Эскиз в моей голове тускнеет. Но это меня не успокаивает.
— Ты понятия не имеешь, о чём, чёрт возьми, говоришь! — Уорроуз вскакивает на ноги, возвышаясь надо мной, как огромный дуб.
— Это правда? Имею ли я хотя бы право знать, что сплю в пещере рядом с мужчинами, насилующими беспомощных женщин?
— Господи! Мы не участвовали в этом!
— Нет? Значит, Дессин не был самым отъявленным негодяем в Демехнефе? Потому что я слышала обратное.
— Был. Хочешь знать почему? Потому что при первой же возможности он пробирался в их комнаты и перерезал им глотки, чтобы они больше не страдали! И за каждую женщину, которую он освобождал, он неделями терпел ослепляющую боль на арене!
Уорроуз сжимает кулаки, глядя на меня с возмущением за то, что заставила его произнести это вслух.
— Хватит, — резко говорит Кейн.
Пещера замирает в молчании. Никто не может дать мне ответ. Никто не способен вернуть мне покой после того, через что я только что прошла. Моя челюсть до сих пор будто скована железом. Голова пульсирует, щёки горят от боли, а слабость такая, что я готова отключиться и проспать девяносто лет.
Я поднимаюсь с земли, отстраняясь от Кейна, чтобы дистанцироваться от остальных. Но Дайшек — безопасное убежище, поэтому я опускаюсь рядом с ним, слушая, как Рут что-то шепчет Найлзу, ощущая контраст между свистящим ветром перед нами и потрескивающим огнём позади.
Дайшек пахнет лесом — сырой корой и замёрзшим дождём. Он смотрит на меня своими тлеющими глазами, следя за рукой, которая водит по его шерсти. Его глубокое, рокочущее дыхание возвращает меня на землю, гася жар в животе.
Я не знаю, что на меня нашло.
— Он нападёт, если я сяду рядом? — Найлз подходит сзади.
Я вижу, как глаза Дайшека мечутся между угрозой за снежной пеленой и угрозой, пытающейся присесть.
— Не уверена. Может, сядешь на расстоянии вытянутой руки? — советую я.
Найлз подчиняется, опускаясь на землю медленно, будто любое резкое движение спровоцирует взрыв.
Успех. Пока они не встретились взглядами.
Найлз жадно вглядывается в глаза Дайшека. В ответ из-за острых клыков и приподнятой губы вырывается долгий, низкий рык.
— И, возможно, больше не стоит смотреть ему в глаза, — говорю я.
Как только Найлз отводит взгляд, рык Дайшека стихает, теряя агрессию, пока не превращается в раздражённый вздох.
— Рано или поздно я завоюю его расположение, — Найлз надувается.
Возможно, когда-нибудь.
— Я хотел спросить тебя… — начинает он.
— Я не хочу говорить о том, что между мной и Кейном.
— Но…
— Рут уже опередила тебя.
Он выпрямляется, оборачиваясь к ней.
— Правда? — Я киваю. — Не уверен, что мне это нравится.
Я снова качаю головой и вздыхаю.
— Но я понимаю, почему тебе хочется поговорить. — Он наклоняет голову. — Ты боишься спрашивать о травме, которую я пережила, когда меня забрали. Но в то же время хочешь узнать, в порядке ли я, — говорю я. В пещере разносится запах жарящегося мяса. — Я в порядке. Тебе не нужно спрашивать, и я не хочу об этом говорить.
Его рука сжимает моё плечо. Крепко, почти больно. Я поднимаю взгляд и вижу слёзы в его острых, морской пеной зелёных глазах. Я наклоняюсь, будто он собирается прошептать мне о своей боли.
— Ты не звучала так, будто всё в порядке. Совсем нет, — его слова дрожат, будто сдерживаемые рыдания вот-вот прорвутся. — Когда Дессин понял, что произошло, что ты пожертвовала своей безопасностью ради нас, он взбесился. Начал разговаривать сам с собой. Впал в ужасную ярость, мечась между двумя личностями. Нам было больно на это смотреть. Конечно, мы тоже чувствовали страх, потерю и вину из-за того, что тебя забрали. Но его боль была на другом уровне. Я никогда не смогу объяснить тебе это до конца.
Мурашки бегут по моей коже с головы до ног. Я понимаю его реакцию так, словно это была моя собственная. Потому что именно так я бы чувствовала себя, если бы Кейна забрали у меня. Но всё же я поражена. Такая сила чувств должна быть связана с чем-то большим.
— Меня по-настоящему напугало, что человек настолько сильный, бесстрашный… может так бояться. Я думал, мы снова тебя потеряем. А первый человек, который за меня заступился, слушал мои проблемы, показал, что я не сумасшедший, просто потерянный и непонятый… что этого человека больше не будет.
Найлз наклоняется и вытирает глаза рукавом куртки.
Я приподнимаюсь на одно колено и обнимаю его за широкие плечи. Он шмыгает носом, уткнувшись мне в грудь, а я кладу щёку на его голову с золотистыми кудрями.
Не верится, что когда-то я жила среди токсичных, жестоких проявлений любви. Жила с человеком, который запирал меня в подвале на дни напролёт. С обозлённой сестрой-близнецом, которая избивала меня в приступах ярости.