Сейчас очень пригодилась бы какая-нибудь маскировочная магия — крайне маловероятно, что подступы к логову врага не будут иметь некоей системы предупреждения — однако, увы. Не то, чтобы в списке Системы не было ничего подобного, но предлагаемые ей варианты были индивидуальными, и либо крайне прожорливыми, либо требовали специализированных даров/телосложений/линий крови. Попытавшись прикрыть чем-то из доступного всю нашу группу, я за считанные минуты истрачу весь свой запас хо, гораздо быстрее, чем это сделал бы ковёр. Оставалось действовать наоборот — не столько скрываться самим, сколько высматривать наблюдателей противника, надеясь успеть нейтрализовать их.
Ну, не только наблюдателей.
— Стоять — скомандовал я. Негромко, но Роза и Мышь мгновенно замерли на месте среди болезненного вида деревьев с пожухшей листвой. Роза так вообще на полушаге, на одной ноге, так что я добавил. — Можно шевелиться, просто не идите вперёд.
Вероятно, Сакура это тоже заметила бы, но в настоящий момент она была в фазе сна, а у Розы и Мыша с восприятием похуже — по крайней мере, когда это не касается боя и алхимии, соответственно. Я, однако, старательно отслеживал всё мало-мальски подозрительное или просто странное, и эти усилия оказались ненапрасными. Впереди — в паре десятков метров — было нечто, что в первое мгновение воспринялось просто именно как "нечто странное". Некая аномалия хо.
Если пытаться изложить то, что я воспринимал после внимательного изучения, привычными словами — это были словно тут и там выходящие из земли нити, источающие очень слабый, едва-едва заметный туман. И "нити", и "туман" состояли из хо, очевидно.
Первой моей мыслью было что это часть большой формации, однако после дополнительного изучения я был в этом не так уверен. Формация — единая, цельная структура, эти же нити казались несвязанными между собой. Скорее, они походили на стебли растений, с чем-то вроде коротких, ещё более тонких корешков на небольшой глубине в земле. Хм. Вроде бы в тех книгах, что я успел прочитать (или "скачать" напрямую) ничего подобного не упоминалось. А что скажет Система?
"Разделённая трупная формация (качество: Ничтожное). Принадлежит к Нечистой ветви методов."
Хух. Это… Тревожит. "Нечистая ветвь" — это, в общих чертах, методы, подражающие демоническим, использующие души как топливо и материал. Они не обязательно "злые", и сами по себе не являлись запретными во времена культов, но даже тогда к ним относились настороженно и использовали со множеством ограничений.
Я вгляделся ещё внимательнее, задействуя и Систему, и — очень осторожно — смутное ощущение земли, используемое при манипуляциях ей.
…О.
Похожие на корешки нити хо оплетали скелеты разной формы и размера. Звериные.
В основном.
Я счёл бы это некоей формой некромантии, однако на самом деле сей подход к силам смерти отношения не имел; во всяком случае, так считается в этом мире, согласно Системе и приобретённому за очко Знаний материалу.
Формацией в том смысле, что уже стал мне привычным, это… поле не являлось. Совсем другой подход к конструированию защищённого магией пространства. Куда меньше вдохновенного искусства, и куда больше рассчитанного конструирования; я бы сказал, что этот подход куда ближе мне, если бы не тот факт, что это масштабная жертвенная магия. Использующая для достижения результата множество жизней.
…Хотя, полагаю, играющие роль узлов сети и источников энергии души и кости можно заменить камнями хо. Нужно будет изучить этот вопрос.
Но потом. Сейчас мне нужно обеспечить нам незаметный проход.
То, что формация перед нами — сигнальная, я понял как только переварил новые познания, приобретённые у Системы. Или "через Систему", сложно сказать наверняка. В любом случае, поле перед нами сообщало куда-то о любом попавшем на него существе, обладающем заметным запасом хо — не обязательно практике, даже просто крупное животное, или здоровый человек, вызовет срабатывание. После чего есть варианты. Судя по всему, помимо сигнальных узлов здесь есть и обездвиживающие, которыми можно дистанционно парализовать немага. А магу — подготовить встречу, и выслать силы быстрого реагирования.