— Рано расслабляться, мы ещё не узнали, кто за этой жуткой пакостью стоит, не могли же древние умы ошибаться на этот счёт, — серьёзно проговорил Павел, и я согласно кивнул, чисто для успокоения кладя руку в карман, чтобы проверить на месте ли браслет, оставленный мне отцом. Я, конечно, использую его только в крайнем случае. Ибо прекрасно помню предостережение Светлейшего князя.
Тишину, вернувшуюся на площадь, разорвал оглушительный хлопок, от которого зазвенело в ушах. Воздух над колодцем сгустился, закрутился в спираль и через разрыв в пространстве прямо передо мной спустился человек. Он был облачён в тёмные, облегающие доспехи, напоминавшие хитиновый панцирь, а его лицо, бледное и вытянутое, с раскосыми глазами цвета расплавленного золота, было лишено каких-либо эмоций. В руках он сжимал длинное, изогнутое чёрное копьё, поглощавшее любой свет.
— Паша, почему мы не подумали о самом отвратительном варианте развития событий? — тихо простонал я, вынимая кинжал Вечности из ножен, на лезвии которого пульсировали демонические символы.
— Демон, — выдохнул артефакт. — Но никакой демонической ауры на заставе не было. Так и запишем, в случае чего-то странного сначала думаем о демонической заразе, а потом о других, более логичных в данной ситуации целях. Есть идеи? Я не вижу, какого он уровня, — напряжённо засопел Павел.
— Высокого, — процедил я, прикидывая варианты, которых, мягко скажем, на первый взгляд не было. Уровень его магии был запредельным. Минимум восьмой. Я не мог определить точно, но был абсолютно уверен: с подобным по силе противником я ещё ни разу не встречался.
— Вот как, Уваров, — краешком губ улыбнулся мужчина, совершенно не скрывающий своей демонической сущности. Его холодная, липкая аура окутала меня, отчего стало тяжело дышать, и я едва справлялся с тем, чтобы не упасть перед ним на колени.
— Мы не знакомы, — вернул ему улыбку я, вставая прямо и глядя ему в глаза. — Не ожидал встретить кого-то из Высших прихлебателей Булгакова так далеко от линии фронта.
— Наглый и самоуверенный, — холодно произнёс демон. — Онейрос был мне полезен, и его утрата доставит мне определённые неудобства. Придётся искать замену, и ты, молодой князь, неплохо справишься с восстановлением моей колонны. Меня зовут Паймон, если тебе это что-то говорит, — усмехнулся противник, крутанув в руках копьё. — Я не чувствую рядом с тобой девчонки. Жаль, заполучив вас обоих, мы бы решили многие свои проблемы.
— Демон десятой колонны, — прошептал Павел, подтвердив мои опасения. С таким противником мне ещё не приходилось сражаться. По силе он лишь ненамного уступал своему предводителю.
Его копьё описало в воздухе короткую дугу, и от него отделился сгусток концентрированной, чёрной энергии. Он не летел, а просто исчез в одной точке и появился прямо передо мной, разрывая пространство.
Я едва успел призвать своего водяного дракона, а Павел создать мощный водяной барьер, принявший на себя этот сгусток. Взрыв чёрной энергии разметал брусчатку вокруг, а меня отбросило к стене ближайшего дома.
— Миша, беги! — неожиданно закричал Павел, и я ощутил рывок телепортации. Артефакт выбросил меня за пределы Заставы прямо в густой и знакомый туман. — Где твой отец, когда он так сильно нам нужен? Четвёртый уровень против восьмого — это вообще не спортивно. И зачем ты попёрся к этому колодцу? Вечно тебе нужно спасать.
— Вообще-то, ты меня сам подгонял, — прошипел я.
— Не нужно обливать грязью невинный, честный артефакт…
— Бегство бессмысленно, — раздался у меня за спиной голос демона после едва слышимого хлопка. Я обернулся, глядя, как Паймон неспешной и уверенной походкой приближается ко мне. — Интересно, — его голос по-прежнему был спокоен. — Он прав. Твоя энергия не совсем чистая. В ней есть что-то от нас. Как тебе это удалось?
Он не стал ждать ответа и сделал короткий выпад. Его копьё взметнулось, и чёрная энергия ударила не в меня, а в землю у моих ног, образовав трещину, из которой хлынул чёрный, обжигающий холодом огонь. Павел сумел меня вытащить, переместив в пространстве метров на десять. Я призвал своего родового змея, вкладывая в него всю имеющуюся у меня силу. Все умения, доступные мне на четвёртом уровне. К сожалению, этого было мало. Я не мог противостоять демону десятой колонны. Единственное, что оставалось, это использовать браслет. Надеюсь, отец сейчас находится в безопасности.