– Я готов.
Мне в грудь врезалась шаровая молния, и свет стал таким ярким, что я подумал, что ослеп, ну или всё-таки умер.
Глава 2 Выбор игры
От яркого света я заслонился рукой, но ничего не произошло. Попытался закрыть глаза, и опять ничего. Тогда я потёр глаза руками, и это была первая хорошая новость – моё тело всё ещё было при мне. Свет стал мягче, перестал резать. По щекам, оказывается, катились слёзы, я заморгал. Постепенно зрение вернулось. Я стоял в маленькой белой квадратной комнате, примерно четыре на четыре метра. Белизна стен, потолка и пола была абсолютной, пугающей, без единого пятнышка. Передо мной в воздухе висел небольшой металлический шар белого цвета. Он не шевелился и сливался с окружающим пространством. Позади картина была интереснее – у стены стояла ванна, обычная стальная ванна на ножках, точно как у меня дома, разве что эта была немного больше и новее, грязно-коричневая спереди и с молочной эмалью внутри. Заполнена она была какой болотного цвета жидкостью, то ли зелёной, то ли серой, то ли тёмно-синей. Жидкость переливалась, её поверхность сохраняла спокойствие, но сама она плавно переходила из одного цветового тона в другой.
– Голос? – позвал я. – Призрак?
– Тсс. Подчиняйся. Продолжим после подключения, – голос отчего-то шептал.
И в следующее мгновение я догадался, почему. Шар, паривший в воздухе, засиял светло-голубым сиянием и из него раздался другой, механический голос:
– Добро пожаловать в личную депривационную камеру глубокого виртуального погружения.
– Депривация?
– Сенсорная депривация необходима для вашего подключения. Все ваши органы чувств будут отключены от мира, называемого реальным, и ваш разум будет взаимодействовать непосредственно с игровой системой глубинного контроля – ИСИГЛУК. У вас есть ещё вопросы или вы готовы приступить к процедуре? Для вашей эмоциональной, интеллектуальной и физической безопасности рекомендуется скорейшее подключение.
– Хорошо… – отвечал я медленно и настороженно. – Давай подключимся.
– Прошу вас лечь в ванну.
– Мне раздеться?
– Не имеет значения.
– Здесь нет туалета? Я хотел бы сначала облегчиться.
– Не имеет значения.
Я подошёл к ванне, разделся донага и сложил одежду (растянутые треники, порванная футболка и застиранные трусы, я всё-таки попал в это приключение прямиком из дома) аккуратной стопкой рядом с одной из металлических ножек. Посмотрел на мутный раствор.
– Что это за жидкость?
– Колония нескольких видов генетически выведенных микроорганизмов-симбионтов со встроенными механическими контроллёрами и регуляторами.
Это было слишком сложно для моего понимания, и я лишь задумчиво кивнул и полез в ванну. Жидкость оказалась приятно тёплой и немного маслянистой на ощупь. Ширина ванны была вполне обычна, а вот длина составляла метра два или даже два с половиной. Я сел внутри и облокотился о край.
– Что дальше? – спросил я у дройда. Думаю, это был именно дройд. Хотя этот гладкий шар, без каких либо линий, отверстий, линз и чего бы то ни было казался мне скорее чем-то божественным, чем рукотворным. И больше всего он был похож на шаровую молнию. Возможно, такое сравнение пришло мне в голову из-за голубого света, исходящего от него.
– Полностью погрузитесь в ванну.
– Я не задохнусь?
– Нет.
Не так уж страшно. Что-то подобное я видел в фильмах, и в аниме. Скорее всего, в этой жидкости я смогу спокойно дышать. Ничего особенного. Вот только в одной из серий «Эвангелиона» Икари Синдзи в подобном волшебном растворе полностью растворился и «собрался» обратно только спустя какое-то время. На сколько его растворило? На месяц? Не помню.
Не так уж страшно? Нееет. Безумно страшно.
Я закрыл глаза, нырнул и открыл рот, выпуская воздух. Но я ничего не почувствовал. Ни воды, ни того, что из меня вышел весь воздух и пузырями вырвался наружу, ни удушения.
– Добро пожаловать ИСИГЛУК, – приветствовал меня призрак.
Передо мной появился экран, наподобие экрана монитора, больше вокруг ничего не было, только нескончаемая темнота.
– Где моё тело?
– Спокойно, – ответил голос. – Перед тобой экран выбора. В моё время, которое для тебя будущее, все люди в мире подключены к ИСИГЛУК, теперь и ты здесь. Каждый человек живёт в той или иной игре. Игр очень много. Во всех тебе предстоит повышать уровень, умения и параметры.
– И долго люди живут в играх?
– Я… не знаю, не помню. Но длиться это может очень долго. Мы, фактически, стали бессмертными. Поэтому мне и нужна помощь избранных.