Инстинктивно я прижимаюсь, выгибая спину.
Жар разливается между ног.
Его смех обрывается, шипение сменяется раздражённым вздохом.
Рука, ласкавшая мою руку, сжимает бедро, будто это его единственная форма самоконтроля.
Я стону от его прикосновения, двигаясь бёдрами, как делала это на коленях у Дессина в таверне.
— Скайленна, — предупреждает он, прерывисто и напряжённо.
— Что?
— Продолжай в том же духе, и я сделаю с тобой вещи, которые превратят меня в очень плохого друга.
Это предупреждение скорее для себя, чем для меня. Борьба за то, чтобы не потерять голову.
— А если я хочу тебя… больше, чем друга? — Поворачиваюсь к нему лицом, кладу голову на его руку.
Он моргает, совершенно ошарашенный моим ответом.
Его указательный палец подцепляет прядь волос, упавшую на моё лицо. Он изучает её, будто этот золотой локон — маяк, приведший его к берегу.
— Могу пообещать тебе одно, милая… сейчас я нужен тебе как друг. Не больше. — Он хочет сказать больше. Это висит на его губах. Напрягает его глаза. — Это только усложнит всё.
Моя челюсть сжимается, и внезапно его пальцы в моих волосах, рука на талии, запах кедра и сандала — всё бесит меня.
Я фыркаю, выскальзывая из его объятий и из постели.
И на этот раз он отпускает меня.
— Ты прав. — Пожимаю плечами, находя свою одежду. — Мы просто друзья.
14. Одно имя, чтобы повернуть течение
— Вы двое выглядите отдохнувшими, — напевает Асена, проглатывая еще одну ложку каши.
Они позвали нас на завтрак в большой обеденный зал. Но он почти пуст. Лишь двое сидят напротив нас — Гарентиан и Асена.
— Подумала, что вам будет комфортнее есть при меньшем количестве людей. — Она наблюдает за мной с внимательной настороженностью. Сегодня волосы Асены заплетены в две длинные косы, лежащие на плечах. Ей лет сорок, у нее светло-коричневая кожа и мудрые темные глаза, словно ночное небо.
— Спасибо, — говорю я.
Кейн старается не касаться коленом моего. Дорога сюда была холодной и отстраненной. Ни один из нас не проронил ни слова после того, как он отверг меня.
— Мы бы хотели, чтобы вы остались подольше… но боюсь, это не в наших картах, да? — поднимает голос Гарентиан, глядя прямо на Кейна. Его зимние карие глаза несут скрытое послание.
Кейн кивает.
— Нам нужно двигаться дальше.
— Перед тем как вы уйдете, у нас есть три дара для вас, — говорит Гарентиан, махнув рукой через плечо к молодому человеку, примерно моего возраста. Он высокий и стройный, с каштановыми волосами и бронзовой кожей.
Молодой человек доливает молоко в стакан Гарентиана.
— Не молоко! У тебя в голове одни волосы от члена? Принеси то, о чем я просил до того, как они сели! — Его большая ладонь легонько шлепает парня по затылку.
Тот хихикает, доставая из-за спины сумку.
— В следующий раз уточняй, старик!
Волосы от члена. Мило.
Гарентиан достает пару кожаных перчаток и пояс, бросая их на стол для осмотра.
— Ты уже сражалась, Скайленна? — спрашивает он меня, подталкивая перчатки ближе к моей тарелке.
Я качаю головой.
— Это его работа. — Киваю в сторону Кейна.
Гарентиан переглядывается с Асеной, затем снова смотрит на меня.
— Если когда-нибудь решишь начать… это называется «зубы демона». — Я поднимаю одну из коричневых кожаных перчаток, чтобы рассмотреть поближе. На костяшках — острые шипы. Крошечные металлические шипы. Я чуть не укалываю палец, проводя большим пальцем по острию.
— Если он сможет научить тебя наносить хотя бы один хороший удар по противнику, эти перчатки гарантированно избавят тебя от долгого боя.
Я сглатываю. Потому что одного удара хватит, чтобы содрать кожу с их щеки.
— Но я же женщ... — я останавливаюсь, не закончив, потому что Асена поднимает брови. Ее взгляд полон мудрости и силы, каких я никогда раньше не видела. Она поднимает подбородок, не моргая.
— Никогда не заканчивай эту фразу вслух или даже в мыслях, dashna. — Ее голос мягок, но властен. — Ты думаешь, потому что я женщина, я не могу с легкостью одолеть мужчину?
Я моргаю. Не зная, что ответить.
— Я бы доверил ей командование в бою прежде самых сильных своих воинов, — кивает Гарентиан.
— Женщины — драконы, — говорит Асена. — Однажды и ты извергнешь пламя.
Я выпускаю воздух, который задерживала.
— Спасибо.
— А это — для тебя. — Гарентиан указывает на пояс. — Пояс палача. Двойные ремни перекидываются через грудь, в них можно хранить яды, кристальные взрывчатки и метательные кинжалы. — Кейн изучает карманы и маленькие клинки, закрепленные на ремнях, которые должны плотно облегать его грудь, плечи и спину.