— Столько времени потеряли впустую, — проговорил Павел с нескрываемой злостью. — Сразу бы спросил, а не разводил тут разговоры ни о чём. Я что, просто так на неё сеть правды накладывал, чтобы ты о погоде и оберегах с ней разговаривал?
— Мог бы и сказать, — еле слышно буркнул я, разглядывая девушку, всё ещё смотревшую на угли. Теперь стало понятно, почему она со мной была такой разговорчивой, да и перстень не лез в наш разговор, оспаривая каждое сказанное ею слово.
— Ты ищешь алхимика, — неожиданно сказала Агата, поворачиваясь ко мне.
— Откуда ты знаешь? — нахмурился я, решив оставить разговор с Павлом до лучших времён.
— Ты похож на него. Я долго не могла понять, кого именно ты мне напоминаешь, но потом вспомнила, что такого странного цвета глаза мне уже доводилось видеть. — Она улыбнулась уголком губ. — Он приходил ко мне несколько лет назад. Искал одну редкую траву, которая растёт только в лунных болотах, но он не мог туда пройти, не применяя магию. А эти болота отличаются тем, что полностью поглощают её, а без своих сил старик не мог найти скрытые тропы.
— И что, ты ему помогла? — спросил я, уже более внимательно рассматривая Агату.
— В конце концов, да. Он был груб, нетерпелив, но заплатил щедро, — улыбнулась она.
— Он всё ещё там? В предгорьях? — спросил я, открывая карту, появившуюся у меня в руке, и разворачивая её на столе под удивлённым взглядом девушки.
— Нет. Он ушёл дальше на восток, сразу после того, как получил то, что хотел. Говорил, что нашёл там более подходящее место для своих экспериментов. — Агата пожала плечами. Я посмотрел на карту, отмечая, что на востоке есть только одно подходящее место. Оно не было никак обозначено на карте, но находилось в ущелье, окружённое со всех сторон горами. Если бы я хотел скрыться от лишних глаз, то выбрал бы именно его.
— Хорошо, — я кивнул, складывая карту, которая сразу же исчезла в бездонном хранилище Павла. — Будь осторожна. — Проговорив это, я поднялся на ноги и направился к выходу. — Да, кстати, — я остановился возле двери, глядя в глаза насупившейся девушки. — Тебе не обязательно оставаться здесь одной в глуши. Ты могла бы отправиться вглубь страны, например, в монастырь и стать клириком, — спокойно проговорил я. — С твоими-то способностями.
— Я не думала об этом, — ответила она, встречаясь со мной взглядом. — Но, женщина — клирик? Ты серьёзно? — хмыкнула она.
— Вполне. Здесь находятся представители одного из монастырей. Я могу с ними поговорить, чтобы они взяли тебя с собой, когда мы разберёмся в том, что здесь происходит.
— Так ты не шутишь? — округлила она глаза и сделала несколько шагов ко мне.
— Нет. Но если ты что-нибудь узнаешь раньше меня, свяжись со мной, — с этими словами я вышел за порог и прикрыл за собой дверь. Было уже темно, а пронизывающий ледяной ветер явно не внушал никакого оптимизма.
— И что ты будешь дальше делать, жалеющий сирых и убогих наследник престола Российской Империи? — поинтересовался Павел, когда я отошёл от мельницы и погрузился в молочную дымку тумана.
— Вернусь на Заставу, дальше будет видно, — поморщился я, практически переходя на бег.
Сейчас туман казался липким и давящим, но я на удивление до ворот добрался без каких-либо проблем в рекордно короткие сроки. Я остановился метрах в десяти и попятился, вновь скрываясь в тумане.
— Я могу поинтересоваться, что ты делаешь? — недовольно проворчал Павел. — Решил вернуться к обездоленной девчонке и остаться у неё на чай до утра, скрасив её одиночество своей смазливой мордой? В принципе, идея неплохая. Она хоть и не ведьма, но довольно симпатичная…
— Ой, да замолчи, — отмахнулся я от него, доставая из кармана свисток, подаренный Романом перед моим отбытием. — Использую один из своих козырей. Наверное, это нужно было сделать раньше, но почему-то я об этом подумал только сейчас.
Не слушая стенания Павла, что он тоже ни о чём подобном не подумал, я поднёс свисток к губам.
Мила, сжимая рукояти своих парных клинков до побелевших костяшек, сделала яростный выпад. Её атака была грубой, лишённой обычной для неё грации, и направлена прямиком в голову Романа. Оборотень едва успел отскочить, парируя удар. Лезвие со скрежетом скользнуло по его клинку.
— Это становится невыносимо! — прорычала она, отступая на шаг, чтобы снова атаковать. — Меня практически заперли в доме, и со мной всегда таскается эта Таша! Я уже устала слышать одно и то же: «Совершеннолетняя девушка не может находиться в саду одна; это противоречит этикету благородных домов; ваше платье слишком простое для обеда во дворце». Бесит!