— Не двигайтесь. Вскоре многим будет неприятно. Но я решил уберечь вас от этого.
Словно по щелчку пальцев, глаз Николаса вдруг вспыхнул лазурным сиянием Альтов. А по полу пошла рябь. Воздух задрожал вокруг нас и всполохи магии стали шириться, беря исток от мужчины. Все стало выглядеть так, словно зал затопило водой. Звуки тоже стали приглушенными. Вскрики, топот ног. Все слилось, поглощаясь прибитым к полу громом. От испуга зажмурила глаза и спряталась в руках Альта, который крепко прижал меня к своей груди все еще удерживая над полом. А когда все утихло, то быстро поставил на ноги.
— Прошу прощения, мисс Элизабет, и благодарю за прекраснейший танец, — взял он мою руку и поцеловал ее, — но мне пора.
Альт стал шарить по толпе взглядом, словно выискивая кого-то конкретного, а после поднял руку и буквально содрал со второго глаза повязку. В зале воцарился хаос. Люди стали выбегать в панике, а по моим ногам пошло покалывание, поднимаясь все выше от щиколоток к коленям. Выше, еще выше…
— Как вы посмели применить магию и испортить такой праздник?! — окликнул лорда старший Де Вер, взявшись из ниоткуда. — Они начали о чем-то спорить, пока я пыталась понять свои ощущения.
Низ живота стал саднить, а кожа горела.
— Черт…
Я превращалась…
— Элизабет! — бросился ко мне Идрис, обняв за плечи. — Как ты? Ноги чувствуешь?
— Все в порядке. Уведи меня отсюда.
Парень без раздумий подхватил меня на руки, опасаясь, что магия Альта могла мне навредить. И я не сопротивлялась. Ведь магия Николаса действительно как-то влияла на тело. Соприкасаться с полом стало невозможно сложно даже сквозь обувь.
Де Вер быстро вынес меня в коридор, где люди буквально столпились, обсуждая произошедшее и поставил на ноги.
— Идрис! — позвала миссис Де Вер сына. — Помоги мне!
Женщина прижимала ко рту белый платок и сильно кашляла. Мой шанс уйти незамеченной!
— Иди к матери, Идрис. Я найду родителей.
— Нет, ты идешь со мной! — строго приказал Мивар.
— Я найду родителей и после присоединюсь к вам, — мягко прикоснулась к плечу волка, остужая его пыл. — Обещаю, все будет хорошо.
Идрис раздумывал всего мгновение.
— Ладно. Только не уходи. Сейчас в городе будет особенно опасно.
Я качнула головой и проводила Мивара взглядом. А после бросилась к гардеробной, схватила пальто, наспех его застегнула и незаметно проскользнула к выходу из дома.
Позади в доме кто-то стал кричать о том, что покидать особняк запрещено, но почему, уже не могла разобрать. В ушах слышался стук сердца и шум крови, разгоняющейся под кожей. Обращение в монстра было так близко. Жажда стала невыносимой. А голод сжал желудок стальной лапой до боли.
«Только бы успеть добраться до моста вовремя. Только бы успеть…» — кружила одна единственная мысль в голове, пока опрометью убегала подальше от особняка с десятками гостей.
Глава 8. Мастер
— Как вы посмели применить магию и испортить такой праздник?! — набросился Мивар буквально в бешенстве, подтверждая мои сомнения в его добросовестности.
Но гнев волка едва-ли мог нарушить мое внимание, прикованное к толпе. Люди суетились, выбегая из бального зала. Я же искал того, кто проявит хоть малейшие признаки скорого обращения в монстра. Наступающий брачный период зудел под кожей, желая удовлетворить потребность зверя. Мне стоило искать подходящую ветреную леди для совместного приятного досуга или бордель на крайний случай, но соблазн поскорее разобраться с чудовищем и поскорее покинуть этот город, оказался больше. Я отчего-то решил, что разум сильнее инстинкта. Каждый раз боролся с природой зверя и всякий раз проигрывал ему. Чуть позднее непременно проиграю ему вновь. Но сейчас успешно выискивал того, кто поддастся сильнейшим чарам, которые усиливали инстинкты чудовища.
— Не благодарите… — практически не задумываясь, бросл Бенджамину. Тот стал что-то говорить в ответ. Упреки посыпались на меня словно дождь. Только до этого не было уже дела. — Я почуял его. Он близко.
Инстинкт охотника забурлил под кожей. Вены раздулись, готовясь к обращению. Бист Вилах был здесь. В этом зале. Я бросился к выходу и миновал безумную по количеству ступеней лестницу, обходя гостей, собравшихся там. По открытой входной двери стало ясно, что некто уже успел покинуть особняк. Ветер задувал в дом рой белоснежных снежинок.
— Черт побери… — рыкнул себе под нос. Снегопад помешает быстро отыскать жертву… — Не покидать дом! Сегодня ночью будет опасно на улицах города! — крикнул громогласно, не оборачиваясь, а после закрыл человеческий глаз и обратился к тому, что смотрел по-звериному, помогая ускорить процесс обращения.