- Где? Показывай.
- Там, - Василей махнул рукой в сторону.
- Очень содержательно – съязвила я и отправилась в указанном направлении, чтобы лично во всем убедиться. В скудном освещении трава казалось почти черной, а деревья вокруг – живыми, хотя и чересчур угрюмыми. На этот раз напарник не соврал, в траве отчетливо виднелись смазанные отпечатки лап, очевидно оставленные во время дождя. Следы вели к избушке. Я немедленно развернулась и быстро пошла назад, изо всех сил стараясь не бежать. Василей стоял ко мне спиной и что-то вытворял. Интересно – что?
На расстоянии с десяток шагов от него, вырисовались две мерцающие фигуры. Мужская и женская. Я замедлила шаги, вглядываясь в них. Само собой, я сразу поняла, что это фантомы – магические проекции человеческих тел. И, только подойдя поближе, ахнула от возмущения.
- Ну ты и… гад!
- Тебе не нравится? – дурашливо удивился Василей, – я старался…
- Старался? – перебила я его, – ты бы мне ещё рога приделал и хвост!
- Рога? – задумчиво повторил он, – как-то не подумал…
- Издевайся, издевайся, – прошипела я, – будет и на моей улице праздник.
- Что ни сделаю – все тебе не нравится, – обиженно ответил Василей, словно и в самом деле хотел как лучше. Я только вздохнула. Если малый – дурак, то это и действительно причина простить ему все его выходки.
- Я и ловушку уже подготовил…
- Да неужели сам?! – изобразила я восторг, – так глядишь и пить бросишь!
- Брошу! – неожиданно для меня подтвердил адепт, – я уж так сам для себя решил: если все хорошо закончится – брошу. Ну, пиво конечно не в счет…
- Малодушничаешь, – упрекнула я, – сказал, что совсем бросишь – значит вообще ни капли хмельного.
- Э-э-э… - протянул Василей, – я подумаю…
- Ну, то-то же, – совсем уже размягчено сказала я, – слушайся людей умных и здравомыслящих.
- Гм, таких как ты?
- Именно!
- Надеюсь, когда практика закончится…
Неясный шорох в траве прервал наши романтические излияния на самом интересном месте. Любопытно, что же он хотел сказать…? Теперь, к моему глубокому сожалению, на передний план вышли дела более насущные. Василей, дико озираясь по сторонам (как будто в мутном свете пульсара можно что-то разглядеть!) сделал несколько шагов назад. Я немедленно ухватилась за его руку и оторвать меня от парня можно было только счетверенной упряжкой лошадей. Причем молодых и здоровых… меня начала бить дрожь.
- Федра, немедленно отпусти мою руку, – просипел адепт, дергая локтем.
- Ты заклинания все пристроил? – ответила я, продолжая изображать древесный гриб, приросший к стволу дерева. Ствол, правда, был худосочный, но и гриб ему соответствовал. Сравнить Василея с могучим дубом или ясенем я бы не рискнула.
- Руку… пусти… - адепт начал злиться, но я ничего не могла с собой поделать. Тогда Василей свободной рукой разжал мои пальцы, с такой силой, что наверняка останутся синяки, и отпихнул меня в сторону. Затем, слегка пригнувшись, парень медленно двинулся к ближайшим кустам. Я только успела проскрежетать ему вслед: «Идиот, пульсар убери…». Василей кивнул и, сделав несложный пасс, заставил угаснуть бледно-синюю звездочку над головой. Спохватившись, я послала свой файр подальше от себя. К счастью сообразила и направила его в сторону приготовленной ловушки. Сама же спряталась за дверью, с нервным возбуждением следя за перемещениями Василея. Адепт явно кого-то увидел или почувствовал, потому что двигался боком, постоянно глядя в одном направлении.
- Ты её видишь? – шепотом воззвала я к напарнику. Он не ответил, продолжая двигаться в сторону мерцавших на полянке фантомов.
- Ну, иди сюда! – наконец позвал он. Наконец-то сообразил, что без моей помощи ему никак не обойтись. Я выползла из-за двери и осторожно направилась следом за ним. Василей почему-то раздраженно на меня обернулся и махнул рукой. Я непонимающе уставилась на него, продолжая идти по инерции. Напарник досадливо замахал рукой, беспрестанно оглядываясь в облюбованную им сторону.
- Что? – наконец не выдержала я, и довольно-таки громко не выдержала.
- Назад! – рыкнул он, и в то же самое мгновение длинная черная тень, ринулась на него из травы. Самым ужасным в этой тени было наличие двух белых светящихся точек, в той области, где я предполагала голову. Обычное явление: любую нежить можно определить по белым зрачкам, светящимся в темноте. Но одно дело прочитать об этом в книге, услышать из чьих-то уст, и совсем другое – когда два светящихся кругляша несутся прямо на тебя или по крайней мере проносятся близко от тебя. Так близко, что вонь исходящая от нежити перекрывает все живые запахи.
Раздался глухой мягкий удар. Василей, сбитый с ног внезапным нападением, упал навзничь. Хемара мигом оказалась сверху. Еле слышное рычание привело меня в трепет, и одновременно позволило прийти в себя. В то время, как напарник отчаянно отбивался от насевшей на него твари, я (подавив в себе возникшее желание: дико завизжать и вцепиться зубами в хемарино ухо) спешно закрутила все три своих заклинания в связку и немедленно обрушила их сверху, и только потом подумала о последствиях промаха. Нежить взвизгнула, когда из ниоткуда на неё обрушился целый ледяной водопад, неуклюже спрыгнула с бедняги Василея и на подгибающихся лапах поспешила выбраться из мгновенно образовавшегося озерца. Похоже, что и заклинание «дрист» прекрасно сработало.