По крайней мере, двое патрульных прогуливались по вокзалу и даже не обратили внимания, когда спекулянт достал табличку с надписью «Билеты» и повесил себе на грудь. К спекулянту шли люди из очереди. Но долго не задерживались — уходили ни с чем. Скорее всего, цена на билеты с рук кусалась, но у меня не было других вариантов, и я решил прицениться.
— Сударь, — я вырос перед спекулянтом. — Лишнего билетика до Новороссийска не найдётся?
— Это у вас юмор такой, сударь? — покосился на меня он.
— Ни в коем случае! В какую цену билеты?
— В Новороссийск сегодня билетов нет, — ошарашил меня спекулянт, а потом добавил, видимо, желая от меня побыстрее избавиться. — И не было!
— Почему? — я удивлённо приподнял бровь, как будто не со спекулянтом разговариваю.
— Потому что там сейчас спускают на воду фрегат «Сперанский» и билеты доступны только в кассах при предъявлении паспорта!
— А что за фрегат?
— Новостей не смотрите?
— Нет, — я покачал головой.
— На открытие приедет сам Император! — мой собеседник начал раздражаться, я всё-таки мешал ему работать.
Ладно, не буду мужика отвлекать от дела. У каждого свой хлеб, и каждый по-разному зарабатывает. А насчёт императора — любопытная информация, я хоть здесь и недавно, но кое-что успел узнать. Императору, по крайней мере, в Российской империи, поклонялись будто какому-то божеству.
Но тоже, как сказать император — я даже не уверен, что это человек. То, что я видел на снимках в газетах, скорее отдалённо напоминало персонажа одной хорошей сказки про загадочного волшебника, исполнявшего желания. В той сказке, правда, потом выясняется, что никаких желаний волшебник на деле не исполняет и что он обычный шарлатан.
Краем глаза заметил, как у носильщиков, сопровождавших красотку в элегантном платье, сдали нервы от её непрерывных указаний. Те остановились и ни в какую не хотели тащить дальше её тяжеленные чемоданы. Конечно, баба из той породы, что мозг по чайной ложечке выест — я таких называю мозгоклюйками. Терпение у носильщиков кончилось, и они оставили барышню вместе с чемоданами посреди зала вокзала.
Я развернулся и зашагал к бирже извозчиков, куда, кстати, потянулась основная часть тех, кому не достался билет. И в этот момент чуть не убился — дамочка решила сама попытаться дотащить чемоданы, но благополучно подвернула ногу на высоком каблуке. Один из чемоданов заскользил по полу и как шар для боулинга чуть не сбил меня с ног. Благо я в последний момент увернулся и чемодан полетел в стену.
— У меня там хрусталь! — завопила барыня-сударыня, сразу пуская слёзы.
Я на автомате поймал улетающий чемодан за ручку, но тот оказался плохо застёгнут и раскрылся прямо на ходу. Хрусталь в нём действительно был — из открытого чемодана полетели фужеры, а вместе с ними бутылка вина. Пришлось изловчиться, прежде чем я поймал один стакан левой рукой, а второй правой. Бутылка непременно бы разбилась, но я поймал её на ступню, запрыгав на одной ноге.
Девушка, наверняка мысленно попрощавшись со своими бокалами и вином, выпучила глаза, округлившиеся до размера блюдца.
— Прямо здесь отдохнём или выберем более уединённое место? — улыбнулся я.
Дама на меня странно посмотрела, видимо, не поняв смысл сказанных слов, и забрала у меня бокалы. «Спасибо» я от неё так и не услышал, но смотрела она на меня так, будто на лбу у меня надпись «простолюдин».
— Может, вам помочь сумочки донести? — предложил я приличия ради.
— Обойдусь, — фыркнула она и переключилась на поиск новых носильщиков.
— Как скажете, государыня.
Я пошёл к бирже извозчиков, когда по залу вокзала разнёсся приятный женский голос диктора из громкоговорителя:
— Уважаемые пассажиры, поезд со второго пути отправляется через четыре минуты!
Незнакомка поменялась в лице, осознавая высокую вероятность того, что на поезд она не успеет. А осознав, повернулась ко мне.
— Да подождите, сударь! Вы не так поняли — я хочу, чтобы вы мне помогли!
— Носильщиков найти хотели? Ищите, — я коротко пожал плечами.
Я прекрасно понимал, что в одиночку девушка не успеет на поезд, и помог бы, будь дамочка чуточку вежливее. Молодая, ещё не понимает, что встречать надо не по одёжке.
— Я же говорю, вы не так меня поняли. Пожалуйста, помогите, — видя моё каменное лицо, она достала деньги. — Возьмите, я готова заплатить вдвое больше, чем берут носильщики!
— Ладно, помогу. Ваши деньги мне не нужны. У меня другая валюта.
— Какая?
— Выставлю по факту оказания услуги, — я улыбнулся кончиками губ.