— Потому что среди охраны нет магов, — отрезал я, направляясь в сторону выхода из поместья. — Если это действительно Первый Страж, и он развлекается под носом у Светлейших Князей, то он явно обрёл силу и смог состряпать ловушку, подобную той, в которую я угодил в своё время, освободив этого сбрендившего призрака. Что могут сделать обычные, хоть и обученные люди, против этой сущности? Зачем их просто так подвергать опасности? — терпеливо пояснил я.
— Я могу поинтересоваться, что ты задумал? Я, конечно, люблю сюрпризы, но, если они не вредят твоему здоровью. От него зависит моё комфортное существование, если ты не понимаешь мои прозрачные намёки, — как-то предельно серьёзно спросил у меня Павел без своих привычных шуточек.
— Попрошу помощи, — ответил я и вышел в сад, где остановился на пересечении нескольких тропинок. — Интересно, это можно считать перекрёстком? — задумчиво проговорил я, повернувшись в сторону шагов и внимательно глядя на шедшего за мной Романа.
— Смотря что ты вкладываешь в это понятие, — ответил мне оборотень, подходя ближе. — Миша, мне очень жаль, что я не смог их защитить…
— Ты и не должен был, — прервал я его, садясь на одно колено и вытаскивая из ножен свой кинжал. Шагнув на пятый уровень, я теперь мог делать многие вещи гораздо быстрее и проще. Например, создать круг призыва для сущности, невраждебной мне. Руны были начертаны, и как только я влил в них немного своей первозданной энергии, они вспыхнули, а в саду поднялся холодный ветерок.
— Даже не думал, что почти три недели отсутствия вашей компании пролетят совершенно незаметно, — я резко развернулся, разглядывая стоявшего рядом со мной представительного мужчину. Называть его стариком Карповым уже явно не поворачивался язык.
Я всё ещё не имею ни малейшего понятия, как получается у него с каждым разом выглядеть всё лучше и лучше. Нужно будет как-нибудь с ним встретиться и просто пообщаться в обычной обстановке, никуда не спеша. Сделав несколько шагов назад, я вышел из круга призыва.
— Вечер добрый, Андрей Валерьевич, — поприветствовал я призрака. — Как обстоят дела с Завесой?
— Если бы что-то изменилось за столь непродолжительное время, я бы тебе рассказал первым, — прищурился он, подходя к границе начертанного круга. — Но ты, в отличие от недоучек-некромантов, просто так меня не зовёшь. Явно что-то случилось. Рассказывай, а то времени у меня не шибко много. Несколько крупных стычек с демонами на границе, да в столице неспокойно, поэтому работёнки у меня прибавилось.
— Твои слова не слишком радуют, — покачал я головой. — Ты слышал что-нибудь о Первом Страже? Говорят, он в столице появился.
— Нет, это исключено, — решительно ответил он и скрестил руки. — Я бы такое соседство, приводящее к дисбалансу на отдельной территории, почувствовал бы сразу. Тем более что у меня есть пара сигнальных ловушек на случай его появления…
— А вот Сергей думал иначе, — перебил я Карпова. — Решил кое-что проверить и пропал.
— Вот как, — задумался призрак, потерев свою аккуратно подстриженную бородёнку. — И где?
— В доме недалеко от заброшенного кладбища. Надо бы проверить по обе стороны этого мира. За Завесу, как ты понимаешь, я сам не в состоянии заглянуть, — прямо сказал я, наклоняясь и проводя кинжалом по линии, размыкая круг. — Если ты, конечно, не против помочь.
— Я удивлён, что рядом с тобой нет Лебедева. Несмотря на его характер, он всегда так забавно обо всех вас переживает, — ровно ответил он и, сделав шаг, вышел из круга, сразу же исчезая.
— Что думаешь? — повернулся я к молчаливо стоявшему Роману.
— Не знаю, — честно ответил он. — Я не чувствую той ауры, что была в том профилактории, когда Первый Страж решил до тебя дотянуться. Но я плохой советчик, — развёл он руки в стороны. — Миша, я могу пойти с тобой? Это же понятно, что ты пойдёшь к тому дому, независимо от того, что скажет тебе твой призрачный знакомый.
— Вряд ли, — ответил я, поворачиваясь в сторону круга, когда вновь поднялся холодный, пронизывающий ветер. — Первый Страж — мастер ментального воздействия. Ты вряд ли сможешь хоть что-то ему противопоставить, а я тебя защитить. Вы быстро, Андрей Валерьевич, вам что-то удалось узнать? — спросил я у проявившегося призрака старика Карпова.