— Вот видишь? Он не прорвётся! Он позорит себя! Он сдаётся! — восклицает Альбатрос, тыча худыми пальцами в экран.
Я подползаю к передней части клетки, всматриваясь в монитор. На четырёх экранах видны клубы пыли. Мой взгляд скользит по разрушениям, пытаясь разглядеть то, на что он указывает. Я вижу фигуру, выходящую из кадра. Это…? Нет. Его здесь нет. Это не он. Группы вооружённых людей приближаются, переходя с экрана на экран, направляясь прямо к нему. Но тот человек идёт медленно, шаги размеренные и точные. Он хочет, чтобы его видели. Хочет, чтобы за ним гнались. Я знаю эту походку. Она пропитана уверенностью и несокрушимой силой. Внутри меня вспыхивает огонёк возбуждения, надежды. Я так давно не чувствовала этого сладкого вкуса победы.
И это чертовски приятно.
Мои тюремщики поворачиваются ко мне, усмехаясь. Губы Альбатроса растягиваются, обнажая зубы, хотя улыбка и остаётся сжатой.
— Похоже, легенда о его величестве-психопате не оправдала ожиданий, а? — Он стучит пальцами по экрану и удовлетворённо вздыхает. — Я же говорил, что не лгал. Он — ничтожество, которое воображает себя великим.
Я смотрю на него прямо, пытаясь сдержать нарастающую эмоцию.
— Скажи, Альбатрос… если это правда, то как он оказался внутри здания? — Я чувствую, как злобная улыбка рассекает мои губы, обнажая зубы.
Он не мёртв.
Альбатрос и Абсент резко поворачиваются к экранам. Их головы мечутся от монитора к монитору. Когда они наконец замечают это, их спины каменеют.
Дессин стоит в комнате, похожей на гостиную: роскошный ковёр, кожаные диваны, низко висящая люстра. Он стоит посреди ковра, скрестив руки на груди. Коричневая кожаная куртка, белая футболка, коричневые брюки. Он смотрит в камеры и улыбается. Это он. О Боже, это действительно он. Его лицо. Его потрясающее, загорелое, мужественное лицо.
Он пришёл за мной!
Меня переполняет бурлящее возбуждение, будто под кожей взбудораженный рой пчёл. Прилив адреналина делает меня собранной и чуткой. Я смотрю на экраны, где Дессин был снаружи, и замечаю семифутовые шипы, увенчанные человеческими головами.
— Чёрт! — Абсент хлопает ладонью по экрану.
— Послушай, бродячая девчонка, он думает, что найти тебя здесь — пара пустяков! Наши технологии превосходят всё! Каждая мера безопасности создана, чтобы убить любого нарушителя на месте! Так что, если бы я был на твоём месте, я бы стёр эту ухмылку с лица и приготовился смотреть, как этот человек умрёт жалкой и мучительной смертью!
Лицо Альбатроса пылает, отчего шрам с именем выпирает, становясь серо-красным.
Но я не могу стереть счастье. Не хочу обнадёживаться — вдруг это очередной тест, игра света, испытание моей верности Альбатросу? Всё это может быть в моей голове, как и Дайшек, спасший меня от голодной стаи. Но я так давно не видела его лица, его тела, этих великолепных тёмных глаз. Я жаждала, чтобы это чувство вернулось в моё сердце, словно лёд, растаявший в пламени камина.
Смех Альбатроса возвращает меня к экранам. На крайнем левом мониторе Дессин идёт по длинному коридору с топором на плече. Его глаза затуманены безжалостной уверенностью. Как у путешественника во времени, уже видевшего гибель своих врагов.
— Кислота, разъедающая плоть, — говорит Альбатрос, кивая. — Система орошения вот-вот окатит его. Через…
— Три… два… один… — отсчитывает Абсент.
Я прижимаю лоб к прутьям. Кислота начинает литься с противоположного конца коридора, секция за секцией. Я жду, что Дессин развернётся, найдёт укрытие от химического ливня. Как туман, кислота покрывает каждый сантиметр пространства.
ОБЕРНИСЬ, ДЕССИН!
Он останавливается, будто только сейчас замечает поток с потолка. Осталось всего несколько ярдов, прежде чем он превратится в лужу пузырящейся плоти и костей.
Медленно, уверенно, он продолжает идти навстречу верной смерти. Не останавливается, не оценивает ситуацию, не выглядит осторожным. Ему всё равно, что это мера безопасности, призванная остановить его.
Но это не в его стиле, не так ли?
Я почти ожидаю, что Абсент рассмеётся, назовёт его дураком за то, что он бездумно шагнул в ловушку. Но старуха и изувеченный мужчина уставились на него, безмолвные, застывшие, едва дыша.
Они явно знают его. Знают, на что он способен. И им хватает ума бояться его уверенности.
Я вспоминаю, как Демехнеф пришли за Дессином в противогазах, бросила в комнату канистру, чтобы усыпить его. Но он улыбнулся, вдохнул через ноздри, показав, насколько он всегда на шаг впереди.