— Чего? — оторопело уставился я на отца. — Двойника? Да любой маг, сильнее третьего уровня сможет отличить иллюзорного двойника от настоящего живого человека.
— Поэтому будет не иллюзорный двойник, а иллюзия на человеке. С этим сложнее. Не обладая специфическими навыками, иллюзию, наложенную магом восьмого уровня, никто не сможет развеять, — улыбнулся он.
— Вы же понимаете, что придётся искать стороннего человека и раскрывать перед ним ваш бредовый план, — хмыкнул я, всё ещё недоверчиво глядя на отца.
— Ну, человека мы возьмём не совсем стороннего, — пробормотал Лебедев, и все Светлейшие князья как по команде перевели взгляды на сидевшего неподвижно Романа, явно погружённого в какие-то свои мысли.
— Чего? — нахмурился он, когда до него наконец дошло, что происходит. — Вы что со мной хотите сделать?
— Немного укоротить, покрасить и омолодить, — прокомментировал происходящее Сергей и сразу же захлопнул рот, поймав злобный взгляд, направленный на него Лебедевым.
— Не дамся, — тихо пробормотал Роман. — Ни за что. Вы в своём уме? — повысил он голос, поднимаясь на ноги и начиная пятиться к выходу. — Я… я ничего не знаю о дворцовом этикете, как минимум. Да и вообще, я обычный разбойник, очень плохой человек, точнее, оборотень. Я провалюсь в первую же минуту!
— Никто не ждёт от тебя идеального знания этикета. — С улыбкой палача произнёс Мстиславский, подходя к ошарашенному парню и хлопая того по плечу. — Михаил и сам не большой его поклонник, как мы все видели. Ты будешь играть роль угрюмого, необщительного наследника, который всё своё время посвящает тренировкам и изучению магии под чутким руководством Лебедева. А свой изменившийся, мерзопакостный характер с лёгкостью можешь связать с влиянием наставника. Поверь, при длительном общении с Дмитрием Игоревичем, ты либо начинаешь абстрагироваться от белого шума, либо начинаешь вести себя, как он.
— То есть, я буду целыми днями сидеть с ним? — Роман с ужасом посмотрел на Лебедева, лицо которого выражало столько же энтузиазма, сколько и у гиены.
— Представляешь, как мне от этой перспективы весело? — язвительно процедил мой назначенный императором регент. — Но это единственный способ. Твоя задача — отмалчиваться, кивать и в случае чего ссылаться на усталость, головную боль, возникшую диарею от созерцания лиц высшей знати, или на мои указания. Всю дипломатическую и светскую часть я возьму на себя.
— А что насчёт магии? — встряла Мила. — У Романа своя, отличная от Мишиной аура. Любой маг это почувствует.
— Иллюзия, которую мы наложим, будет очень глубокой, — пояснил отец. — Она замаскирует не только внешность, но и ауру, подменив её на Мишину. Это сложно и энергозатратно, но мы как-нибудь вчетвером с этим справимся. Её даже демоны не смогут распознать, возможно, сам Булгаков. Но если повелитель демонов заявится в столицу, там уже будет всё равно, кто о чём подумает.
— Погодите, — я поднял руку, чувствуя, как у меня начинает пульсировать висок. Почему-то подставлять под удар Рому мне не слишком хотелось. — По факту, он будет рисковать собой ради меня. Вы всерьёз это обсуждаете сейчас?
— Мы обсуждали это ещё в то время, когда ты находился в монастыре и восстанавливался после ранения, — холодно ответил отец. — Мы понимали, что официальное объявление тебя наследником сделает тебя мишенью. Нужен был способ убрать тебя из поля зрения, оставив при этом видимость твоего присутствия. Роман идеально подходит. Он примерно твоего роста и телосложения, он умеет держать себя в руках, он легко адаптируется к обстановке и, что самое главное, ему можно доверять.
— Да откуда вы знаете, что мне можно доверять. Я же уже говорил, я очень плохой оборотень, — пробормотал Рома, но уже, судя по всему, был не так категорично настроен против этого безумного плана.
— Пронский сказал, что все твои поступки связаны с обстоятельствами, а свою преданность Михаилу и роду Уваровых ты доказывал неоднократно, — пояснил всё ещё стоявший рядом с оборотнем Мстиславский.
— А если меня раскроют? — тихо спросил он.
— Тогда я лично придумаю для тебя самую мучительную смерть, — без тени улыбки пообещал Лебедев. — Так что советую всерьёз отнестись к поставленной на тебя задаче.
— Ободряюще, — пробормотал Рома. — Хорошо, я согласен.
— Как-то быстро ты сдался, — поморщился я.
— А у меня есть выбор, находясь в окружении четырёх сильнейших магов империи? — парировал он.