Такой спешки как у красавицы, у меня не было, на биржу извозчиков я мог подойти и через пять минут, когда сопровожу барышню на перрон.
Я видел, как после слов о другой валюте девчонка напряглась и прошептала что-то вроде «у меня есть китайские юани, если что».
— Пойдёмте, хотя «спасибо» я, видимо, от вас не дождусь?
— Спасибо, — явно нехотя выдавила она.
Я взял чемоданы, действительно оказавшиеся крайне тяжёлыми. Благо во время моего пребывания в новом мире я усиленно тренировался, соорудив себе место наподобие тренажёрного зала. Новое тело легко выдерживало нагрузки, и за месяц я сумел привести себя в неплохую физическую форму.
— Просто мой слуга прихворал, и я вынуждена ехать одна! — тарахтела мне на ухо новая знакомая.
Мне же было не до разговоров, тут бы чемоданы не уронить и не побить её хрусталь. Но взялся за гуж, не говори, что не дюж. Я, стиснув зубы, тащил чемоданы, попутно уворачиваясь от сновавших туда-сюда людей. Оказавшись на перроне, мы услышали звон колокола.
— Быстрее, быстрее, как только паровоз даст гудок — посадка закончится, — торопила меня барышня.
— А если я выйти не успею? — прохрипел я.
— Никто не позволит вам выходить на движущемся поезде, кто потом будет платить страховку за вашу сломанную шею?
— Во как!
— Да, вас просто высадят на следующей станции, я много путешествую и всякого насмотрелась.
Пришлось ускоряться, хотя я чувствовал, как мои руки вот-вот отвалятся.
— Какой у вас вагон?
— Семнадцатый.
Учитывая, что нумерация вагонов шла с головы поезда, идти пришлось бы в самый конец.
— Давайте зайдём в первый вагон! — предложил я.
— И как вы представляете я буду через весь поезд нести чемоданы?
— Никак не представляю, вы либо опоздаете, либо понесёте.
— Какой кошмар…
Я обратил внимание, что проводник первого вагона отбежал в сторонку перекурить, а увидев, что я тащу чемоданы, крикнул, что проверит наши билеты уже во время движения.
— Ну всё, я пошёл, — сказал я, когда мы зашли в первый вагон, и я поставил чемоданы на полтамбура.
— Пожалуйста, пожалуйста, я хрупкая женщина, донесите их до купе!
— Пусть вам соседи по купе помогут или просите проводника, — я посмотрел на проводника, прикуривающего вторую сигарету подряд.
Интересно, Минздрав не предупреждал бедолагу, что курение — это яд? Я сделал вид, что собрался поставить чемоданы. На самом деле я ждал гудка паровоза и начало движения состава. Естественно, выходить я никуда не собирался, мне нужно было попасть в Новороссийск.
— Ладно, пойдёмте. Уговорили!
Мы двинулись по вагонам. С гудком откровенно запаздывали, и он застал меня в момент, когда я, обливаясь от пота, занёс чемоданы в семнадцатый вагон.
— Ой… — барышня перепугано втянула голову в плечи. — Кажется, вам пора…
Я побежал, ну или, по крайней мере, сделал вид, что побежал на выход, когда поезд тронулся. Проводник уже поднял лестницу и вытаращился на меня, хмурясь:
— Вы куда, милостивый государь?
— На кудыкину гору, я вообще-то из-за вас не успел выйти!
— Из-за меня?
— Из-за вашей непутёвой компании. Вы вообще в курсе, что ваши носильщики отказались помочь хрупкой даме? От того мне пришлось помогать ей тащить тяжёлые чемоданы!
Слово за слово и поезд набрал ход. Теперь выйти из вагона не получилось бы при всём желании.
— И что теперь делать? — строго спросил я и немного сгустил краски. — Я буду жаловаться во все возможные инстанции!
Проводник, судя по его перепуганному лицу, тщетно пытался разобраться, что вообще происходит. И ему явно не нравились мои намёки на жалобы.
— Следующая станция примерно через час, мы можем предложить вам билеты обратно бесплатно… — наконец, выдал он.
Мужичок понимал — идиот в данной ситуации не я, а он. Это его ошибкой было пропустить в поезд безбилетника в момент отправки.
— Хорошо, сударь, я ваши извинения принимаю, — я гордо вскинул подбородок.
— Хотите бесплатный чай от компании? Но вам придётся постоять или посидеть у меня в купе… — едва живой прошептал проводник.
— Хочу, — заверил я.
Пока он делал чай, я прошёл к купе барышни, которую оставил в гордом одиночестве. Та была занята наведением марафета, глядя в зеркальце. Увидев меня, она изумлённо воскликнула:
— Вы не успели выйти?
Я, недолго думая, сел рядом с ней.
— Как видите, не успел, — пожал я плечами.
— Почему же, неужто вас не выпустили⁈
— Нет, просто вспомнил, что не выставил вам счёт, — я расплылся в улыбке.
— Ой, и правда, какой ужас! — заломила она руки.