- Ну раз в прошлый раз поймали, так и в этот раз тоже поймать должны.
- Не знаю, ой не знаю... Главный сыскарь-то наш, Господин Сильверстоун, тоже тогда и пропал.... Кто ж вместо него-то поймает маньяка...
- Бретта, ну ладно тебе. Наша императорская полиция всех поймает!
- Ой, хорошо бы... Тебе как обычно? Попробуешь сегодня рыбку - объеденье!
- Да, как обычно, и конечно неси рыбку!
Бретта неуверенно улыбнулась мне и поспешила к другому столику - забрать заказ. А через несколько минут, вместе с моим обедом, на столик ко мне перекочевала утренняя газета из тех изданий, которые любят сплетницы - там все новости подаются в максимальных подробностях и практически без цензуры. На первой странице крупными буквами стоял заголовок «Астольский палач снова в деле - возвращение некроманта потрясло столицу», а на картинке были запечатлены мертвые девушки. Я углубилась в чтение статьи, в которой автор беспощадно критиковал работу полиции и проводил аналогии с делом пятилетней давности, когда некромант охотился за девушками-магинями по всей столице и собирал их головы для темного ритуала, якобы желая обрести невероятную магическую мощь и захватить трон. При этом он подчеркивал, что все жертвы обладали магией разной природы - 5 жертв 5 разных направлений - стихийная магия, целительская, боевая, алхимия и ментальная. Тогда он собрал все 5 жертв. Сейчас же маньяк действует по похожему сценарию, и у него в коллекции уже две мертвых девушки. Осталось три - алхимик, целитель и ментал.
Я увлеклась чтением и не сразу заметила, что в принципе все уже съела и пора бы освобождать столик для других, более голодных посетителей. Расплатившись, я прихватила газету и отправилась домой, работать. Однако статья не выходила у меня из головы, и пробуждала какие-то неприятные предчувствия. Я ментальный маг и привыкла доверять своей интуиции. И вот она во всю кричала о том, что движется что-то нехорошее. И эти события неслучайны. Но что делать со своей интуицией я не знала, магия предвидения мне была не доступна.
Добравшись наконец до особняка, я надеялась отвлечься от нехороших мыслей работой, но и это мне не удалось. Профессор Тициан, вопреки заведенному порядку, ждал меня в гостинной.
- Мила, нам нужно поговорить. Есть очень важный вопрос, который требует вашего участия.
- Да, конечно, профессор. Пройдем в кабинет?
- Нет, пройдемте, пожалуй, сразу за мной.
Профессор направился на второй этаж. Я следовала за ним, все больше удивляясь его поведению. Еще никогда он не говорил на ходу. Всегда размеренный и степенный, сегодня он казалось был взвинчен и не мог и минуты усидеть на месте. Случилось что-то очень серьезное, раз это вывело из себя такого человека.
- Мы пришли.
И я с удивлением отметила, что мы стоим возле той самой двери, которую я нашла в свой первый день в этом доме. Дверь, где ночью слышала бормотание профессора.
- Мила, все, что я вам сейчас расскажу и покажу, должно остаться между нами, это даже не мой секрет - это государственная тайна. Обещайте, что не будете разглашать эту информацию и все, что с ней связано, никому и никогда.
- Конечно, профессор, обещаю.
- Что ж, я надеялся, что мне не придется впутывать вас во все это, но другого выхода я не вижу. Мы не можем больше ждать, он не оставил нам выбора.
Открыв дверь, профессор пригласил меня внутрь. Мы оказались в гостевой комнате, практически такой же, какая была у меня, только разделенной на две части - гостиную и спальню, которые были отгорожены небольшой перегородкой. Я по-прежнему ничего не понимала, но шла за профессором, стараясь не отставать ни на шаг и ничего не пропустить.
- Мила, хочу вам представить моего племянника, Эрика. Он весьма неплохой боевой маг и талантливый полицейский. Однако, и он попал в ситуацию, когда враг оказался коварнее и хитрее, и теперь мы имеем то, что вы видите.
Мы вошли в спальню, и я увидела молодого темноволосого мужчину, лежащего на кровати. Казалось, он спал, однако его поза вовсе не была естественной и расслабленной, как это характерно во время отдыха. Он был напряжен и собран. Но никак не отреагировал на наше присутствие. Это меня насторожило, поскольку говорил профессор в полный голос.
- Мила, Эрик находится в ловушке своего сознания. Он попал туда после магической схватки с сильным темным магом и вот уже почти пять лет я не могу достучаться до него и вызволить его обратно. Поверьте, я перепробовал все. Я говорил с ним. Но у меня такое чувство, что он сам не хочет возвращаться. Он зациклен на том дне, когда упустил некроманта. Он хочет разгадать загадку тех событий и понять, как преступнику удалось уйти из ловушки. Я не могу убедить его вернуться сюда. Вы - моя последняя надежда.