В общем, я и не собирался сдаваться. Шёл и искал.
Как вдруг едва не подскочил от неожиданности. Прямо у меня перед глазами, на высоте в полметра из стороны в сторону ходил плотный темно-зелёный отросток с чёрными разводами, похожими на масляные пятна.
Я смотрел на него, а сердце решало, стоит ли биться дальше, чтобы нерадивый хозяин узнал, что за тварь перед ним. Или проще остановиться и распрощаться с жизнью?
Взгляд скользнул вдоль отростка, лоснящегося, как влажная змеиная кожа, повернулся вправо, следуя за движением, затем влево, пока не остановился на спине твари размером с тигра. Нет! С гигантского комодского варана. Она даже похожа была на него, немного. Разве что хвост короткий, а развёрнутая в мою сторону плоская треугольная морда отчего-то улыбалась. Или мне просто показалось, что она улыбается?
Я сделал шаг назад, медленно растянул резак. Чёрт! Не везёт мне сегодня. Второй раз за день, я собрался драться с минимальным шансом на победу. В голове тут же всплыли россказни космодесов про огромных злобных тварей. Эта, конечно, огромной не была, если не считать трёхметровую ящерицу небольшой.
Тварь неуклюже, переминаясь с лапы на лапу, развернулась ко мне пастью и… тонко жалобно пискнула. Вопреки моим ожиданиям из зубастой пасти появился не раздвоенный язык, а самый обычный розовый, похожий на человеческий, разве что размером побольше.
Твою ж мать, да ведь это детёныш!
Я принялся озираться в поисках того, кто бросил ребёнка недалеко от деревни. Уж не решила ли мамаша притащить голодному младенцу немного человеческого корма?
Вокруг никого — пусто.
Я снова принялся рассматривать ящерицу-переростка. Скорее даже следить за ней, чтобы она резко не изменила тактику и не бросилась пробовать меня на вкус. Такая если и не откусит голову за раз, то уж точно лицо слижет и не подавится.
Теперь я видел, что малыш больше похож не на варана, а на геккона, только хвост короткий — не больше метра, мордочка вполне милая, пасть тупая, не вытянутая, как у варана. Хотя в ней и имелся ряд внушительных треугольных зубов с клыками-захватами, размером с большой палец. Малец явно был не травоядным.
Пятиться я продолжал. Ну его на фиг. Проще свалить, чем выяснять, не хочет ли эта зверушка пожаловаться мне на жизнь.
А она вдруг шагнула ко мне ближе и вновь запищала.
И тут же далеко за спиной послышался треск раздвигаемых ветвей и гулкий топот.
Вот чёрт! Пора было валить!
Я и побежал. Развернулся и рванул в ту сторону, откуда пришёл. Там, как я помнил, никаких тварей не было.
Бежал я долго, пока не понял, что подлесок исчез, а под ногами стелиться привычная жёсткая жухлая трава. Тогда я остановился и отдышался.
[Кардиотренировка засчитана]
Словно издеваясь, произнёс голос в голове.
Отличная тренировка, что тут скажешь?
[Низкая скорость восстановления параметров организма. Требуется чаще подвергаться кардионагрузкам]
Хотелось выматериться. Да, это тело вообще мало что умело. Но, чёрт возьми, я это исправлю. Если мне предстоит жить в нём, надо приводить его в порядок.
Я сделал пометку в своём мысленном распорядке дня: заняться бегом.
Хорошо, что тварь, бросившая своего детёныша, за мной не погналась. По крайней мере, никаких звуков слышно не было. Так что я просто стоял и приходил в себя, старался отдышаться. Склонился вперёд, упёр ладони в колени и дышал.
И вдруг понял сразу две вещи. Первая, прямо передо мной начиналась та самая тропинка. Узнал её я легко — кто-то обходил чем-то не угодивший ему участок. А вторая, в паре метров слева из травы торчал тонкий, но довольно ровный кристалл. Уверен, он тот, что мне нужен.
Я подошёл, присел рядом с кристаллом и принялся его пилить.
— Так и знала, что встречу тебя здесь.
Мелодичный голос напугал — просто потому, что я не ожидал его услышать. Да и не было вокруг никого минуту назад. Но я сдержался, не подскочил, а лишь улыбнулся, узнав его.
— И я надеялся на встречу, — произнёс я, растянувшимися в улыбке губами.
Откуда вылезла эта дурацкая улыбочка? На месте Лимы я бы решил, что говорящий подкатывает к ней, да ещё с однозначно читаемыми намерениями. Или так и было?
Я потряс головой, вернул лицу серьёзное выражение и, наклонившись, допилил кристалл.
Лима ждала. Я слышал, как она переминается с ноги на ногу за спиной.
[Задание «Тренируйтесь — и сможете больше!» выполнено
Награда 5 дзи