И тут уже становилось не совсем понятно, то ли я ощущал себя так не защищённо, из-за отсутствия привычных стрингов, то ли мне просто не хватало банки протеина на кону, а может, виной тому была обычная неуверенность в своей текущей форме? Всё же, несмотря на свой завидный прогресс, я пробыл в новом мире не так уж и долго, а значит, и мой стаж тренировок ни то чтобы впечатлял.
В голове сам собой всплыл закономерный вопрос: ну разве можно накачаться за каких-то несколько недель? А затем мой взгляд опустился на собственную грудь, и я вдруг понял — можно!
Несмотря на скромный тренировочный стаж, мои грудные мышцы уже выглядели так, будто ими можно было смело душить страуса. Ну или колоть орехи.
Позабыв о толпе, я тут же на пробу напряг грудь и немного поиграл ей, как это делал не раз раньше там, на Земле…
— Она живая! Его грудь живая!
— Даю пять ляней, чтобы её потрогать!
— Чудо! Мы стали свидетелями чуда! Всё как в романах великого Да Вэя: бюст воина говорит с нами!
В этот момент толпа словно бы вышла из долгой спячки и в один момент превратилась в бушующее море страстей. Казалось, никто из присутствующих уже не помнил, для чего они здесь, в общем-то, собрались. Мужчины галдели, как ненормальные, наперебой перебивая друг друга и взывая к какому-то там Да Вэю. Ну а представительницы прекрасного пола томно закатывали глазки и иногда даже падали в притворный обморок, тем не менее продолжая украдкой поглядывать на мою объёмную ритмично подпрыгивающую грудь.
Я же, окрылённый внезапной поддержкой зрителей, в кои-то веки снова почувствовал себя на своём месте и сразу после груди напряг ещё и свои немалых размеров «банки», продемонстрировав всем присутствующим позу «двойной бицепс спереди». И пускай никто из зрителей не знал истинного значения данной позы, толпа отчего-то снова возликовала. До ушей даже донеслись первые пока что нескромные, но, кажется, набирающие силу хлопки.
Окончательно уверившись в правильности выбранного пути, я уже было собрался показать им «двойной бицепс сзади», как вдруг с противоположного конца арены, где ещё частично клубилось облако пыли, выступил не кто иной, как мой нынешний противник Чон Мён. Цзянь в его руках, казалось, пылал ещё ярче, чем прежде. Благородный клинок сливы явно готовился к новому витку нашего жаркого противостояния.
— Ты думал взять меня хитростью, брат Чень? — начал свою обличающую речь лидер юных драконов, весь с ног до головы покрытый древесной пылью. — Однако ты кое-чего не учёл…
Чон Мён на секунду замолк, словно бы собираясь с новыми силами перед продолжением речи. Он даже набрал побольше воздуха в грудь, словно бы грозясь выплеснуть на мою голову весь свой накопившийся гнев.
Однако к моему удивлению, следующие звуки, вырвавшиеся из его гневно распахнутого рта, вовсе не соответствовали его истинным намерениям.
— А-а-а-а-а-п-п-п-пчхи!!! — внезапно выдал Благородный клинок цветущей сливы.
— Будь здоров, — как подобает воспитанному человеку тут же откликнулся я. Даже в такой, казалось бы, спорной ситуации не следовало забывать о приличиях. Всё же в отличие от местных я был человеком высокой культуры, одним из тех редких людей, кто даже после тяжёлого дня всегда уступал другим своё место в автобусе. Не всем, конечно. Обычно жертвами моего альтруизма становились бабушки, инвалиды, реперы и прочие социально незащищённые слои населения. Но вот пожелать здоровья я мог даже какому-нибудь чихнувшему риелтору. А те, как известно, так себе людишки.
Нынешний же мой противник уж явно был получше любого риелтора. Это подтверждал и тот факт, что у него хотя бы имелись друзья аж в количестве четырёх рыл — тех, из Альянса юных драконов. Ну а то, что на плечах у него всё ещё развевался нежно-розовый плащ, так кто в этом мире не без греха? Я вон вообще других мужиков перед соревнованиями гуталином мазал и ничего, достойным человеком вырос. По крайней мере все, кого я знал там, на Земле так мне и говорили: «Хороший ты парень, Володя, жаль, по морде тебе нельзя дать».
Вот и Чон Мён, судя по его изрядно побагровевшему лицу, был того же мнения. И он бы, наверное, и рад был этим мнением со мной поделиться, да вот беда, Благородный клинок цветущей сливы никак не мог прекратить чихать.
