– Гррр, – вместо трехэтажного мата звериная глотка выдала только рычание.
Тролль запрокинул свободную руку за спину, схватил меня, сжимая кости. Я непроизвольно заскулил от боли, шкала здоровья задёргалась как последняя истеричка. Жизни уходили, но сразу же возвращались обратно благодаря регенерации. Я кусал и царапал мерзкие тролльи пальцы, чуть не обламывал клыки, но так и не прокусил кожу. А потом я полетел, словно мной выстрелили из пушки, и разбил своим телом каменную глыбу. Ближе к холму таких глыб было много, похожих на остатки от строительства мостов. Сейчас, правда, стало на одну меньше.
Перед глазами всё плыло и двоилось, я с трудом поднялся на три лапы, в четвёртой на глазах срастались кости. Зрение помутилось от боли, я предупреждающе зарычал. Это был рык безысходности, попытка отпугнуть тролля. Чёрт, да он почти в два раза меньше меня по уровню! Вот и встретил сказочное создание. Свет заслонила высокая фигура. Я прыгнул в сторону, ударился обо что-то, ещё не видя обо что, и меня настигла дубина тролля. Хватило одного удара, чтобы отправить меня на перерождение. Держу пари, он раскроил мой волчий череп. Синий ублюдок.
Воскрес я внутри городских стен, не у традиционного костра, а у изящной и прекрасной статуи Божьей Матери, с краю небольшой площади. С юга к площади примикала задняя сторона гильдии магов, не вход, конечно, но уйма окон смотрело прямо на мою тупую физиономию, и в каждом мог появится кто-нибудь из «птиц». С севера к площади примыкала городская казарма, главный вход, и стражники постоянно курсировали по площади в разные стороны. А до заката осталось всего ничего.
Штраф смерти опустил меня снова на 37-ой уровень, но депрессовать по этому поводу не было времени. Мне бы научиться чему-нибудь и перестать ходить по городам и деревням, а то каждый раз, когда выхожу к людям, начинаются проблемы. И не одна-две, а целая вереница лютейших неприятностей. Сверился с картой и побежал до ближайшего моста, снова до северо-западного, надеясь, что теперь там не будет никого из «птиц». За один дом до моста меня настигло системное сообщение.
Квест «Сухой сезон» провален.
Замок восьми мостов, репутация: неприязнь (вы не держите своё слово)
– Пасть, что за фигня? Ещё нет девяти часов, а квест уже провален.
– Время указанное в квесте условно, босс. Главная характеристика – до заката. А закат каждый день наступает в своё время.
Я остановился и грустно посмотрел на закрывающиеся ворота. Ещё можно успеть, я совсем рядом и если сейчас сорвусь с места и побегу. Правая нога инстинктивно отодвинулась назад и приняла упор для рывка.
– Эээ, босс…
– Что?!
– Не стоит. По игровым правилам уже ночь.
– От этого я не стал бегать медленнее, а если ты будешь и дальше меня забалтывать…
– Все видят ваш статус. Ваш настоящий статус.
На меня словно ушат ледяной воды вылили. Я оглянулся. Стражники у ворот были заняты и не обращали на меня внимания, людей вокруг почти не было. И только торговец, вышедший из ближайшего магазина, скользнул по мне взглядом, глаза его сразу расширились, он нервно ойкнул, зашёл обратно и закрыл дверь. Я медленно отступил в тень между домами.
– Эй, ты! Гримм! А ну стой! Что это у тебя за статус, погоди! – от ворот отделился стражник, судя по неровной походке – пьяный.
Да вот только мне сейчас всё равно какой. Позовет других, и снова начнёт череда убийств Гримма. Сначала стражники будут развлекаться, а там и «птицы» подключаться. Я перебежал за другой дом, присел и принюхался: из-под мостовой пробивалась кислая вонь. Быстро пробежался взглядом по карте города, но ничего не нашёл. Ни одного намёка на мой спасение. Но ведь это не может быть так.
Господи, если ты слышишь, выведи меня из этой передряги, я устал быть мальчиком для биться и терять шкуры. Каков шанс, что бородатый старик на облаке услышит игрока из глубин виртуального мира? Не знаю. Зато я услышал пьяного стражника и ещё двух подошедших к нему, но трезвых.
– Эй, где ты?! Только ведь здесь был! Гримм! Ау!
– Ты чего разорался, Талбот? Выпивка плохая была?
– Или мало?
– Да илите вы! Я пусть выпил, да глаза имею. Стоял здесь один такой, Гримм. Подозрительный. Вы пока ворота закрывали, я всё на него глядел.
– Глядел, как же. Ты стоял, покачивался и ждал, пока мы освободимся, чтобы до казармы вместе дойти.
– Боялся, небось, что упадешь.
– Нет, всё не так! Мужики, Гримм этот к воротам шёл и вдруг остановился… короче, смотрю на него, пытаюсь прочесть его статус и бац, статус меняется.