Я сошла в Девятой периферии урбануса. Тут стояли старые дома, с вычурной лепниной на фасадах. В этих высоких пятиэтажках было всего по несколько квартир, но зато больших и в несколько этажей. Улицы – широкие. Посередине шли аллеи, где часто встречались скамьи. Тут жила старая богема Таулина.
По пути зашла в кондитерскую, где готовили самые вкусные десерты в Таулине. Лично я вкуснее ничего не пробовала. И стоили они соответственно.
Улыбнулась продавщице за прилавком и заказала марципановые пирожные. С крепким тершем будет самое то. Времени почти не осталось. До нужного адреса неслась сломя голову. Лифта в доме не было. Забежала на третий этаж и нажала на звонок. Посмотрела на часы на тайпе.
Всё-таки опоздала. На одну минуту, но опоздала. Здесь не любили задержек. И, пожалуй, опоздание здесь мне было намного страшнее, чем опоздать на работу. Может, обойдётся?
Пока ждала, когда мне откроют, сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить дыхание. Только я засомневалась, что мне откроют, как раздался звук проворачивающегося замка.
Не сдержала выдоха облегчения.
Дверь приоткрыли ровно настолько, чтобы смогла протиснуться рука пожилого человека ладонью вверх. Я положила на неё деньги. Дверь захлопнулась. Замок провернули обратно.
Пять минут я стояла, пока за ней пересчитывали купюры.
Дверь отворили. На этот раз шире, чтобы я смогла пройти в огромную квартиру, наполненную антиквариатом, к числу которого принадлежал и сам владелец жилплощади – мой наставник, Маэстро.
Годы его не пощадили. Сзади него висела картина с его портретом в зрелом возрасте. Волосы поседели. Яркие голубые глаза выцвели. Плечи ссутулились.
Худощавый старик, опиравшийся неестественно скрюченными пальцами на трость с золотым набалдашником, инкрустированным драгоценными камнями, провёл меня через анфиладу комнат, в столовую, где на столе стояли две чашечки свежесваренного терша. Я молча поставила рядом контейнер. За что мгновенно получила тростью по мягкому месту.
Зажмурила глаза и стиснула зубы.
Едва я переступала порог его дома, как мне запрещалось говорить без разрешения. Беседы мы с ним вели на языке жестов. Так наставник практиковал мои навыки общения в условиях тишины.
Подхватила контейнер и убежала на кухню, где достала блюдо и аккуратно выложила на него пирожные. Вернулась в столовую и поставила их на стол.
Маэстро жестом указал на стул и сам сел на другой.
Занятие началось.
Перед самым главным мы всегда выпивали бодрящего терша. За чашечкой наставник давал мне теоретические сведения или выжимки из истории, которые я должна была пересказать на следующем занятии.
Сегодня мы немного нарушили привычный план.
«Ты опоздала.»
«Прошу прощения».
Маэстро был специфическим человеком. Он не любил оправданий. Когда я опоздала в первый раз, наставник отходил меня своей тростью и выставил на лестничную площадку. Правда, потом впустил. Но эти полчаса мольбы под его дверью научили меня сразу признавать свои ошибки.
Наставник поднял выразительно брови.
Я начала рассказывать ему, кто такие Мастера и Маэстро, а также чем они отличались друг от друга.
«Мастер может стать Маэстро при должной тренировке и наличии таланта,» – закончила я свою часть пересказа.
«Есть ли кто выше Маэстро?»
Я пожала плечами.
«Ишаар?»
Маэстро рассмеялся.
«Думаешь, урбанусы построили ишаары?»
«А кто ж ещё?»
В школе нам преподавали, что благодаря ишаарам наша цивилизация получила шанс на выживание. В исторических справочниках и энциклопедиях их называли строителями будущего. Неудивительно, что на фоне всемирного восхваления они зазнались и подгребли под себя все урбанусы.
Я не поняла его жеста и попросила повторить. Маэстро исполнил мою просьбу. Обычно он не повторял, но в этот раз сделал исключение. Никогда раньше я не видела этого жеста.
«Что он означает?»
– Сотор, – сказал наставник.
Сегодня урок был странным. Маэстро предпочитал использовать язык жестов вместо слов, но сейчас явно делал исключение:
– Кто такой сотор? Представь себе оркестр. Музыкальные инструменты – это ишаары, музыканты – Мастера и Маэстро, разумеется, а сотор… Он, как дирижёр и композитор в одном лице, управляет и творит музыку здесь и сейчас. Его мощь позволяет контролировать огромное количество звуковых волн. Сотор направляет мелодический сонм в стихию, настраивая звуки так, чтобы они входили в резонанс с природой. Едва этот момент наступает, как сотор перехватывает уже бразды правления бурей. И только от него теперь зависит, успокоится ли разбушевавшийся мир или же он разрушит всё, что сотворили другие, чтобы построить свой урбанус.