— Это так теперь называется, — протянул отец, рассмеявшись. — Даже боюсь представить, какие ещё нелепые требования ты собираешься здесь и сейчас озвучить.
— Вы, Ваше Величество, отрекаетесь от престола в пользу нужного и полезного для Империи человека: вашего законного сына и наследника. Вы простите его небольшую шалость, свойственную подростковому бунтарству, и вернёте в столицу, как своего единственного наследника, — невозмутимо продолжил Морозов. — Власть в Империи останется у людей, хоть и лояльных повелителю демонов. Это своеобразная страховка. Как вы понимаете, мы должны быть уверены, что вы не возобновите конфликт, решив вернуть себе утраченное.
Морозов сделал театральную паузу, обводя взглядом толпу, в которой воцарилась гробовая тишина.
— И третье, — остановил взгляд посланник демонов на мне, после чего перевёл его на Милу. — В знак доброй воли и гарантии выполнения условий, вы передадите нам двух человек: князя Михаила Уварова и графиню Милославу Панову.
Я не сводил глаз с двойника Морозова. Однако, сколько я ни старался, сквозь красноватое свечение я не мог ничего толком разглядеть. Его демоническая аура была настолько сильной, что надёжно закрывала его от любой попытки пробиться сквозь неё.
Немного подумав, не обращая внимания на перепалку между Мстиславским и двойником, Морозова, представил в воздухе руну связывания. Активируя её как можно незаметнее, я влил в неё немного своей первозданной энергии. Тонкая, прозрачная нить потянулась к двойнику и буквально впиталась в закрывающую его красную оболочку. Вторая, ярко-красного цвета метнулась к моей ладони. Да, демоническая аура никуда не делась от такого слабого на неё влияния, но зато дала мне немного демонической энергии, чтобы я смог разглядеть то, что скрывалось за непроницаемым красным коконом.
Мастером иллюзий Морозов, конечно, был, но вот с двойниками он явно начал работать не так давно. Мне пришлось постараться, чтобы разглядеть все нити сложного плетения, но я всё-таки смог найти в нём с десяток тонких мест, делающих главную связывающую нить между ним и его создателем весьма уязвимой. Своими силами убить настоящего князя Морозова на таком большом расстоянии я не смогу, но оглушить и причинить урон кольцам первозданной энергии души, думаю, у меня получится.
— Что ты делаешь? — прошептала Мила, схватив меня за руку. — Я могу чувствовать, когда ты рядом со мной применяешь магию.
— Ничего особенного, — тихо ответил я, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.
— Объясни, — ледяным тоном потребовал Годунов, прерывая Мстиславского на полуслове. Его пронзительный взгляд устремился на меня, словно пытаясь оценить, какую именно угрозу я представляю для демонов. — Почему именно они?
— Повелитель заинтересован в их способностях. Юный Уваров продемонстрировал необычные умения в бою. Ранее считалось, что ими могут обладать только демоны. Возможно, изучив этого юношу, мы поймём, как объединить наши народы. А графиня Панова… — его взгляд снова скользнул по Миле, — обладает редким даром, который может быть также полезен в деле установления прочного мира.
— Я нашёл брешь в его плетении. — Тихо обратился я к Лебедеву, явно потеряв интерес к тому, о чём говорил Морозов ещё на первом его требовании, и теперь не сводил с меня направленного взгляда. — Могу атаковать, если вы меня поддержите.
— Можешь действовать по готовности, — кивнул наш наставник. — Я тоже уже подготовил удар.
— Понятно, — улыбнулся я. — Приготовься. — Я отвернулся от Дмитрия Игоревича, подняв руку, показывая, что что-либо объяснять именно сейчас я не стану.
— Ты хочешь сказать, что Булгаков, повелитель демонов, внезапно стал поборником мира и справедливости? — с убийственной насмешкой в голосе произнёс мой отец. Он стоял, скрестив руки на груди. — Ты правда надеялся, что мы просто возьмём и отдадим тебе детей, половину Империи и поставим на престол предателя? Ты за идиотов нас держишь, что ли?
— Я надеялся, что вы проявите благоразумие, — парировал Морозов. — Это выгодная сделка, ведущая к миру и процветанию…
— Сделка с демонами никогда не бывает выгодной, — тихо, но чётко проговорил я, делая шаг вперёд. — Ты говоришь от имени Булгакова. Наверное, ты даже думаешь, что тебя удостоили чести, отправив на переговоры. Но ты просто пешка, которую бросили в самое пекло, зная, что тебя в любой момент могут уничтожить, — улыбнулся я, глядя на то, как пробегают красные искры в глазах призрачного двойника.