– Продолжай.
– Говори, говори, Талбот, – враз посерьезнели стражники.
– Так не разглядел я!
– Тьфу ты!
– Не плюйся. Талбот, стой здесь. Эммет, иди туда. Эй, Вульф, Перси, идите сюда! Живо, вашу мать!
Дальше слушать я не стал и пошел, держась тени, прочь от активизировавшихся стражников.
– Богиня-волчица, – зашептал я себе под нос, посматривая на проявляющиеся на темнеющем небе звёзды. – Если ты меня слышишь, помоги своему блудному сыну не пропасть этой ночью.
– Босс, к богам обращаться полезно, и иногда помогает, особенно когда им жертву какую-нибудь преподносишь или дар ценный…
– Критиковать каждый может.
Я продолжил просить помощи у волчицы и двигался, ориентируясь на волчий нюх, пусть не такой сильный в обличие человека, но всё же гораздо сильнее, чем у тех же стражников. А поскольку нюх – часть сущности оборотня, считаю, что Богиня-волчица услышала мой зов. Я и пяти домов не успел пройти, как наткнул на канализационный люк. Не знаю, как обстояло дело с отходами в настоящих средневековых городах и замках, но здесь просто обязана быть современная система слива, не намного хуже, чем в Нью-Йорке XXI века. Фэнтези же. Господи, благослови тех ленивых авторов, которые придумали все эти удобные фэнтезийные условности: магия, телепортация, золотые как самая ходовая монета, современные канализации и банки, при этом общая повальная нищета населения, а также моё любимое – стрела эльфа, прошибающая десять орков на вылет. Одно слово, такое сладкое слово: фэнтези.
Крышка люка приподнялась благодаря наполовину превращённым в звериные рукам, и я осторожно спустился под город, аккуратно ставя крышку на место.
Глава 13 Под городом
Спускаясь в канализацию, я забыл ещё одну извечную условность фэнтези. Я не знал, что ждёт меня внизу, когда спускался. А ведь ответ был так близко. Монстры, какие-нибудь жуткие чудовища, крысы-мутанты или скелеты и прочая нечисть. Целые полчища. Так что спокойно отсидеться не получится.
Но прежде монстров, канализация встретила меня смрадом и вонью, и я сразу пожалел, что никак не могу избавиться от своего волчьего обоняния. Оказывается, оно не всегда является преимуществом. И здесь, в сточных тоннелях под городом, я испытывал настоящую физическую боль от запахов экскрементов и гнили. К счастью, игра остановилась на натуралистичном воспроизведении запахов, и картинка была не столь ужасна. Стены сложенных из камней тоннелей были покрыты влагой и мхом, а земля под ногами пестрела лужами. Проход тянулся впереди и позади меня, и я пошёл вперёд, довольно скоро выйдя на развилку. Слева – сухой тоннель, даже какой-то пересушенный, и несёт холодом, стужей. Справа – подтопленный тоннель, дна не видно, но он заметно шире, доходит примерно до 3-4 метров, имеются небольшие кочкообразные возвышенности, как на болоте, и совсем недалеко можно разглядеть небольшие ответвления в стенах. Я пошёл направо.
Сначала без проблем шёл по сухому, потом несколько раз перепрыгнул эту мутную жижу и заглянул в один из боковых проходов. Он был узким, на меня одного, сухой, весь заросший паутиной и тёмный даже для моего звериного зрения. Вдруг в толще грязи рядом что-то забулькало, и я торопливо ступил в проход, прячась. С громким всплеском из жижи выскочило нечто огромное и зеленоватое, пролетело то место, где я только что стоял, и скрылось из виду. Но судя по звукам, приземлилось дальше и затопало по тоннелям. Лёгкие шаркающие звуки эхом разносились вокруг. Я осторожно выглянул, всматриваясь в спину внезапного монстра: Подземный крокодил, зверь, 35 уровень. Не такой уж сильный, вполне можно попытаться убить. Вот только рисковать не хочется. Неприятно будет снова возродиться в городе, да ещё посреди ночи. Да и ноги у этого крокодила подозрительно большие. Если я правильно помню это животное по картинкам из книг и фильмам о дикой природе, лапы должны быть как минимум вдвое меньше. А это может стать неприятной неожиданностью. Так что я решил идти дальше по этому небольшому проходу.
Плечи почти тёрлись о стены, но если идти немного боком, проблем не было. Я шёл неторопливо, стараясь не издавать лишний шум. Проход был длинный, без ответвлений и не слишком извилистый, всего три поворота. Я вслушивался в окружающее пространство, но подземелье до поры до времени хранило свои секреты. Пасть послушно молчал.
Наконец, минут через двадцать, я вышел из прохода и попал в просторную крипту с четырьмя массивными каменными гробницами. Искусно выполненные резные узоры не давали мне никакой информации. На стенах висели горящие факелы, пламя слегка подрагивало, и тени шевелились, заставляя меня напряжённо всматриваться в углы. Из крипты вело ещё три прохода, кроме того, по которому я пришёл. Проходы располагались по центрам стен и были такие же небольшие. Из одного как раз в этот момент вышел Скелет воин, нежить, 29 уровень. В руках трухлявый щит и ржавый меч. На голове – дырявый шлем, похожий на ведро. Кости тела почти не скрывало полуистлевшее тряпьё, напоминающее мою первую одежду в этой игре.