Я слушал, впитывал, пытался запомнить.
— Интерфейс может помочь, — добавила она, но я это уже и от Геба слышал. — Вызови его во время боя. Он будет подсвечивать опасные моменты.
Я попробовал. Вызвал интерфейс, встал в стойку. Юджа атаковала, и я увидел, как на периферии зрения вспыхнула красная подсветка — предупреждение.
Я уклонился. Почти.
— Хорошо, — кивнула Юджа. — Ещё раз.
Мы тренировались до темноты. Я падал, вставал, снова падал. Но с каждым разом получалось чуть лучше.
На третий день Юджа показала мне захват, который позволял обездвижить противника, даже если он сильнее.
— Смотри, — она подошла сзади, обхватила мою шею рукой, прижала к себе. — Если зажать вот здесь, — она надавила на сонную артерию, — через пару секунд он отключится. Главное — не пережать, а то убьёшь.
Я кивнул, пытаясь не думать о том, как близко она стоит. Пахло от неё потом и травами, и почему-то это было… приятно.
— Понял, — сказал я хрипло.
Она отпустила, отступила на шаг. В её глазах мелькнуло что-то, но тут же исчезло.
— Тренируйся, — коротко бросила она.
В итоге к концу четвёртого дня я получил базовый уровень владения Ножом, заодно выполнив задание Системы «Продолжайте тренироваться!» В качестве награды я получил 10 дзи и новое задание — «Реальный бой». Суть ясна — нужно провести бой на ножах с реальным противником и… победить.
Проблема была в том, что мой базовый уровень владения ножом подразумевал следующее:
[Описание: этот уровень владения холодным оружием позволяет использовать нож, не нанося вреда себе. Для серьёзного боя требуется дальнейшее обучение]
Так что, судя по всему, задание это провисит довольно долго.
Я усмехнулся. Хотя не наносить вред себе — уже прогресс.
Точно так же, начальный уровень владения рукопашным боем позволял выполнять простейшие приёмы самообороны, но не более того. В общем, если я хотел иметь шанс выжить в поединке, тренироваться мне ещё и тренироваться. Но я не отчаивался. Моё продвижение в области знаний о кристаллах шло гораздо быстрее.
Во время походов в Лес я искал и спиливал кристаллы. Часть из них я тратил на опыты, но у меня скопилось довольно много заначки.
К старухе-скупщице я пока не ходил. Геб просил не светиться. Тем более что он сказал, что нашёл её дом и следит за ним. При этом ни разу никто из той двери не высовывался.
Я предположил, что у старухи «нюх» на кристаллы и моё приближение, но Гебу ничего говорить не стал. Иначе он мог бы решить половить на живца, а у меня и без того были дела.
И да… я разобрался с Разрушением. Это действительно было оно. В результате применения навыка кристалл полностью разрушался, что сопровождалось небольшим взрывом. Дом не подорвёшь, но, если держать кристалл в руке, кисти лишиться можно на раз два. Хорошо, что когда я первый раз понял, как использовать навык, кристалл лежал на лабораторном столе. Все реактивы разбросало по двору, а на досках осталось выгоревшее чёрное пятно. В общем, двух раз мне хватило. Больше я не хотел тратить кристаллы и наводить хаос.
В итоге после всех моих манипуляций осталось двадцать три кристалла. Потенциальная стоимость, по оценкам Системы, в сто двадцать дзи.
Было ещё задание «Терпение и труд всё перетрут», но его я так и не закрыл. Пока. Мне удалось получить только 6 порций нужного качества. Оставалось ещё 4, но этим я решил заниматься по ходу проведения экспериментов. Всё равно измельчаю кристаллы, так чего зря стараться?
А отношения с Юджей… они восстанавливались. Медленно, осторожно, но восстанавливались. Мы снова разговаривали, шутили, даже смеялись иногда. О том, что случилось в тот вечер, не вспоминали. Но я знал — это не забыто. Просто отложено. Юджа не предпринимала попытки, а у меня просто не было времени этим заниматься.
Все свободные часы уходили на подготовку плана. И вот когда к вечеру четвёртого дня у меня всё было готово. Я рассказал Гебу, что нужно сделать.
— У нас не получится, — резюмировал Геб. — Во-первых, Барак сейчас с безумными глазами ходит по деревне и на всех срывается по поводу и без. Во-вторых, новый извлекатель концентрата рады Барак таскает всегда с собой в кармашке на поясе. Незаметно не подменишь.
На том, что Бараку нужно вернуть старый извлекатель, строился мой план. Я «зарядил» прибор всем чем нужно и так, что никто ничего не заметит. Но для того чтобы всё сработало, Барак должен им воспользоваться.
Геб сказал, что отравления топольником возобновились, а значит, Барак не сидит без дела. Так что он точно воспользуется извлекателем, а значит, попадётся в мою ловушку. Точно так же, как все остальные, кто будет контактировать с концентратом или созданными с помощью него кристаллами. Потом только останется немного «проявить» ситуацию и показать всем нечистых на руку.