— Безусловно, вы правы. Виноват, что я такой медлительный.
— Именно так, — хмыкнул генерал. — Давно бы заменил тебя кем-то компетентнее, но вы все какие-то тормознутые, кхм. Даже понять не могу, в чём причина такой массовой деградации. Впрочем, это сейчас неважно… Докладывай лучше об обстановке снаружи, — он неторопливо опустился в кресло и впервые приготовился слушать с подобием внимания.
Майор приступил к докладу.
— Под нашим контролем находится большая часть улиц и районов столицы, однако существуют серьёзные осложнения, — прохрипел майор.
— Какие ещё могут быть осложнения? — генерал взглянул на него с нескрываемым презрением. — Проблема только одна — что вы, бездари, не выкладываетесь на полную! А мне потом перед Императором отчитываться за таких истуканов, как вы!
— Но, товарищ генерал, армия полностью сохраняет верность Российскому Императору, хотя мы прогнозировали определённый процент дезертиров, — заметил майор, сохраняя каменное выражение лица. — Из их противников активны только мятежные аристократы. Остальные заняли выжидательную позицию, не примыкая ни к одной из сторон.
— Ха-ха-ха, — саркастически рассмеялся генерал, вытряхивая содержимое трубки. — Именно этого мы и ожидали, дебил ты, Урве, а не майор.
Затем он тяжело вздохнул и демонстративно отвёл взгляд. В кабинете повисла гнетущая тишина. Майор, решив, что чем быстрее закончит доклад, тем скорее завершится эта унизительная встреча, продолжил:
— Это ещё не всё… Некоторые аристократы оказывают активное сопротивление. Но это лишь мелочи по сравнению с тем, что наша авиация несёт критические потери. Военные АТ систематически сбивают. Мы до сих пор не можем установить, кто за этим стоит и какие средства использует.
— Масштаб потерь? — генерал мгновенно напрягся.
— Только за вчерашние сутки мы потеряли более шестидесяти бортов.
— Сколько, твою мать! — генерал побагровел и с грохотом ударил кулаком по столу. — Сколько⁈
Он вскочил со своего кресла и, несмотря на грузное телосложение, молниеносно оказался возле майора. Схватив его за горло, он начал яростно трясти подчиненного. Урве выпучил глаза и захрипел, судорожно хватая воздух.
— Но я-то тут при чем? — прохрипел он, беспомощно размахивая руками. — Мы выкладываемся по полной, чтобы разобраться в ситуации. Отпустите, генерал… задыхаюсь… Кххх…
— Черт! — процедил генерал, неохотно разжимая пальцы. И вновь вернулся к столу.
Открыв потайной шкафчик, он извлек бутылку и сделал несколько глубоких глотков, пытаясь успокоиться. И было от чего — как, черт возьми, докладывать Императору о таких катастрофических потерях?
Военные самолеты — это чертовски дорогостоящие машины. А пилоты стоят еще дороже. Проблема даже не в сложности их обучения… Дело в том, что настоящие военные пилоты — редкость невероятная.
Они обязаны быть Одаренными, причем с немалой силой, чтобы выдерживать колоссальные перегрузки и смертельные опасности в зонах боевых действий.
Если генерал немедленно не исправит ситуацию, последствия будут фатальными — сначала для него лично, а затем и для всей эстонской армии.
— Слушай внимательно, Урве, и дословно передай мой приказ штурмовым воздушным подразделениям, — голос генерала вибрировал от напряжения. — Пусть прекратят атаки по кварталам и сконцентрируют все силы исключительно на штурме дворца. Заряды не экономить, использовать весь арсенал.
Логика генерала была проста — сократив зону действия авиации, можно минимизировать риск потери самолетов в других частях столицы. К тому же, чем быстрее они сравняют дворец с землей и ликвидируют Императора, тем скорее сломят сопротивление и сохранят оставшуюся технику.
— Есть передать! — отчеканил майор, отдавая честь, и поспешил убраться подальше.
Но судьба сегодня явно имела на него зуб. Мало того, что едва выйдя из имения, он получил по каналам связи новую порцию паршивых новостей, так еще пришлось проходить повторную проверку на входе, чтобы снова доложить генералу. А в-третьих, он уже предвидел реакцию начальства…
— Какого хрена ты опять здесь? Шатаешься туда-сюда как неприкаянный? Я отдал тебе приказ, — генерал смерил его презрительным взглядом.
— Поступили новые данные, — мрачно начал Урве. — Некоторые аристократы всё-таки прорвались на помощь Императору. Они пробили блокаду и теперь из дворца наносят по нашим усиленные удары. Это род Распутиных со своей гвардией. И ещё один аристократ, прибывший в одиночку, без войска.