шаг вперёд. — Отдать вам половину страны?
— Мы предлагаем прекратить гибель людей, — прямо посмотрел на князя Уварова Морозов. — Война истощила нас всех. Империя не выдержит нового натиска. А он будет. И на этот раз мы не остановимся у стен Застав. Что бы ты о себе ни думал, Уваров, но тебя сметут, как и всех твоих людей, даже не заметив. Булгаков даёт вам шанс выжить.