Ладно. Мешать я не собирался. Проявленная галантность при знакомстве могла дать мне бонусные баллы в дальнейшем общении. Я это чувствовал, поэтому не сопротивлялся, не проявлял настойчивости. Тем более что занял чьё-то место. И вообще, неожиданно ощутил себя будто не в своей тарелке. Такое бывает, когда возникает неловкость. Но с чего бы это?
— Хорошо. Я тогда пойду.
— Ага, — рассмеялась Лима. — Пока!
Она помахала мне рукой, когда я, как слон неуклюже и медленно, обходил её, выискивая тропинку, ведущую в Лес.
— Пока! — попрощался я.
— Приходи, если что, — вдруг произнесла Лима. — Буду рада снова тебя здесь встретить.
Она уже подошла к камню, сняла свои мокасины и уселась в центре. Точно так же, как сидел я несколько минут назад. Даже ноги поджала аналогично.
Я в недоумении вышел с поляны и остановился.
За спиной раздалось тихое мелодичное пение.
Тихо, тихо ползи,
Тропинка, по склону Радзи.
От суетных дней уведи,
Туда, где лечат дожди.
Тихо, тихо иди
Лима, по склону Радзи,
Вверх, до самых высот.
Я замер, вслушиваясь в чарующие звуки. Здесь, в Лесу, они казались волшебными.
Пришлось потрясти головой, чтобы прийти в себя.
А я ведь ей так и не ответил на приглашение. Я развернулся, раздумывая, стоит ли вернуться и сказать, что приду. Но из-за деревьев вновь раздалось тихое пение, и я решил, что не стоит мешать.
В деревню я сразу не пошёл, решил пройтись небольшим кругом. Хотелось найти ещё кристаллы. И если уж быть честным, то надеялся, что Лима, насидевшись на камне, выйдет в Лес, и я снова её встречу. И тогда смогу проводить до деревни.
Но то ли я заплутал, то ли пропустил тропинку. В общем, где-то сбился с пути.
Зато набрал ещё четыре кристалла, как и требовало задание, размером меньше среднего. Теперь у меня в кармане лежало пять кристаллов общей стоимостью, по прикидкам раздающей подсказки Системы, на 21 дзи.
Кроме того, пока ходил, несколько раз набредал на буквально струящуюся с растущих высоко над головой ветвей, раду. Не так много, как на поляне, но тоже достаточно. Там я останавливался и как умел, медитировал. В итоге получил сообщение от Системы, что достиг начального уровня в навыке медитации. Странно, что за профессиональный навык потребовалось заплатить 10 дзи (откуда они, кстати, взялись, я так и не понял), а за навык медитации платить ничего не требовалось.
Зато теперь в интерфейсе значилось два навыка, и напротив обоих высвечивалось красным — «начальный». А духовный корень стал наполнен на 0,35 %. Если так пойдёт дальше, то мне потребуется год, чтобы заполнить этот «мешочек». Да уж, спешка здесь не в чести.
Правда, я надеялся, что рост уровня медитации увеличит скорость наполнения. К сожалению, после присвоения начального уровня, рада мне не попадалась, так что проверить ничего я не смог. Но обязательно сделаю это в следующий раз. Интересно ведь. Примерную скорость поглощения рады, и наполнения корня я запомнил.
К деревне я вышел, когда лучи солнца окрасились в оранжевый. Листья на деревьях приобрели загадочный золотисто-красный цвет. Странно. Хлорофилла в них не было, зато, по данным наших ботаников, имелся фикобилин. Так что, по сути, эти гиганты были ближе к нашим водорослям, причём примитивным. Как они умудрились здесь вымахать до такого размера — непонятно. И почему эволюция остановилась, не дойдя до порфиринов и хлорофилла? Ладно, эта загадка не про меня. Пусть те, кто остался на Базе, ей занимаются. Мне бы решить, как выжить и, желательно, вернуться к своим.
А для этого мне нужны соратники и не такое шаткое положение, как сейчас.
Поле я преодолел короткой перебежкой. Сейчас ноги казались лёгкими, способными выдержать даже небольшой забег. Похоже, медитация и дыхание радой имели весьма положительные результаты. Да, в интерфейсе внешняя оболочка тела стала зелёной. И остальное состояние ещё немного улучшилось. Я уже научился различать оттенки и видел, что интерфейс всё больше уходит в жёлто-зелёный — это хороший знак.
Никого ни рядом с полем, ни по пути домой я не встретил. Похоже, народ ещё не вернулся в деревню. И впрямь, если даже Лима просидела на поляне хотя бы с полчаса, а потом пошла в деревню, то могла и не успеть дойти. А если решила ещё пособирать травы, то точно задержалась дольше меня.
В золотистых вечерних лучах деревня казалась не такой серой, но до ярких оттенков Леса ей было ой как далеко. Едва я пересёк черту, краски потускнели, но зато кое-где на домах уже горели факела. Крохотные оранжевые язычки освещали слабо, но подражая солнцу, красили дома в золото. Спрятанные под слой дёрна крыши, нависали над стенами, придавая всему загадочный и немного сказочный флёр. Наверное, так могла выглядеть деревня лесного народа из старинных сказок.