— А ты…
— Ду Вон! Ученик великого мастера Чжу Вона, наследник Одинокого кулака и искренний борец за справедливость! — похлопал себя по крепкой груди парнишка. — Рад знакомству, Су Чень из Мудан.
— И я, — немного заторможено ответил я. Энтузиазм этого парня немного пугал.
— Я слышал о твоей истории с той прелестной девушкой. Похоже, тебя оклеветали!
— Да ладно, быть такого не может…
— Точно тебе говорю! — покивал он с важным видом.
В этот момент мне вдруг резко захотелось отвесить себе смачную пощёчину, однако воспитание возобладало, и я просто закатил глаза.
— Ду Вон! Ду Вон! Где тебя духи носят, бестолочь⁉ — внезапно раздался чей-то грозный окрик из глубин окружающей нас толпы.
Услышав его, Ду Ван ощутимо вздрогнул и тут же с опаской заозирался по сторонам. Улыбка стремительно сходила с его загорелого лица. Ди само лицо, казалось, немного побледнело.
— О, нет! Мастер Чжу Вон, я совсем забыл про его просьбу! Прости Су Чень, мне надо бежать! Ещё увидимся!
Чжу Вон, Чжу Вон…Чжу Вон — несколько раз повторил я имя чужого мастера, провожая взглядом улепётывающего паренька. Где-то я уже слышал это имя. Вот только где?
Точно! Это же тот самый человек, про которого нам когда-то рассказывал наставник Чой. Однорукий мастер, родившийся калекой и достигший вершин мира Мурим. Из-за отсутствия руки он от рождении сохранил ту часть ци, что должна была стать топливом для этой самой отсутствующей руки и благодаря этому очень рано научился ощущать свой Океан ци.
Без преувеличения, легендарный по местным меркам человек, сумевший благодаря железному упорству и трудолюбию не только превратиться из калеки в выдающегося мастера боевых искусств, но и создать собственный уникальный стиль Одинокого кулака.
Удивительный мужик!
А Ду Вон, значит, его ученик, а, возможно, и родственник — если судить по схожей фамилии. Ну и дела, я и не думал, что, только прибыв в Небесный кряж, в первый же день повстречаю живую легенду и его первого ученика…Весьма странного ученика, но всё же.
К тому моменту, как я мысленно распрощался с учеником Одинокого кулака, небо над моей головой уже очистилось. Зато в противовес этому все зрительские места оказались заняты. Всё свидетельствовало о том, что турнир вот-вот начнётся.
Казалось бы, всё идёт гладко. Однако как это обычно и бывает, все самые гадкие неприятности происходят тогда, когда их совсем не ждёшь. Так произошло и на этот раз. Стоило мне только убедить в себя в том, что до начала моего первого боя неприятностей можно не ждать, как прямо на глаза попалась стайка оголтелых девиц во всём зелёном. И стайка эта не сводила с меня злобных и вместе с тем предвкушающих взглядов.
Я даже рассмотрел в этом ядовитом цветнике свою обидчицу Дандан. И не просто рассмотрел, но ещё и встретился с ней взглядом. Она также меня «заметила». Да и могло ли быть иначе, если все её сестры едва ли не тыкали в меня пальцем?
А вот что меня на самом деле удивило, так это её виноватое выражение лица и странная подёргивающаяся мимика — Дандан словно бы пыталась меня о чём-то предупредить…
— ЖИТЕЛИ И ГОСТИ АЛЬЯНСА МУРИМ ОТ ЛИЦА НАМЕСТНИКА НЕБЕСНОГО КРЯЖА, ТРЕТЬЕГО НЕБЕСНОГО МУДРЕЦА ЮАН ВУ, ПРИВЕТСТВУЮ ВАС НА ЕЖЕГОДНОМ ТУРНИРЕ ВОСХОЖДЕНИЯ…!!!
Прозвучавший с арены громогласный голос тут же был заглушён ещё более впечатляющим шумом. Тысячи оваций волной накрыли центральную площадь Небесного кряжа. Собравшиеся у арены зрители рукоплескали.
Ну а я в этот момент, не поддавшись всеобщему радостному порыву, вовсю рассматривал главного турнирного распорядителя, бородатого дедушку в белоснежных одеждах и золотой шпилькой в волосах, удерживающей здоровенный, похожий на бабушкин клубок, пучок волос. От лица старика исходила ни с чем не сравнимая одухотворённость, а его яркие синие глаза словно бы олицетворяли собой само Небо.
Только увидев его, я в первую же секунду удивился тому, что этот величественный старик «говорит» от лица третьего небесного мудреца, а не является ИМ. В моём понимании некто, носящий столь почётный титул, как раз таки и должен был выглядеть так, как этот величественный старикан.
У меня даже невольно закралась мысль: как же, должно быть, внушительно выглядит сам третий Небесный мудрец, раз ему прислуживает столь почтенный господин. Должно быть, он и впрямь выдающийся человек, достойный именоваться столь звучным именем…