— Ты знал! — завопил Павел. — Я тут тебе уже схему оптимального взлома придумал…
— Князь Уваров не стал бы рисковать своей лабораторией, придумывая ловушки на каждом шагу. Ему ещё предстоит пережить мои алхимические изыскания, — усмехнулся я, разглядывая то, что лежало внутри простого с виду ящика: толстую тетрадь и продолговатый кристалл молочного цвета с угасающей золотой искрой внутри. Я взял кристалл. Он был холодным и на удивление очень тяжёлым.
— О, смотри-ка, на сердце твоего дедули похоже, — ехидно заметил Павел. — Наверное, единственная мягкая часть в его организме. И то, как сильно окаменела. Даже не пытайся вернуть его к жизни, всё равно это совершенно бесполезно.
Я проигнорировал его, открывая тетрадь, невольно присвистнув. Все листы были испещрены символами, знаками и схемами. Слишком сложно, с подобным я ещё не сталкивался. Это была не алхимия в чистом виде. На первом, самом главном этапе не нужно было ничего варить, смешивать и растирать. Это была работа с основой посредством собственной магии и рун.
— Неправильно я мыслю, — пробормотал я и отстранился от изучения схемы перерождения основы для эликсира. — Мне нужно было не воссоздать основу, а сделать её из той, что сейчас находится передо мной. Для создания этой самой основы нужно больше трёх месяцев, и столько времени мне князь Уваров не дал.
Тетрадь сразу же исчезла из моих рук, а Павел начал что-то бубнить себе под нос, едва слышно шелестя страницами. Я понял, почему дед так и не смог завершить этот эликсир. Каким бы сильным магом он ни был, князь Уваров не был Стражем и по какой-то неясной для меня причине не развивал магию души. А для очистки основы нужна была именно духовная энергия создателя.
— Хорошо, я тут всё просчитал, — выбросил тетрадь из своего хранилища Павел на пол мне под ноги. — Пока лучший сценарий заключается в частичном успехе с утратой конечностей, если повезёт, то одной.
— Выведи передо мной все руны, — коротко приказал я, привычно ощущая, как раскалился перстень у меня на пальце.
Мы это отработали до автоматизма. Павел выводил в воздухе необходимые мне символы, а мне оставалось только вложить в них свою энергию и активировать. Это действительно экономило много времени и давало некое разнообразие в бою.
— Алгоритм есть. Шестнадцать этапов. Каждый из которых — точечный укол твоей духовной энергии в конкретный узел этой паутины. Одновременно с этим — активация руны, — серьёзно, без тени ехидства, проговорил Павел, когда вокруг меня зажглись голубоватым светом все необходимые мне символы. — Одна ошибка, и мы с тобой станем очень дорогими обоями для этой комнаты. Хотя, учитывая, как твой дед нас с тобой ценит, он явно не обрадуется такому дешёвому декору в его сверхсекретной лаборатории.
— Ладно, об интерьере позже подумаем, — выдохнул я, кладя перед собой кристалл и делая шаг назад. — Начали?
— Ну, так я уже давно начал, тебя только жду, — пробурчал артефакт и замолчал, погружая помещение в непривычную для меня тишину.
Создание противоядия превратилось в изнурительный, монотонный процесс. Своей первозданной энергией я владел на совершенном уровне, и там, где судя по записям буксовал дед в создании основы, я преодолевал эти ступени без всяких проблем.
Павел по одному подсвечивал руны, а я вплетал в них тончайшие нити первозданной энергии. Правда, где-то через час я начал ощущать дискомфорт. Мне даже казалось, что я вкладываю в создание основы не первозданную энергию, а часть собственной сердцевины души. Но она оставалась долгое время инертной.
Кристалл потихоньку начинал светиться изнутри, золотая искра в его центре оживала, пульсируя в такт ударам моего сердца. Но к десятому этапу боль стала очень сильной. Я видел, как начали истончаться кольца первозданной энергии, и четвёртое кольцо пошло глубокими трещинами. В ушах стоял звон, а перед глазами плясали тёмные пятна.
— Да этого быть не может, — пробормотал я, начиная постепенно терять контроль. Я впервые сталкивался с магией, способной таким способом разрушать кольца первозданной энергии души.