Геб хмыкнул, но расспрашивать не стал. Вместо этого налёг на ложку с удвоенной силой.
Я воспользовался моментом сменить тему и выложил всё, что ещё узнал от Сотара.
— Он предложил мне обучение, — сказал я. — У какого-то мастера кристаллов, которого он знает.
Геб замер с ложкой у рта.
— Что? — переспросил он.
— Сотар сказал, что сборщик кристаллов — это только начало. Что есть мастера, которые понимают суть камней. И что он знает такого человека.
Геб медленно опустил ложку. Его лицо стало напряжённым, глаза сузились.
— В деревне нет мастера кристаллов, — сказал он тихо. — С тех пор как не стало отца.
Я почувствовал, как внутри что-то ёкнуло. Отец. Настоящий Ган был сыном мастера кристаллов. Это многое объясняло — и видение, и то, как легко у меня пошли навыки.
— Значит, либо Сотар знается с кем-то из других деревень, — продолжил Геб. — А это… это уже само по себе плохо. Если это так, и мы сможем это доказать… Сотару конец. На части, и в огонь! Чужаки никогда не приходят с добром. Один круг — одна деревня!
Последнюю фразу Геб снова произнёс, как мантру. Я покосился на Юджу. Она смотрела и думала. Знает ли она, что за бред про одну деревню? Судя по выражению лица — знает.
— Либо? — спросила Юджа. — Есть другой вариант?
Геб посмотрел на неё. В его глазах мелькнул страх.
— Либо у Сотара есть покровитель повыше. Из тех, кого не принято называть вслух. Надо заканчивать эти игры, — вдруг резко и решительно произнёс Геб. — Мы знаем, что Барак и Сотар повязаны. Один убивает людей и извлекает из них концентрат рады, а второй… второй, скорее всего снабжает Барака ядом топольника. Надо брать эту шайку!
— И что ты им предъявишь? — удивился я такой воинственности брата. — У нас только то, что мы видели, и никаких других доказательств.
Геб отвёл взгляд, хоть всё ещё раздувал ноздри, словно готов был сорваться и идти «брать шайку» прямо сейчас.
— И кстати, Сотар не только снабжает Барака ядом. Он умеет кое-что ещё.
И Геб, и Юджа уставились на меня одновременно.
— Он умеет, как бы это сказать, перекрашивать кристаллы. Я сам видел, как он держал голубой кристалл с чем-то золотистым внутри, а потом кристалл стал зеленым.
— Чего? — удивился Геб.
У него даже челюсть отвисла.
Я пожал плечами. Честно говоря, ещё давно хотел рассказать, да то забывал, то время было неподходящее.
— Нее-е-ет, этого не может быть, — замотал головой Геб.
Я с сомнением взглянул на Юджу. Та улыбнулась и покивала.
— Сотар лекарь! Мы знаем это точно. Он не может делать такого! Это совсем другое…
— Наполнять радой кристаллы и менять их свойства могут Артефакторы, — произнесла Юджа, как бы ненароком.
Я этого, конечно же, не знал, но для Геба информация не была новой.
— Сотар не может иметь две профессии! Это просто невозможно, потому что невозможно!
Геб чесал затылок, пытался понять, что происходит.
— Возможно или нет, но я сам это видел, — я пожал плечами. И это значит, что Сотар как-то связан с получением концентрата. Полагаю, что та золотистая хрень в кристалле и был концентрат.
Геб покивал, соглашаясь, но явно думал о чем-то своём.
— Это же получается… — произнёс он, — что он может усиливать кристаллы… это полезно для деревни… Чем больше мощных кристаллов, тем лучше. А значит… — Геб снова задумался. — значит, в это может быть вовлечён сам староста. Ему важно чтобы деревня получала больше кристаллов. И чем мощнее кристаллы, тем лучше. Для возвышения деревни нужны подношения богам. Кристаллы… кристаллы наверняка идут туда…
— Погоди, — я жестом показал, что надо бы остановить этот поток сознания. Мне было сложно разобраться потому, что я не понимал сути. Но как спросить разъяснений напрямую, и при этом себя не выдать, я не представлял. Я взглянул на Юджу. И та, похоже, поняла, мои тревоги.
— Всё просто… — произнесла она. — Население деревни идёт по пути возвышения. Каждый в меру сил копит раду с помощью медитаций. Таким образом продвигается к следующему уровню. Но чтобы возвысилась деревня, уровень всех людей должен превысить уровень Круга, — я видел и понимал, что она делает. Юджа объясняла мне, как здесь всё устроено. Но откуда она сама это знала? Быть может, космодесы уже выяснили часть законов этого мира, знали их, но больше ни с кем не делились? Вопрос почему? — Но, как мы знаем, не все в деревне имею духовный корень, — продолжила размышлять Юджа, — и эти люди не позволяют деревне возвыситься. Но без них никак… кто будет работать в поле? И вот для того, чтобы позволить деревне двигаться дальше по ПУТИ, нужны кристаллы. Чем больше прокаженных нужно подтянуть, тем больше кристаллов требую боги в качестве подношения. И ты, Геб, думаешь, что таким образом, убивая прокаженных и получая концентрат, который дальше используют для усиления кристаллов, староста решает сразу две задачи? Снижает количество прокаженных, и увеличивает общак деревни?