И вообще все это людям привиделось. Очевидцы, которых было немало, принялись переругиваться со служителями, оставив без внимания Арта с Елкой, что дало им возможность спокойно уйти. Поднявшись и слегка пошатываясь от только что пережитого напряжения, Арт взял Елку за руку и отвел в сторону. Потом поднял с земли гитару и, кое-как запихнув в чехол, поспешил увести племянницу из зоопарка. О том, чтобы сейчас играть, не могло быть и речи.
Краем глаза заметив Рил, которая видела всю сцену и пыталась что-то сказать, Арт бросил ей:
– Уйди.
Она отстала.
Вместе с Елкой и гитарой он вышел за ворота.
Светлоярск
– Заканчивай, Наташка. Ногу отобьешь.
Сергей отошел от ворот, в которые они с Наткой Каравановой молотили битый час, и сел прямо на землю. Закат давно наступил, Сергей чувствовал это. Но Город-заворотами отказался их выпускать.
– Ты думаешь, орланы специально нас тут закрыли? – тихо спросила Натка, перестав стучать пяткой по створке. Нога действительно уже гудела.
Сергей вздохнул:
– Вряд ли. Орланы ведь теперь на нашей стороне. А они хотели, чтобы я тебя всему научил, – мы им для чего-то нужны. Зачем же нас тут замуровывать?
Ворота не просто не открывались – они перестали излучать свет. Тьма стояла полная. Сергей нащупал в кармане фонарик и в который уже раз попытался включить его.
Бесполезно.
Тогда он выпустил пятно света – оно было единственным и очень бледным, но позволяло хотя бы видеть то, что находится рядом.
– Скорее всего, что-то случилось, – добавил Сергей. – Где ты там, Наташка?
Он протянул руку наугад. Через секунду Наткины пальцы нащупали его ладонь.
Теперь два техно сидели рядом без света, не понимая, что происходит.
– Знаешь, я только комиссару доверяю, – уверенно сказала Натка. – А ведь не он нас тут закрыл.
– Думаешь, стоит поискать другой выход? – помолчав, спросил Сергей. – Ты не замерзла, кстати?
– Нет! – Натка встала и застегнула куртку. – А вот ты сейчас замерзнешь, вставай давай!
Она протянула Сергею руку и в темноте коснулась фенечки. Сергей тоже поднялся, отряхивая штаны.
– Феньку… Аня тебе подарила, да? – неожиданно для себя спросила Натка.
– Хм. Да. Как ты догадалась?
– Я ее еще в башне разглядела. Анин узор, с узелками. А я тоже умею! Но я не так плету.
Сергей посветил на руку. Серебристая рыбка заиграла отблесками.
– Как же я забыл? – вдруг хлопнул себя по лбу Сергей. – Это же проводник! Мы с Аней открывали один раз ворота. Только нужен еще механизм. Пойдем!
И он рванул было в сторону карусели. Но, не пройдя и нескольких шагов, вдруг почувствовал такую слабость, что пришлось остановиться и прислониться к забору.
– Что за гоблин…
– Что с тобой? – с беспокойством спросила Натка.
– Не знаю… Голова ужасно кружится.
Пятно света на земле съежилось и замигало, словно собираясь вот-вот погаснуть.
– Чем тебе помочь, скажи?
Сергей и рад был бы что-нибудь сказать, но внезапно даже губы перестали слушаться. У него вырвался только стон.
– Ой-ой-ой, пойдем-ка отсюда! Здесь место плохое, – решила Натка. – Обопрись на меня!
Каким-то чудом им удалось сделать два шага в обратном направлении. И как только они их прошли, Сергей понял, что может говорить.
– Что… это было? – с трудом произнес он.
– Не знаю. Шагай! – отозвалась Натка, которой приходилось нелегко: попробуйте-ка тащить на себе взрослого пятнадцатилетнего парня.
Еще через пару шагов Сергей смог выпрямиться и идти самостоятельно. Пятно света засияло ярче и уже не мигало. Они остановились.
– Гоблин! – пробормотал Сергей. – Было такое чувство, что сейчас умру.
– Давай больше не пойдем туда! – испугалась Натка. – Что там такое?
– Да там старая карусель! В прошлый раз мы с Аней ее раскрутили, и открылись ворота! Я хотел снова попробовать, а тут вон что…
– Ворота открываются с помощью карусели? – не поняла Натка.
– Нет, конечно. Это странная история. Пошли домой, расскажу по дороге.