Он подошёл ближе, поправил хват. Пальцы у него были холодные, но сильные.
— Смотри. Все пять пальцев должны быть на рукояти. Представь, что ты здороваешься с хорошим другом — крепко, но без лишнего напряжения. Большой и указательный уходят чуть вперёд и с двух сторон обхватывают рукоять прямо под гардой. Остальные три — плотно сжимают ручку.
Я перехватил нож, как он показывал. Ощущение было непривычным — словно я впервые взял инструмент в руки.
— Так?
— Угу, — Геб отступил на шаг оценивая. — Уже лучше. Теперь запомни: нож — это не молоток. Им не надо махать с плеча. Вся сила идёт от кисти. От локтя — для короткого размаха, от плеча — только если надо пробить толстую шкуру зверя или достать до противника, который далеко. Но не маши им. Не бей наотмашь.
Он взял свой нож и встал напротив меня.
— Есть два основных хвата, — продолжил он. — Прямой и обратный. Прямой — когда лезвие смотрит вверх от большого пальца. Обратный — когда лезвие уходит вниз, к локтю.
Он продемонстрировал оба положения. В прямом хвате нож выглядел продолжением руки — естественно и грозно. В обратном — прятался вдоль предплечья, почти незаметный со стороны. Но это я и так знал. Не то чтобы занимался когда-то, но видел в кино.
— Прямой хват лучше для уколов и режущих ударов на дистанции, — объяснял Геб. — Им удобно работать по корпусу, по рукам. Обратный — для скрытого ношения и для ударов вблизи, когда надо бить снизу — в живот, в пах, под рёбра.
Я попробовал перехватить нож из одного хвата в другой. Получилось неуклюже, нож едва не выпал.
— Не спеши, — усмехнулся Геб. — Это приходит с практикой. Ты пока просто запомни, что есть два способа. А там жизнь покажет, какой тебе ближе.
Он отошёл к покосившемуся забору, сорвал торчащую сквозь щель длинную сухую ветку. Очистил от мелких побегов, остался прут длиной с руку.
— Теперь об ударах, — сказал Геб возвращаясь. — Ножом можно резать и колоть. Резать — проще, но не всегда смертельно. Человек с распоротым предплечьем или щекой может продолжать драться, пока не истечёт кровью. Колоть — сложнее, но эффективнее. Один хороший укол в нужное место — и бой закончен.
Он протянул мне прут.
— Вот тебе мишень. Представь, что это рука противника. Ударь.
Я замахнулся, рубанул прут сверху вниз. Ветка треснула, но не переломилась. Геб забрал её, показал место удара.
— Ты бил плашмя, всей плоскостью, — сказал он. — Это неправильно. В бою режут не так, как дрова рубят. Смотри.
Он взял свой нож, поднял прут и сделал быстрое, почти неуловимое движение кистью. Лезвие скользнуло по ветке, и та переломилась ровно пополам.
— Режущий удар — это хлёст, — объяснил Геб. — Он идёт не от плеча, а от кисти. Ты не рубишь, ты срезаешь. Представь, что лезвие — это кнут. В конце движения надо дёрнуть руку назад, чтобы разрез получился глубже.
Он показал снова, медленно. Я видел, как работает его запястье — плавно, но мощно. В этом движении чувствовалась сила, которой не было в моих неуклюжих замахах.
— Попробуй теперь.
Я взял другую ветку, попытался повторить. Получилось чуть лучше — ветка надломилась, но не отлетела.
— Уже неплохо, — кивнул Геб. — Для первого раза. Теперь о колющих ударах.
Он встал напротив меня, выставил прут как копьё.
— Колющий удар идёт по прямой. Никаких замахов, никаких лишних движений. Рука сгибается в локте и резко разгибается. Нож летит прямо в цель.
Он показал. Движение было быстрым, экономным. Кончик ножа упёрся мне в грудь раньше, чем я успел моргнуть.
— Представь, что ты — игла в швейной машинке, — сказал Геб. — Частые, быстрые уколы в одно и то же место. Противник не успевает среагировать.
Я попытался повторить. Ткнул прут, но вышло медленно, неуклюже. Геб покачал головой.
— Не кистью работаешь, всем корпусом. Расслабь плечи. Удар должен идти от локтя, как будто ты дверь открываешь.
Я пробовал снова и снова. Прут в руках Геба превратился в противника, которого надо было достать. Раз за разом я промахивался, бил не в ту сторону, запаздывал.
— В бою важно не только ударить, — добавил Геб, когда я остановился перевести дух. — Важно сразу вернуть руку в защиту. Если ты оставишь её вытянутой после удара, противник перехватит твою руку и обезоружит тебя. Удар — возврат. Удар — возврат. Это должно стать одним движением.
Мы тренировались, пока у меня не занемели пальцы, а рубашка не прилипла к спине от пота. Геб показывал разные виды ударов — горизонтальные, вертикальные, диагональные. Объяснял, куда лучше целиться: в шею, в подмышку, во внутреннюю сторону бедра, под рёбра.