— Попахивает ловушкой, — проговорил он вслух, глядя на одного из офицеров. — Дальше будем действовать осторожно, без резких наскоков. Во всяком случае, пока не выясним, в чём тут дело… Чёрт, у меня уже рефлекторно с опытом выработалось чутьё на такие неспокойные ситуации.
— Командир, будете докладывать об этом наверх? Они же могут поторопить, — спросил офицер, во взгляде читалось понимание.
— Решать, как вести операцию, буду я, — Расмус Мяги покрутил свои усы и неспешно набил табаком курительную трубку. — И никому не выгодно, чтобы на этом этапе мы совершили ошибку… Ни мне, ни Императору.
Глава 27
В Императорском дворце
Петр Александрович неторопливо потягивал кофе в своем кабинете, внимательно изучая схему, начертанную им на доске. Его взгляд оставался невозмутимым — годы подготовки к управлению Империей научили его встречать любые вызовы с холодным рассудком и выдержкой.
Несмотря на нарастающий хаос в столице и государстве, император был уверен — ситуация останется под его контролем, даже если реализуется лишь половина задуманных им стратегий. Отряд Добрынина представлял собой лишь одно из многих звеньев в его сложной системе. На всех ключевых направлениях уже действовали лучшие специалисты и Одаренные.
Государь давно определил главный приоритет — любой ценой предотвратить вмешательство определенных лиц в происходящее.
Одного из таких противников уже устранили, хотя роду Распутиных это обошлось дорого. «Но по крайней мере, никто из них критически не пострадал», — отнес это к плюсам Император.
И только он собрался обдумать, какую фигуру следующей ввести в игру, как в дверь постучали. Камердинер, склонившись в почтительном поклоне, произнес с виноватым видом:
— Прошу прощения, Ваше Императорское Величество, за вынужденное беспокойство. Вы распорядились не тревожить вас, однако капитан государственной разведки настаивает на срочном докладе.
Государь решительно поставил кружку на стол и коротко кивнул. Тут же послышался четкий стук сапог, и в дверном проеме возник подтянутый капитан — мужчина, хорошо сохранивший форму для своей должности и возраста. Он был в форменной фуражке с соответствующими знаками отличия.
— Слушаю тебя, Максим Викторович, — первым обратился к нему Петр Александрович. — Докладывай, что еще произошло.
— Государь, ситуация может критически обостриться из-за нарастающей паники, — четко отрапортовал офицер. — Крупнейшие журналисты продались врагу. Они развернули полномасштабную кампанию и в кратчайшие сроки распространили через медиа панические настроения среди населения.
— Вот как, — император сохранял внешнее хладнокровие. — И какие именно слухи они распускают?
— Утверждают, что Империя абсолютно бессильна, а на горизонте надвигается масштабная война.
— Абсолютно бессильна? — на лице Петра появилась хищная улыбка. — Да-а… — протянул он. — Значит, решили привлечь народ в этой войне. Действуют по классическому сценарию, ты только посмотри.
Государь хлопнул себя по колену, продолжая улыбаться. Казалось, что каждая новая проблема не угнетала его, а напротив — наполняла энергией. Любое препятствие он воспринимал как ступень к будущему триумфу. Даже осознавая ухудшение ситуации, он верил в возможность преодоления кризиса, и эта вера имела под собой основания.
И всё это в то время, когда менее стойкие люди видели лишь мрачные перспективы. По всем направлениям дела действительно шли неблагоприятно — некоторые аристократы уже готовились отправить своих воинов в ряды вражеской армии, а заводы, которые по указу должны были обеспечивать армию Российской Империи, срывали все поставки.
Государь держал в памяти весь комплекс проблем, понимая, что происходящее это лишь часть большой стратегической игры. Он усвоил, что нельзя ожидать только прямых ударов, ведь иначе все сражения заканчивались бы стремительно и зачастую катастрофично.
Петра Александровича не тревожило, что многие его козыри еще не введены в игру. Главное, чтобы они перекрыли предыдущие ходы противника… Этому его научил отец.
Побеждает не тот, кто наносит молниеносные удары одновременно по всем направлениям, а тот, кто выжидает момент, выявляет уязвимые места и наносит точные, выверенные удары.
Я поправил массивные наушники во время нашего полета к австрийской границе. В специальном отряде, сформированном для этой критической операции, кроме меня было шесть человек. Многочисленный состав в данном случае оказался бы помехой…