– Учитель интересуется, кто вы, – прервал мои мысли боец.
– Ты же никуда не уходил? – удивился я.
– Учитель вас видел.
– Я хочу разговаривать с ним лично.
– Он ждет вас в черной комнате.
Через минуту я был там. Комната производила впечатление! Чего стоила одна лишь драпировка стен и потолка черным натуральным шелком. Мне предложили сесть в кресло.
– Вы будете пить чай? – услышал я приятный мягкий голос.
Я повернул голову и увидел мужчину средних лет в восточном одеянии. Не знаю почему, но мне он понравился.
– Я пью зеленый чай, – сказал я.
Когда передо мной поставили пиалу ароматного чая, он сел напротив.
– Давайте познакомимся, – предложил он. – Меня зовут Дмитрий. Не удивляйтесь. Но я про вас все знаю. Вы бывший сотрудник спецслужб и мастер единоборств.
– Агентура у вас, Дмитрий, работает отлично, – сказал я, отхлебнув глоток горячего чая.
– Ошибаетесь, – мягко заметил он. – Вас выдают глаза, походка и руки.
– Вы не ошиблись, – сказал я. – В свое время расследовал убийства и занимался спортом. Сейчас тоже иногда боксирую с друзьями.
– Не хотите ли проверить свое мастерство? – спросил он вполне серьезно.
Направляясь в клуб, я прокручивал в мозгу всевозможные варианты развития событий, но такого предвидеть не мог. Первой мыслью было отказаться, что с моей стороны выглядело бы вполне естественно – «не кулаками размахивать я пришел, уважаемые господа», но, увидев на себе оценивающий, ироничный взгляд предводителя, решил, что отступать как-то несолидно.
– Что же, попробуем, – сказал я. – Где и когда?
– Здесь и сейчас, – улыбнулся Дмитрий.
– Я готов.
– Прекрасно! Проведите нашего гостя в красный зал. – Дмитрий встал и скрылся за дверью.
– Вам оказано большое доверие учителем, – шепнул мне парень, встречавший меня. – Бои проводятся только внутри нашей ассоциации, а красный зал только для особо почетных гостей.
– И кто соперник?
– С вами буду биться я, – сказал он совершенно буднично.
Почему-то мне захотелось его зацепить.
– Ты, главное, не волнуйся!
Он промолчал.
Красный зал соответствовал своему названию.
Стены, потолок и татами были бордовыми. Подсветка тоже была красная. Отчего создавалось ощущение нереальности происходящего. Блики света отражались в зеркальных клинках мечей, развешанных вдоль стен. Все это создавало впечатление тайности, торжественности и значимости происходящего.
Меня облачили в белые свободные штаны и футболку. Мой соперник был в черном китайском костюме: рубашка с воротником-стойкой и брюки чуть ниже щиколотки. На руки мы надели боксерские перчатки.
– Бой проводится в полный контакт, – объявил рефери в красной футболке.
Я уже разобрался в цветах: белый цвет – новичок, черный – инструктор, красный – мастер.
«Новичок так новичок!» – я был без апломба. Полным контактом меня было не удивить. Звание мастера спорта по рукопашному бою кое-что стоило.
Мой оппонент передвигался мягко, по-кошачьи. Ударная техника у него была что надо! Я решил не ждать, пока этот ловкий парень измотает меня своими маневрами и пошлет в нокаут. Возраст и функциональная подготовка были на его стороне, но я был тяжелее и физически крепче. Количество же проведенных жестких боев и опыт ведения схваток были на моей стороне. Пропустив несколько чувствительных ударов ногами по корпусу и один в голову, я подумал: «Фигово получается! Этот юноша ведь сейчас навтыкает!» И решил изменить тактику. Закрыв руками подбородок и верх живота, я попер напролом и вошел в клинч. Борьбой, в отличие от соперника, я владел прилично. Бросив кунфуиста через грудь, тут же зашел на «болячку». Если бы судья вовремя не постучал мне по спине, то я сломал бы инструктору руку пополам. Надо отдать тому должное – терпел до конца. Боец! После боя мы встали напротив Маркова.
– Ты победил заслуженно, – торжественно сказал он.
«Осчастливил!» – подумал я. Затем переоделся и проследовал за Дмитрием в его кабинет, он же черная комната. Он предложил мне сесть в то же кожаное кресло, и мы остались наедине.
– Как насчет чая? – спросил он. Я не возражал. Чашка свежего чая была сейчас тем, что мне нужно.
Он лично наполнил чашки, и я долго маленькими глотками пил живительный напиток. Опорожнив вторую чашку, я откинулся на спинку. После проведенного поединка тело слегка побаливало. Я знал, что завтра боль будет сильной и, возможно, вообще не смогу делать резких движений. Это состояние мне было хорошо знакомо по спортивному прошлому.