— Фениксов официально уже не существует, — резко произнёс отец и поднялся на ноги. — И мне бы хотелось, чтобы это так и оставалось.
— Но о них знают, мне кажется, уже все, кому не лень, — выдохнул я, следя за отцом, подошедшему к стеллажу с книгами и начинающему что-то внимательно там изучать. — Тем более у меня есть просто кровь в банке, доставшаяся от демонов вместе с моим кинжалом. И зачем всем знать, из чего мы сделаем противоядие? Скажем, что из бобра и парочки редких травок.
— Это вряд ли поможет, — покачал он головой. — Но процесс распространения сможет замедлить.
— Кстати, я сейчас открыл справочник, составленный моим прапрахозяином с контактами хороших и полезных людей, — заговорщицки прошептал артефакт. — Так и знал, что видел что-то подобное. Это, конечно, в корне разнится с моим планом стоять рядом с престолом в качестве первого артефакта-советника, но вполне может помочь тебе разрулить эту проблему. Только мне интересно, почему великий князь Уваров сам не подумал об этом. Сомневаюсь, что он не знает об этом человеке…
— Да говори уже, — процедил я, кивая на перстень.
— За восточной границей на небольшой территории собственных земель, не относящихся ни к одному из государств, живёт мастер ядов. Я с ним виделся один раз. Страшный тип, конечно, но он может яд сварить даже из лапы гиены и волоса бобра, ну и сразу приготовить противоядие из валяющихся на земле трав. Я думаю, он в состоянии справиться с такой ерундой, как демонический яд, — быстро проговорил Павел.
— Павел говорит, что на востоке живёт мастер ядов…
— Нет, — перебил меня отец, поднимая руку. — Я знаю, но он не согласится нам помогать.
— Эм, почему ты так уверен, — осторожно поинтересовался я, поднимая со стола записку, оставленную Павлом с координатами этого таинственного мастера.
— Потому что этот мастер ядов — твой дед. И когда он уходил из столицы, клятвенно заверил, что не хочет знать ни меня, ни твою мать, ни Годунова. Мы расстались не очень, хм, хорошо, — осторожно проговорил он, опустив глаза.
— Но я думал, что он умер. Ты сам так говорил, — ошарашенно ответил я, вспоминая всё, что знал о своём деде — князе Уварове.
— Так было проще, — усмехнулся отец. — Так что, сомневаюсь, что он нам сможет помочь. Ладно, я подумаю над тем, что сделать с кровью феникса, и свяжусь с матерью Милы. А ты собирайся на ужин вместе со своими друзьями. Ты себе сейчас нарисовал очень яркую и красивую мишень, не думаю, что заговорщики, кем бы они ни были, смогут пройти мимо.
— Да, отличный план, — протянул я, поднимаясь на ноги и выходя из кабинета. — Паша, узнай там в своих многочисленных архивах про мастера ядов. Почему-то мне кажется, что нам придётся к нему обратиться за помощью.
Глава 2
У входа в поместье меня встретил наш дворецкий Андрей. Он единственный, кто выжил после той бойни. Как я понял из короткого рассказа, его нашёл мой отец и передал в руки столичным лекарям. Его удалось тогда выходить, но раны оказались очень серьёзными и до сих пор давали о себе знать. Его правая рука практически не двигалась, и сам уже не молодой мужчина прихрамывал на левую ногу. Но отец оставил его в поместье, а сам Андрей не спешил покидать это место, ведь когда-то клялся служить роду Уваровых во что бы то ни стало.
— Ну, чем занимались, пока меня не было? — жизнерадостно спросил я, как только вошёл в гостиную. Все мои друзья находились здесь и хмуро переглядывались между собой в абсолютной тишине. — Что не так? — выдохнул я и прошёл внутрь, садясь на диван рядом с Милой и обводя взглядом просторное помещение.
Поместье отреставрировали. Теперь ничто не напоминало о том, что здесь произошла самая настоящая трагедия, унёсшая с собой множество жизней. Да и то, что дом горел, было незаметно. Единственное, что теперь всё было словно чужим и безжизненным. Это точно был уже не тот особняк, где провёл своё детство Михаил Уваров.
— Ну? — я уставился на Романа, расположившегося напротив меня. Он покачал головой и слегка наклонился в мою сторону.
— Миша, мы, конечно, знали, что ты не обычный смертный, как я или Сергей. Но мы, кажется, забыли, что ты сын Светлейшего князя, приближённого к престолу, когда согласились составить тебе компанию в столице, — подбирая каждое слово, проговорил он, косясь на Милу, безмолвно прося помощи.
— И мы чувствуем себя чужими, — тихо пролепетала девушка. — Ты пойми, нам здесь не место. Роман и Сергей из обычных семей, живущих в глуши Империи, а я долгое время воспитывалась в деревне у своей бабушки. Да и до этого не сказать, чтобы родители стремились проводить время в высшем свете. Мы… Не знаем, как себя вести, — покачала она головой и откинулась на спинку дивана, закрывая лицо руками.