— А-а-а-а-а-а-п-пчхи! А-п-п-п-п-п-пчхи! — продолжал надрываться он, содрогаясь всем телом, не в силах справиться с одолевшим его приступом. Даже цзянь в руках Чон Мёна и тот ходил ходуном от подобной тряски и того и гляди собирался вырваться из цепких пальцев владельца.
В общем, выглядел он в этот момент на диво паршиво. Трясущийся, чихающий, весь в древесной пыли и собственных соплях, да ещё и пытающийся всё время что-то сказать. Одним словом, то ещё зрелище, от одного вида которого даже, казалось бы, равнодушный распорядитель боёв не сумел остаться в стороне.
— Юный господин Мён, что с вами, вы в порядке⁈ — кое-как перекричал улюлюкающую толпу практик Альянса Мурим.
Однако юный господин Мён ничего ему не ответил, а всё так же самозабвенно, с чувством, толком, расстановкой продолжал громогласно чихать, не забывая при этом грозно потрясать своим уже не таким сияющим цзянем. Причём ци Благородного клинка цветущей сливы мигала в унисон с чертыханьями своего владельца, как бы намекая, что с последним явно что-то не то…
— Остановите бой! Немедленно остановите бой! У лидера Мёна редкая болезнь — острая непереносимость пыли! — вдруг раздался крик из толпы.
— Аллергия, что ли? — про себя изумился я, глядя на крикуна, того самого паренька, монаха с горы Шу-линь и одного из пяти Драконьих сердец.
А между тем дела на арене стали приобретать неожиданный поворот. Стоящий до этого в сторонке распорядитель боёв вдруг вышел на середину и указал раскрытой ладонью в мою сторону. А после вдруг громогласно заявил:
— ПОБЕДИТЕЛЬ — СУ ЧЕНЬ ИЗ МУДАН!
Услышав эту новость, я сперва опешил. Неужели все мои метания с бревном и последующее переодевание под завесой из пыли, всё это было зря? На секунду я даже расстроился, что мне не дали поквитаться за испорченный халат и взыскать с Чон Мёна причитающуюся за порчу казённого имущества плату. Однако сожаление быстро сошло на нет, стоило мне только снова посмотреть на бедолагу Чон Мёна. Тому и впрямь было не по себе.
Причём настолько не по себе, что на арене даже появились аптекари Альянса Мурим в количестве аж четырёх человек. После своего внезапного появления они плотно обступили вяло сопротивляющегося Клинка цветущей сливы, а после также под конвоем увели его подальше с арены.
— Подлец! Ты за это ответишь! — снова раздался крик того самого лысого паренька, и на этот раз он явно обращался не к распорядителю, как раньше. Его гневный указующий перст был направлен аккурат мне в грудь. — Отвечай, откуда ты узнал о тайной болезни нашего лидера⁈ Отвечай, или я сам выбью из тебя все ответы!
Отвечать я, конечно же, ничего не стал, а вместо этого смерил лысого дурачка из Шу-линь уничижительным взглядом, а после и вовсе демонстративно покрутил пальцем у виска. Это надо же такое придумать, чтобы я, честный и порядочный культурист, взял и воспользовался чьей-то слабостью? Да я в жизни так не поступал!
Ну ладно, может, и поступал, но было это так давно, что и не вспомнишь. И вообще, не зря же в народе говорят: «кто старое помянет, того больше не страховать».
А между тем, пока я обдумывал, как бы ещё пообидней оскорбить мелкого засранца, так подло посягнувшего на мою честь, распорядитель боёв тоже спешно куда-то свалил. Проследив за ним краем глаза, я вдруг понял, что он снова направился на поклон к местным шишкам, а именно, воспользовавшись цингуном, полетел в сторону зрительских трибун.
— Ох, что сейчас будет! — пронеслась непрошенная паническая мысль в голове, пока я с тревогой наблюдал за тем, как добравшийся до трибун распорядитель о чём-то шепчется с главой Жёлтых облаков. Причём взгляды обоих собеседников в этот момент были направлены не куда-нибудь, а прямиком на меня.
Под ложечкой неприятно засосало. И будто этого было мало, я вдруг поймал на себе ещё несколько взглядов. И принадлежали эти взгляды не кому-нибудь, а той самой четвёрке из Альянса юных драконов. Все они смотрели на меня так, будто хотели съесть.