— Эй, ты чего там, помирать на финишной прямой вздумал? — заголосил Павел. — Последняя руна осталась. Давай, соберись, тряпка! Потом попросишь твоего старика тебя подлатать, у него в прошлый раз неплохо получилось это сделать.
— Да замолчи ты, — процедил я и направил поток энергии к шестнадцатой, висевшей передо мной руне, переливающейся всеми оттенками синего цвета. Активировав последний символ в этой сложнейшей схеме, я упал на колени, хватаясь рукой за грудь.
Я видел, как четвёртое кольцо разлетелось на сотни осколков, а первые три стали предельно нестабильными. Жёлтое, пульсирующее ровным светом ядро взорвалось, окрашивая исходящие из него нити собственной магии в сиреневый цвет.
Поток первозданной энергии, не сконцентрированный в кольце, хлынул наружу неоформленной волной, проносясь по полупустому помещению и врезаясь в противоположную стену, оставляя на ней вмятины. Воздух в комнате завихрился и загудел. Стены задрожали, а кристалл взлетел в воздух и завис, переливаясь золотистым свечением.
— Миша, ты теряешь контроль, — подозрительно спокойным голосом проговорил Павел. — И если ты не справишься, то взорвёшь меня к чёртовой матери! — заорал он, больше не сдерживаясь. — Я не хочу умирать, я ещё так молод!
Я видел, как четвёртое кольцо души собирается воедино, расширяется и из его осколков формируется основа для пятого кольца. Прорыв на пятый уровень, занимающий минимум пять лет постоянных тренировок в обычных условиях у мага душ, произошёл именно сейчас.
По телу прошла волна очищающего жара, сменившегося жгучим холодом, а потом вся бушевавшая снаружи энергия, повинуясь моему приказу, устремилась обратно, насыщая вновь сформированное кольцо души. Я открыл глаза и пристально посмотрел на висевший кристалл, направляя часть энергии и завершая тем самым основу для «Эликсира Зари».
Кристалл основы медленно опустился на мою ладонь. Сейчас он был тёплым, совершенно непохожим на тот ледяной камень, извлечённый мной из разрушенного ящика.
Дверь открылась. Владимир Уваров стоял на пороге, молча наблюдая и о чём-то глубоко задумавшись. Он медленно вошёл, его взгляд скользнул по стенам со свежими трещинами, по мне, по кристаллу в моей руке.
— Прорыв на пятый уровень, — констатировал он. — Ты должен был быть внимательнее, и не начинать делать что-то рискованное и опасное, находясь на пике прорыва.
— Я не думал, что за такое короткое время смогу достичь пика четвёртого, — поморщившись, произнёс я, не сводя взгляда с князя Уварова.
— Мастера ядов всегда прорываются быстрее. Яды и противоядия, с которыми они работают, укрепляют тело и дают ядру необходимую энергию, — пожал плечами дед.
— Логично, — фыркнул Павел. — Всё, что не травит тебя, делает тебя сильнее. Великая мудрость!
Князь Уваров только покачал головой в ответ на реплику моего артефакта и подошёл ко мне, протянув руку. Я передал ему кристалл, и он сразу же поднял его к свету, рассматривая золотую искру внутри кристалла, отразившуюся в его синих глазах.
— Основа стабилизирована. Даже больше. Ты смог улучшить её. Всё-таки быть Стражем не так уж и плохо, — усмехнулся он. — Только среди Стражей никогда не было алхимиков.
— Ну, считай, что я первый, — пожал я плечами.
— У тебя получилось сделать универсальную основу для сильнейших противоядий. Не только для Эликсира Зари. Второй этап для его создания прост, и не составит труда его изготовить в чистом поле в походной кастрюле, имея это, — он вернул мне кристалл. — Тебе пора.
— Эм, что? — я резко развернулся, глядя на князя Уварова. — Но противоядие ещё не создано и…
— Ты его сделаешь сам в любом удобном для тебя месте, — равнодушно бросил он. — Я открою тебе портал до Восточной Заставы, а дальше не моя забота.
— У меня нет ингредиентов для завершения противоядия, — прямо посмотрел я на Уварова, не понимая, что именно послужило тому, чтобы он так быстро захотел от меня избавиться.
— Всё, что тебе потребуется, в лаборатории и саду. У тебя пять минут, — он кивнул на открывающийся в пространстве портал. — Потом он закроется, и ты останешься здесь… Не знаю, насколько. В ближайшее время возвращаться в это место я не планирую.
Он первым зашёл в окно портала, а я, кивнув, бросился к выходу из комнаты, забегая в первую же лабораторию, где мог взять базовые реактивы и инструменты.
— О, моё время пришло! — неожиданно завопил артефакт. — Не волнуйся, Мишаня! Посыл твоего деда я понял правильно: берём всё, что плохо лежит, а то, что хорошо, отвинчиваем и кладём неровно. Сейчас я покажу тебе, что такое настоящий эффективный и изысканный воровской шик.