— Основной матрицы будет достаточно. Вы, как бы это сказать… на всякий случай. По правилам я обязана рассказать вам о процедуре. Полный инструктаж на случай задействования матрицы вы получите от руководителя экспедиции.
Я снова промолчал. Девица подошла ближе и взглянула на меня с улыбкой. Теперь её лицо показалось мне даже симпатичным.
— Итак, в сетчатку глаза вам внедрят один из фотонов квантово спутанных с тем, что останется в Центре. Это не больно и ни к чему вас не обязывает. Кроме запрета на невнесения изменений в ваш зрительный орган. Отныне ваши глаза — собственность правительства и экспедиционной команды. Вы не имеете права делать коррекцию и прочее вмешательство в структуру глазного яблока. Желательно обоих. Вам ясно?
Я кивнул.
— Не двигайтесь! — воскликнула девица и чуть спокойней добавила. — Идёт калибровка.
Я замер.
— Отлично.
Процедура заняла минут десять. После чего я был отпущен на свободу. А точнее, передан следующему специалисту. Им оказался мужчина средних лет в белом халате. Чем-то он напомнил мне молодого Седова. Но, конечно же, им не был.
— Коротко проинструктирую вас на случай активации резервной матрицы, — затараторил он, пока мы шли по широким белым коридорам, подсвеченным вечерним солнцем сквозь огромные окна. — если потребуется, и внедрённым в вас квантовым элементом придётся воспользоваться, то вас оповестят. Но на случай, чтобы вы понимали. В этом нет ничего страшного. Вы просто вместе с другими членами матрицы, а это одиннадцать других участников экспедиции, просто ляжете в указанный вам ложемент и расслабитесь… постараетесь расслабиться и погрузиться в транс. Это, как медитация… да, именно так. Вам помогут технические средства, но это всё равно очень похоже на медитацию, по крайней мере, так говорят. И не переживайте, получается у всех.
— Зачем так много? Почему одиннадцать? А если кого-то из них не будет? Всё пропало?
Я выдал череду вопросов, но мой консультант даже с ритма не сбился.
— Достаточно троих, остальное резервирование. Как вы знаете, процесс перемещение — прост. Запутанные фотоны легко наводятся друг на друга, и при определённых условиях, позволяют создать квантовую декогеренцию всех элементов массива. Считайте это уравнением, которое находит решение в определённой точке. И эту точку мы можем легко указать, ориентируясь на запутанность системы. Проще говоря, вы телепортируетесь туда, где якорем служит второй элемент — фотон, запутанный с вашим. Это, как маяк. Или телефон. Одна трубка у вас, вторая у нас, — он засмеялся, видимо, ему нравилось это архаичное сравнение. — всё ясно?
Я с сомнением покачал головой, но мой консультант не обратил внимания.
— Вот и отлично! И не бойтесь того, что говорят некоторые…
— Вы о чём?
— Да, так… ни о чём.
Я остановился.
— Не уж. Теперь говорите.
— Некоторые будто бы видят чудовищ во время… хм, перемещения. Но это неправда. Всего лишь галлюцинации, вызванные изменениями на квантовом уровне. Они даже на состоянии мозга не отражаются. Просто картинки. Ничего больше.
Я открыл глаза.
Серый предрассветный сумрак заполнял дом. Геб посапывал в своей кровати, Юджа тихо дышала на лавке у стены — спала. Всё было спокойно.
А у меня в голове крутились слова того инструктора.
«Галлюцинации. Просто картинки».
Чушь какая. Я видел ту тварь и видел её не один раз. И старухина дверь… там было то же самое.
Своё перемещение с Земли на орбитальную станцию я не помнил. Слишком сумбурно, слишком быстро всё происходило. К тому же я перемещался «грузом». В состояние связывания входили другие люди — «основная матрица». Мы — те, кто тоже отправился в экспедицию, просто уснули, введённые в искусственный сон. Мог ли я тогда что-то видеть? Или это касается только тех, кто напрямую участвует в процессе? Скорее второе. Но как связаны перемещения и глубокая медитация? Я понимал, что в них есть что-то общее, но полной картинки не складывалось.
Я ещё немного полежал размышляя. Решил, что тварь не галлюцинации. Тварь существует. Буду считать так. В конце концов, лучше ожидать угрозы и быть к ней готовым, чем наоборот.
Я сел на лавке, потёр лицо. Спать больше не хотелось. Тело ломило после вчерашней стройки, но голова была ясной.
Осторожно, стараясь не разбудить спящих, я оделся, проверил нож и резак, сунул в карман несколько кристаллов — на всякий случай. Засов отодвинул бесшумно, дверь приоткрыл — и выскользнул наружу. Только сейчас понял, что вчера не предусмотрел механизма закрытия засова снаружи. Пришлось просунуть кончик ножа в щель между дверью и косяком, подцепить доску, служащую засовом, и аккуратно сдвинуть её. Удалось поставить в скобу самым кончиком, но дверь держалась, просто так уже не распахнёшь. И то ладно.