Я прочертила по карте линии, и рука сама собой продолжила рисовать линии. Привычка, вбитая на уровне инстинктов. Как любой маг, закончивший Академию, я знаю - что в большинстве ритуалов важны точки приложения силы. И чаще всего они образуют фигуру - треугольник или звезду. Пятиконечную звезду с центром, где будет наибольшая концентрация силы. Эрик внимательно следил за моим пальцем, завершившим чертить звезду на карте и кажется даже не дышал.
- Я идиот.
Сказал он, когда я опустила руку и посмотрела на него.
- Если это действительно так и третье убийство будет в одной из этих точек - то я его поймаю еще до завершения ритуала.
Профессор тоже поднялся и подошел к нашему маленькому военному совету возле карты.
- Эрик, идея со звездой весьма жизнеспособна, однако я бы не делал выводы раньше времени. В данный момент мы можем только ждать и прорабатывать все возможные версии личности некроманта.
- Он не некромант - сказал Эрик.
Профессор вскинул брови, а я даже осмелилась посмотреть Эрику в глаза - не бредит ли он.
- Он совершенно точно не некромант. Та ловушка, что я поставил для него пять лет назад - подчистую бы выжгла в нем всю темную силу, если бы она таковой была. Нет, он абсолютно точно не некромант. Скорее - иллюзионист. И очень сильный. Я с таким еще не сталкивался.
- Ну если это иллюзионист - то найти его будет проще. Магов этой специализации, да еще и такой силы - можно пересчитать по пальцам. Запроси в архивах всех возможных претендентов и установи слежку.
- Само собой, уже запросил. Но мне не понятны его цели. Пять лет назад я думал, что он копит силу, чтобы стать великим магом и убить императора, захватив власть. Но и дураку понятно, что даже если б ему удалось убийство, то власть не досталась бы ему. Есть армия, придворные маги и просто аристократы, что не потерпели бы некроманта на троне. Я не понял тогда его план. И сейчас не понимаю. Зачем ему такая мощь? Что он хочет с ней сделать?
- Возможно, ты не так и далек от истины, что ему нужна власть. Вот только грубой силой он ее не сможет получить, это верно. И тогда он намного хитрее, чем ты думаешь.
- Да, я уже понял, что это будет непростое дело. Но про мотивы преступника можно поговорить и позднее. Пока важно - предотвратить убийство, или хотя бы максимально быстро его обнаружить, чтобы получить зацепки. Мне нужна магическая сеть на центр города. Сможешь сделать?
Эрик посмотрел на профессора, а он в свою очередь на меня. И тут я поняла наконец, зачем меня притащили в Управление.
***
На часах пробила полночь, а я окончательно выбилась из сил. Сеть, плотным покрывалом укутавшая центральную часть города, была готова. А значит - при малейшем энергетическом выбросе она даст сигнал, и мы отправимся на место преступления в надежде схватить убийцу. Уже час как мы просто сидим в кабинете Эрика и ждем. Профессор, кажется даже вздремнул, я же нервничала и никак не могла найти себе места.
Эрик внимательно смотрел то на меня, то на профессора, то на часы, и все больше хмурился.
- Так, дядя, я думаю, что тебе пора отдохнуть. Вряд ли твое присутствие тут необходимо. Мы вполне справимся и без тебя.
Я кажется даже подпрыгнула от такого предложения. Он предлагает мне остаться тут с ним и караулить убийцу вдвоем?
- Да, пожалуй, ты прав - отозвался сонный профессор и приподнялся - открой мне портал домой. Только прошу тебя - не пугай Милу. Она славная девочка, но все же не полицейский маг.
Эрик только кивнул и открыл портал. Когда профессор ушел, тишина показалась мне зловещей, и я невольно поежилась.
- Мила, не стоит меня бояться, я тебя не обижу. Я не маньяк и не убийца, и даже не твой начальник. Поэтому можешь расслабиться.
Я кивнула и попыталась последовать его совету. Но безуспешно. Кажется, меня начал бить озноб.
Эри устало вздохнул и вышел из кабинета. Я осталась одна и поняла, что так еще страшнее чем с Эриком. Поэтому, когда спустя 10 минут он вернулся в кабинет с подносом, даже обрадовалась. Немного.
На подносе был чай и несколько булочек. Я налила чай в чашки, одну передала Эрику и села в свое кресло, чтобы немного перекусить. Эрик, казалось, был не здесь. Все его внимание было сосредоточено магической сети, что мерцала над картой. Небольшие вспышки периодически появлялись над ней, но все это - лишь отголоски слабых заклинаний, которыми пользовались жители. Мы ждали не такого выброса, а чего-то более сильного и темного. Зато сейчас сеть напоминала ночное небо, на котором мерцают звезды. За окном окончательно стемнело, и сейчас сеть была особенно ярко видна. Проследив за взглядом Эрика, я тоже заворожилась игрой огоньков и, кажется, даже слегка отрешилась от реальности.