Я аккуратно положила камень на место, и закрыла дверцу витрины. Хотела продолжить осмотр экспонатов, но обернулась на шаги со стороны лестницы. Навстречу мне спускался пожилой мужчина, невысокого роста и довольно заурядной внешности. На вид ему было около 50 лет, если понятие возраста вообще применимо к магам. А то, что это был маг - было заметно сразу. Аура силы, исходящая от него, мгновенно заполнила комнату. Профессор Тициан, а это был именно он, выглядел чуть старше тех изображений в учебниках, что мне запомнились. Те же короткие темно-русые волосы без единой седой прядки, глубоко посаженные серые глаза и немного насупленный взгляд. Сейчас этот взгляд был направлен на меня. Я смутилась, и сразу вспомнила, что выгляжу, наверняка, не соответствующе этой блестящей комнате и ее хозяину, который спустился ко мне в опрятном темно-фиолетовом костюме и белой рубашке.
- Здравствуйте, профессор! Извините мое вторжение, но дверь открылась сама и я зашла в ваш дом без приглашения. Позвольте представиться - Мила Арно, выпускница Виенской Академии Магии, у меня письмо к вам от ректора Бертроу.
Взгляд профессора стал заинтересованным, он сделал несколько шагов мне навстречу и взял письмо. Сломал печать и углубился в чтение. Я же стояла и не знала, как себя вести. Понимала, что нужно вести себя подобающе лучшей выпускнице своей Академии, но ничего не могла поделать со внезапно вернувшимся волнением. Поэтому, чтобы не усугублять свое положение еще больше, решила молчать и ждать, когда профессор сам меня о чем-нибудь спросит.
Письмо оказалось длинным, что меня удивило. Никогда не замечала у ректора тяги к эпистолярному жанру. Профессор видимо тоже отметил объем предстоящего чтения и жестом пригласил меня присесть на кресло. Сам сел в соседнее. Сделал небольшой пасс руками и на столике перед нами появился поднос с горячим чаем и круассанами. Не обращая на меня более внимания, профессор притупил к чаепитию, и я решила последовать его примеру.
Я немного отогрелась, чай успокоил и дал возможность подготовиться к разговору. И когда профессор перевернул последний лист письма, я была готова к любому повороту событий. Магистр Тициан внимательно посмотрел на меня, и я невольно смутилась. Заметив это, он улыбнулся мне, отчего вокруг его глаз пролегли лучики морщинок, выдавая в нем человека веселого. Я улыбнулась в ответ.
- Ну что ж, милая Мила, - хмыкнул своему каламбуру профессор - рад видеть вас своей гостьей. Час поздний, вы верно устали с дороги. Да и погода сегодня не радует. Не откажетесь со мной поужинать?
- Да, конечно, спасибо, профессор.
- В таком случае можете привести себя в порядок в одной из гостевых комнат на 2 этаже, вторая дверь направо. И через час жду вас к ужину в малой столовой.
- Хорошо.
И я поспешила в указанную комнату, чтобы наконец-то снять с себя пыльное платье и принять вид, более соответствующий этому прекрасному дому и его хозяину.
***
Через час мы с профессором приступили к ужину. Он был вкусным и домашним - тушеные овощи с мясом в глиняных горшочках, свежие овощи и зелень. Из напитков на столе были ароматный чай и легкое красное вино. Профессор не отвлекал меня разговорами, поэтому поели в тишине. И только когда первый голод был утолен, а бокалы наполнились вином, мы перешли к делам.
- Итак, давайте обсудим сложившуюся ситуацию.
Профессор достал из внутреннего кармана пиджака письмо ректора Бертроу и разложи перед собой.
- Уважаемый магистр Бертроу, мой хороший знакомый, оценивает вас как талантливого и перспективного специалиста в области ментальной магии и настоятельно рекомендует мне взять вас в качестве ученицы, а также поспособствовать вашему поступлению в аспирантуру нашего университета.
Профессор посмотрел на меня своим фирменным тяжелым взглядом, ища подтверждения озвученным желаниям ректора. А я сновав напряглась. Неужели это все написал магистр Бертроу? Не слишком ли много всего я жду от профессора? Не сочтет ли он такую просьбу наглостью?