- Нужно снять одежду, - сказал он задумчиво.
Девушка восприняла его слова как команду. Она начала дрожащими пальцами расстегивать жилетку, продолжая неотрывно смотреть на него.
- Мне кажется, - проговорил он, когда Женя без лишних слов принялась стягивать с себя платье, - будет лучше это сделать в другом месте.
Она покорно кивнула и, поднявшись, шагнула к нему, ноги ее слушались гораздо лучше, чем пару минут назад, но все же недостаточно хорошо, чтобы идти прямо. Девушка интуитивно потянулась к брошенной жилетке и завернула в нее порозовевший шарик. Сквозь толстые темные стекла очков ее спутник заметил этот странный жест и негромко спросил:
- Что это?
- Мой талисман, - с готовностью ответила собеседница, заматывая предмет их разговора еще сильнее в мокрую ткань.
- Любопытно, - его губы тронула ничего не выражающая улыбка.
Тонкая оправа темных очков загадочно блестела в ярком свете ламп. Он шел рядом с Женей, слегка придерживая ее за плечи. Девушка не противилась ему, она все еще чувствовала слабость, которая мешала ей нормально двигаться.
Комната, куда они пришли, тоже была белой. Диван с фигурной спинкой стоял возле овально изогнутой стены. Рядом располагался невысокий круглый столик на трех тонких ножках. Здесь была и другая мебель, но ее внешний вид казался Жене странным, поэтому она решила не мучить себя вопросами о ее предназначении. Температура в помещении оказалась очень высокой, но девушка не отважилась высказать собеседнику свои претензии. Однако радужные мысли о белоснежном рае постепенно перетекали в полностью противоположное русло. Насколько она помнила, пекло можно было встретить лишь в аду. И хотя он у нее всегда ассоциировался с другим цветом, сбрасывать эту новую теорию со счетов не имело смысла. В конце концов… чем ЧЕРТ НЕ ШУТИТ.
Девушка покосилась на расхаживающего по комнате незнакомца, теперь она смотрела на него с подозрительной осторожностью. Крыльев за спиной ее таинственного спасителя не было, как не было и рогов на его высоком лбу. Это обстоятельство лишь сильнее путало карты. Женя продолжала украдкой изучать его высокую фигуру, мягкую походку, точеный профиль и скрывающие очки глаза. Это был, без сомнения, мужчина, принадлежность которого к небесам или к преисподней она пока еще не сумела установить.
Под рукой его возникла разноцветная россыпь музыкальных клавиш. Длинные узловатые пальцы осторожно касались их, и воздух вокруг наполнялся приятными мелодиями, которые радовали слух Жени, вновь склоняя ее путающиеся мысли к светлому началу.
Белые двери с тихим шелестом открылись, и в комнату вполз большой металлический краб, а следом за ним влетели две сверкающие сферы. Обе они раскрылись, разделившись пополам. В одной, точно на подносе, стояла бутылка абсолютно земного вина и прозрачный фужер, в другой была аккуратно сложенная белая рубашка. Незнакомец взял ее и протянул девушке.
- Надень это, - сказал он, затем налил в фужер вина и поставил его на стол. - Выпей, тебя это взбодрит.
Женя молча глотнула, вино к ее радости перебило неприятный солоноватый вкус, оставшийся ей на память от океанской воды. Мужчина немного постоял на месте, затем вышел, следом за ним в закрывающие двери нырнули четыре услужливые полусферы. Оставшийся в комнате краб внимательно изучал девушку, сидя у входа, как сторожевой пес. Женя выпила еще вина, потом еще… наконец она осушила весь фужер и с чувством выполненного долга поставила его на белый стол.
- Летающие шары, металлические крабы, - пробормотала она, вздыхая. - А я-то, глупая, про ангелов думала.
