Но я знала, то все слухи, а заговорив со столь гениальным человеком, непременно смогу заинтересовать Альта своими вопросами и осведомленностью о его разработках. Ведь что может более всего прочего заинтересовать гения-отшельника, если не разговоры о его изобретениях? Это же интересовало и меня. И только ради встречи с легендарным Альтом, ради единственного разговора с ним, готова была пойти на любую авантюру. Даже на поводу у своих родителей и появиться на этом празднике, а не играть в умирающую от мнимого недуга лань в своей комнате, томно вздыхая и возлегая в постели.
Три года я избегала званых вечеров, чаепитий и гостей, приглашённых в наш дом. Балы и танцы всегда были для меня страшнейшим приговором. Считая себя недостойной существовать, тем более, радоваться, оставалась дома, притворно списывая все на приступы мигрени.
Слуги подали мне длинное пальто из синего бархата с норковым дымчатым воротником и вышивкой на нем сотен серебристых завитков и золотистых шестерёнок. Таких одинаковых верхних одежд в моем гардеробе было припрятано с десяток: обращение в зверя всегда отнимало одежду, превращая ту в лохмотья. Но я любила эту модель, так хорошо подчеркивающую любовь к механизмам и их магической сияющей природе. Не только я, все в Королевстве Иракес боготворили изобретения, напитанные магией. Мода, разговоры, сплетни. Все крутилось вокруг самого важного, олицетворяющего спокойствие, комфорт, престиж. Я же ощущала тягу не только к уважению чужого труда, но и желание изучить, понять, как устроена каждая магическая связь между шестеренками, сопрягающимися в едином механизме.
Устройства манили мой взгляд с детства. И только мягкосердечный отец потакал в столь яростном интересе к ним. Как и в изучении медицины, которой девушкам и вовсе нельзя было увлекаться. Я знала, что никогда не стану врачом. В госпиталь на работу девушек принимали лишь медсестрами. Но сегодня. Сегодня что-то переменилось в воздухе. В нем маячила надежда. Желание узнать у Альта, что он знает о лекарствах, оборотнях. Бист Вилахах. Весьма аккуратно, но шанс. Он представился мне.
Шляпка в тон к пальто, украшенная декоративными летными золотыми очками с часами вместо прозрачных стекол, вышивкой и пышным пером вскоре была на голове. Айла тихо вздохнула, а озорные сверкающие глаза девушки, как ничто иное передавали восхищение девушки. Её верхняя одежда хоть и была дорогой и качественной, но не отличалась столь вычурной вышивкой. Вновь указания миссис Лочестер. Мама трепетно следила за тем, чтобы ее дочь не казалась безликой и привлекала к себе единственной внимание кавалеров в то время, как мне и вовсе не приходила мысль соперничать с кем бы то ни было. А тем более, с Айлой, моей единственной подругой.
— Мы обязательно купим тебе нечто похожее, — пообещала тихо я и хрупкая шатенка сразу широко улыбнулась, присев в грациозном книксене в знак благодарности.
Родители первыми прошли в поданный слугами новенький роскошный экипаж с большим магическим запасом, оснащённый по последнему слову техники. Даже мой отец, состоятельный магнат, занимающийся железнодорожными поставками угля в Руан, долго копил на него. А теперь желал поскорее опробовать агрегат. Я тоже залюбовалась тем, как, управляемый кучером при помощи рычага, магический транспорт мягко тронулся, совершенно беззвучно увлекая родителей по слегка заснеженной каменной брусчатке. Я и моя компаньонка Айла сели в отдельный экипаж. Он тоже был на магической тяге, но не являлся столь свежим веянием техники и нуждался в лошадях. Те могли пригодиться в любой момент, когда резерв металлического аппарата закончится. А такое с ним случалось регулярно.
Но жаловаться было бы греховно, Айла с восторгом осматривала салон, обитый бордовым бархатом, даже попрыгала, сидя на мягкой сидушке диванной лавки, широко при этом улыбаясь.
— Никогда не ездила на таких штуках, — с восторгом выдохнула компаньонка.
— Это не все, что хотела бы тебе показать. «Главное — успеть» — сама обозначилась мрачная мысль в голове.