Я кивала и не верила своим ушам. Как я могу помочь, если сам профессор не смог. Он - Великий ментальный маг. А что могу я?
- Я не смог убедить его даже выслушать меня. Но вы, я уверен, сможете. Вы сильный и талантливый маг. Вы пробьётесь к нему, достучитесь. И уговорите его вернуться. Он нужен мне, он нужен всем нам сейчас. Мы не можем больше ждать. Он должен вернуться. И вы ему это скажете.
- Да, конечно я попробую поговорить с ним. Но что именно я должна ему сказать?
- Мила, просто скажите ему: «Он не умер. Он не сдался и вернулся. Уже 2 жертвы в копилке. Пора действовать». Запомните?
Две жертвы... Уж не про убитых ли девушек говорит профессор. Значит это и правда тот самый некромант вернулся... Я кивнула на вопросительный взгляд профессора, и мы вместе приступили к заклинанию погружения в сознание.
***
На секунду потеряв связь с реальностью, я оказалась в совсем незнакомой обстановке. Сознание другого человека, особенно если он оказался его заложником - это всегда какое-то конкретное место, где человеку приятно находиться. Это может быть родной дом или лес, берег моря или вершина скалы - что-то, что дорого сердцу и создает комфортную атмосферу. Я читала, что один древний маг мог погружаться в свое сознание на несколько месяцев и при этом оказывался на дне океана, куда погружался еще будучи ребенком. Это место помогало ему восстанавливать силы и открывать новые грани своего дара.
Но сейчас я оказалась в особняке. А точнее в холле огромного пустого дома. Дом был мрачным и казался нежилым. На мой крик никто не отозвался, и я отправилась искать этого самого Эрика, который здесь добровольно обитает. Первый этаж оказался пустым, и я поднялась по лестнице наверх. Правое крыло также было необитаемо, а вот вторая дверь в левом крыле оказалась запертой - и за ней было слышно монотонное постукивание, как будто кто-то выбивал ритм. Прислушавшись, я даже узнала мелодию. Проверив все остальные двери, я ничего не нашла и снова вернулась к ней. Дверь была сделана из темного дерева, которое в полумраке казалось черным, что придавало ей сходства с каменной плитой. Однако на ощупь она оказалась теплой, совсем не каменной. И я осмелилась подергать ручку сильнее. Заперто. На мой стук никто не отозвался, что не особо меня удивило. Добровольные узники не спешат открывать двери всем подряд.
Исследовав дверь более подробно, я нашла небольшую замочную скважину под ручкой. Она была такой маленькой, что я не заметила ее сразу. Отверстие было круглое и размером не больше пшена, однако оно было - а это значит можно открыть дверь с моей стороны. Я села на пол и погрузилась в транс. Мысленно я стала этим самым ключом, что открывает дверь, и старалась сломать защиту хозяина, чтобы попасть внутрь. Не знаю, сколько прошло времени, но в итоге замок щелкнул и дверь приоткрылась. Я встала, поправила платье и несмело заглянула внутрь.
Это оказался рабочий кабинет. Посередине комнаты стоял большой стол из такого же дерева, что и дверь. Справа, у стены, был небольшой шкаф с документами. Напротив разместилась карта империи высотой от пола до потолка. Она была очень подробной и казалось даже немного объемной. У другой стены был сложен камин с массивным порталом, перед ним разместились два кресла. Комната была темной, мрачной, но вполне жилой. За столом сидел мужчина и смотрел на меня недобрым, как мне показалось, взглядом. Он слегка наклонил голову, сложил руки на груди и откинулся на спинку кресла. Ситуация была нестандартная, и я не сразу нашлась что сказать. Однако, спустя наверно пару минут игры в гляделки, я вспомнила правила приличия и решила все-таки представиться.
- Добрый день, господин Эрик. Меня зовут Мила Арно, я помощница профессора Тициана, - я присела в реверансе. Хозяин молча проводил меня колючим взглядом, который, казалось, готов был заморозить меня на месте - извините за вторжение, но у меня для вас важные вести от профессора.
- Неужели?
Он удивленно приподнял брови, и эта легкая мимика неожиданно оживила его лицо. И я с облегчением поняла, что он не сильно разозлился на мое вторжение, а скорее удивился и заинтересовался. Я выдохнула и отметила про себя, что все это время видимо не дышала.
- Ну тогда, госпожа Арно, давайте не будем тянуть время, вы мне расскажете очередные срочные и важные новости, я выслушаю и все мы вернемся к своим делам. Итак?
- Господин Эрик, могу я присесть?