Одна проблема, о которой я не подумал заранее. Как передать дзи Хрону? У меня ведь нет кошелька? И тут я вспомнил, как старуха-скупщица сообщила мне: «отдаю восемь дзи» И после этого пришло сообщение от Системы о пополнении баланса.
— Отдаю три дзи, — произнёс я, глядя на Хрона.
Хрон замер, хлопнул глазами, склонил голову.
Ничего не происходило. А должно?
Интересно, как проверить баланс?
[Ваш баланс: 8 дзи]
Тут же прозвучало в голове, продублированная надписью перед глазами фраза.
Значит, я ничего не передал Хрону. Обидно. А главное, очень и очень хреново!
Хрон неожиданно подмигнул мне и поманил пальцем.
— Идём, малыш Ган, переговорим там, где кроме нас никого не будет.
Последнюю часть фразы он выделил голосом. Намёк? Чёрт! Может быть, чтобы передать дзи таким образом вокруг не должно быть никого другого? Или он заманивает меня, чтобы… чтобы что? Голова соображала плохо, но я не двинулся с места.
— Идём, не бойся, — уже тише произнёс Хрон. — Мы просто поговорим. Обещаю. Заодно отдашь долг. И так просрочил, — он громогласно заржал.
Тип в углу поднял голову, но тут же уронил её на руки. Похоже, он был вхламину пьян или что у них тут заменяет людям одурманивающий напиток?
Хрон уверенно шёл в дом, не обращая внимания на одинокого клиента. Может быть, был уверен, что тому не потребуется добавки, а может, решил, что разговор со мной и получение трёх дзи для него важнее.
Пока я шёл следом за Хроном, думал, как буду отбиваться, если случится что-то неприятное. На всякий случай достал из кармана резак с волосом русалки, и как мог незаметно, распутал его. Взял деревянные рукояти в одну ладонь, но так, чтобы легко перекинуть и растянуть волос. Теперь я стал чувствовать себя чуть защищённей.
Едва мы вошли в небольшую комнату, Хрон резко остановился и развернулся.
— Что ж, малыш Ган, или как тебя теперь лучше называть, расскажешь кто ты?
Приехали…
Я резким движением растянул резак и приготовился продать жизнь как можно дороже.
Глава 12
— Тише! Тише! — замахал руками Хрон. — Не стоит так дёргаться! Я не собираюсь нападать на тебя и тем более убивать, — он хмыкнул, губы растянулись в улыбке, — расчленять и сжигать подавно.
Хрон вновь рассмеялся, но не так громко, как делал это в общем зале забегаловки.
Я приподнял бровь.
— Просто ты ведёшь себя необычно, и любой из местных может заподозрить неладное. А это значит, тебя разрежут на части и сожгут. Так, здесь поступают с чужаками.
— Но не ты? Ты не сдашь?
— Я не сдам, — подтвердил Хрон и склонил голову. — Если, конечно, ты будешь мне помогать.
— Работать на тебя?
Я тут же вспомнил, что должен отдавать часть найденных кристаллов Бараку. Неужели и этот настолько ушлый, что потребует с меня часть добычи? Но это значит, что он знает о корне, знает о моей новой профессии. От кого? От Барака? Не на Хрона ли тот работает?
Чёрт! Как же мало информации.
Хрон ждал. Его лысая макушка лоснилась от пота, а губы сложились в премерзкую улыбочку. Сейчас он ничем не напоминал вчерашнего Хрона, который орал на меня, надеясь получить свои 3 дзи. Сейчас он явно был во мне заинтересован. Что поменялось? Единственное объяснение — он знал, что я изменился.
— В чём работа?
— Не работа, — Хрон чуть скривился и махнул рукой, его сальные глазки забегали из стороны в сторону. — Слышал, ты стал сборщиком кристаллов?
Точно знает! Грёбаный Барак проболтался! Не продержался и суток!
— О чём речь?
Я решил немного потянуть время. Нужно было заставит его сказать всё первым.
— Не стесняйся, малыш Ган. Я знаю гораздо больше, чем ты думаешь. И мне не нужно от тебя ничего. Можешь даже не отдавать те три дзи, что должен. И я не сказал работать. Я сказал: помогать. Это разные вещи, как ты понимаешь.
— Тогда что нужно?
— Просто собирай кристаллы! — Хрон всплеснул руками. — Не прячься, не медли, иди и собирай! Это ведь счастье, что в деревне вновь появился сборщик кристаллов! Это великое счастье!
Видимо, мой чуть растерянный вид рассмешил Хрона. Он смеялся какое-то время, затем резко замолчал.
— Ты ведь даже не представляешь, что это значит. Так?
Я отступил. Очень уж резкой была перемена в голосе. Резак сам собой растянулся в руках.
— Тише, не нервничай. Сказал же, что не выдам, значит, не выдам. Видишь ли, можно сказать, я кровно заинтересован в том, чтобы в деревне был сборщик кристаллов. Я бы даже сказал, что мне нужен мастер кристаллов, и я уверен, ты им станешь, но до этого надо дорасти.