И я побежала домой, я никогда так не бежала. Ведь дома было мое сердце, и оно могло уйти. Мой был дома. Печальный. Он сидел у окна.
- Я думал, ты уже не вернешься – капризная линия рта.
И я возненавидела его. Его волосы цвета пшеницы, его глаза цвета океана, его кожу цвета фарфора и его запах, запах солнца. Ненависть полыхала во мне огнем, если бы она была видна от полумрака комнаты не осталось и следа. Я возненавидела его за такой выбор. За то, что он заставлял меня выбрать. Но, не смотря на пожар в груди, я ответила тихо и спокойно:
- Но я вернулась. Я всегда буду возвращаться.
Тяжелый вздох.
- Я тогда спать – ответил мой.
- Хорошо – сегодня я сама кротость. – А я пока не буду.
Сегодня. Сегодня страшный день, день, когда я должна сделать выбор. Мой спит. А я сижу у окна и смотрю в пустоту. Мне не надо оборачиваться, что бы его увидеть – его образ всегда со мной, перед моими глазами. Что же мне делать?! Что?!
Я подошла к спящему и поправила прядь волос – ровное дыхание даже не сбилось. Что мне делать? Наверняка он был в деревне в мое отсутствие или мечтал об этом. Без разницы. А мне нельзя. Мне нельзя покидать зачарованный лес. Что же мне делать?! И снова навязчивый вопрос – что, что мне делать сегодня?
Я протянула руку, что бы коснуться моего – и невольно залюбовалась шелком ресниц. Топот. Грохот. Кто-то ворвался в мое скромное жилище и обнимал меня за ноги. Мастер кукол. Совсем как я, недавно.
- Я думал, я опоздал…
- Опоздал для чего?
- Я думал, ты уже … уже вырвала крылья…
- Нет, но ты же не можешь вмешиваться в мой выбор…
- Не могу… Не могу… Но послушай меня внимательно – бормотал он, уткнувшись в мои колени, - послушай… Давным-давно я жил в деревне… Я был одним из них, людей…
- Что? И как..?
-Нет, сейчас не время для вопросов… Я был человеком. У меня была невеста. Красивая невеста. За месяц до свадьбы она заболела и умерла… Она ушла за неделю… Сгорела, как свеча… Я был безутешен. Жизнь потеряла свои краски… Я прожил год, два, но время не притупляло мое горе… Я разузнал о предании об заколдованном лесе, о Мастере, живущим в нем… Я ушел из дома… Не буду рассказывать об опасностях моего пути, достаточно того, что я нашел этого мастера… Он сказал, что сделает мне мою куклу… Он забрал у меня воспоминая... приятные воспоминая из детства в обмен… Она пришла ко мне, как он и обещал. Моя кукла. Она была копией моей покойной невесты… Молчи, молчи, Лилиан… Она жила со мной, а я жил ею… Но вот я стал замечать, что она хочет на волю.. Я слышал ее тяжелые вздохи украдкой.. Я понял, еще немного и моя кукла уйдет меня, покинет меня… Молчи, ни слова…. И я снова побежал, как проклятый, к мастеру. О, лучше бы я умер тогда! Но пришел к нему… Он сказал, что есть один способ… Крылья… Их надо вырвать… Я вырвал их…
У меня вырвалось восклицание, но я прикусила губу. Плечи Мастера ходили ходуном, он еще сильнее вжался в мои колени и тихо продолжил – в тот же миг я оказался в доме у мастера. Он смеялся и говорил, что долго ждал своего часа, что много столетий он был рабом леса и делальщиком кукол, теперь мой черед… Он получил вторую жизнь как человек, а я? Я стал заперт в лесу, и стал делать кукол. Мне нужно было дождаться пока кто-нибудь не поступит так, как поступил я… Тогда бы я стал свободен…
- Но…
- Молчи, Лилиан, умоляю, молчи… - он немного ослабил хватку … - но это один случай на тысячу, когда заказчик сохраняет способность любить… Большинство теряют ее… И их куклы навсегда остаются их рабами… Кукла – дитя солнца, ей нужна любовь, что бы она захотела свободу…
- Так вот зн…
- Тшш… Но это было еще не самое худшее… Мое наказание было изощренней – рядом со мной, так же пленницей леса жила та, которую я любил. Которой вырвал крылья. Она не помнила меня, не помнила ничего… Видеть ее, знать, что она рядом, но я не могу ей ничего сказать – ужасная пытка… Но мои страдания стали еще сильнее, когда она пришла и заказала мне свою куклу! Того, кого она будет любить. Я сам, своими руками создал того, кто забрал ее любовь. И она, она страдала и просила меня – просила меня, как оставить ее куклу… я сказал ей правду… Но не смог, не смог купить свою жизнь в обмен на ее… Лилиан…
- Ты мог бы просто все рассказать мне! – я оттолкнула его. Вопросы. В моей голове теснилась куча вопросов. И пустота. Абсолютная. Так вот, значит, откуда я и почему я не могу покинуть заколдованный лес…
- Что теперь с нами со всеми будет?
- Твой растает с первыми лучами солнца, как его дитя, я рассыплюсь пеплом, за то, что рассказал тебе правду, а ты – ты останешься жить в лесу, свободная… Проклятие кукол исчезнет, не будет больше мастера…