Она быстро стянула с себя мокрую одежду и торопливо накинула выданную ей рубашку, та была длинной и сухой, что принесло должный комфорт и приятное расслабление, впрочем, ко второму скорее был причастен ароматный багряный напиток - угощение гостеприимного хозяина. Девушка больше не сомневалась в том, что он пришелец, такой же как Стикс или Энни, или тот клетчатый кретин, из-за которого она чуть не утонула. Но… как же Стикс? Лицо девушки стало грустным. Она ничего не знала о нем, она даже не понимала толком, что произошло. Пиратский корабль, обморок, тяжелый отход от сна, с трудом восстанавливающийся контроль тела, какая-то межгалактическая болтовня из уст получеловека-полуящерицы и… летящая в море Эн. Не узнать ее истинное обличье она не могла. Дальше… океан, мужчина в воздухе и… фужер хорошего красного вина. Женя вздохнула. Она, судя по всему, еще хорошо отделалась.
Рука девушки легла на мокрую жилетку с завернутой в нее Энни. Она осторожно отогнула край ткани и встретилась взглядом с лимонно-желтым глазом, тот внимательно осматривал окружающую обстановку, слегка вращаясь.
- Идем, нам нужно кое-что обсудить, - хозяин неизвестного ей корабля стоял в открытых дверях, он уже успел переодеться, теперь на нем был светлый свитер и серые просторные брюки, из-под которых торчали узкие носы ботинок.
Девушка поднялась и пошла за ним, оставив лежать на диване спрятанный под жилеткой шар. Мысли об ангелах и чертях больше не посещали ее, теперь она думала о виртуальной реальности создаваемых Стиксом коробочек. Очень уж странным было все, что происходило вокруг. Раньше она как-то не замечала, что на ее родной планете разгуливают толпы инопланетян.
В каюте, куда он привел ее, было гораздо прохладнее. Такая же светлая обстановка, такие же прозрачные панели под руками собеседника, даже диван там был такой же, разве что чуть большего размера. Женя с любопытством разглядывала матово-белый интерьер, а мужчина, сидя в кресле напротив, с не меньшим любопытством разглядывал ее. Девушка не столько видела, сколько чувствовала его пристальный взгляд.
- Мое имя Дабор-Лэш, после некоторой паузы представился он. - Рад познакомиться с тобой, Евгения.
Ее ресницы взлетели вверх, а в сердце снова больно кольнуло. Никто в последнее время не называл ее так, никто, кроме Стикса.
- Я тоже, - она запнулась. - Тоже рада. Кто Вы?
- Один из гостей твоей планеты.
- Спасибо, - Женя вздохнула. - Вы спасли мне жизнь.
- Пожалуйста, - мужчина снял очки и положил их рядом. Его руки потянулись к плечам, будто хотели их обнять. Судя по всему, он мерз. - У меня к тебе предложение.
- Какое? - девушка насторожилась.
- У нас с тобой есть один общий враг. Некий господин Склеф - склонный к шантажу и вымогательству полицейский.
- Вот как? - после порции принятого натощак вина язык у Жени развязался, она внимательно смотрела на собеседника, не в силах отвести взгляд от его разрезанных вертикальными зрачками глаз, ей казалось, что в их сине-зеленой глубине она видит край бездны. - Вы хотите взять в союзники беспомощную женщину, которую только что выловили из океана? Неужели такой загадочный господин, как Вы, с таким необычным призрачным кораблем, не может разобраться с каким-то там полицейским? - ее губы сложились в улыбку, от которой за версту тянуло сарказмом.
- Ну почему же, - Дабор-Лэш тоже улыбнулся. - Могу. С помощью вот этого, - его рука вновь легла на клавиши появившейся из воздуха клавиатуры. Несколько коротких музыкальных нажатий и дверь тихо открылась, запустив в каюту уже знакомую девушке сферу. Внутри нее лежал небольшой металлический цилиндр, похожий на те, что грузил Стикс в катер перед отлетом с Луны.
- Что это? - брови Жени едва заметно дрогнули, выдав напряжение.
- Топливо, - спокойно пояснил невозмутимый собеседник.
- И?
- Оно производится расой, именуемой Фито. Я тоже принадлежу к ней, - он немного помолчал, потом продолжил. - Только фиторианцам известна его формула, точнее сказать, все ее нюансы. Это топливо нельзя воссоздать, не зная некоторых секретов. Мне эти секреты ИЗВЕСТНЫ.