Вот интересно, эта "многословность злодея" — тоже какая-то культурная особенность, или ему было не с кем поговорить? Для одного затягивания времени он выдаёт слишком много ценной информации. Я, собственно, уже узнал главное — "когда восстановит свои силы". И, определённо, сам демон не в этом комплексе…
Ладно. В принципе, можно заканчивать, но напоследок…
— Скажите, считаете ли вы себя практиком, идущим по Пути Возвышения? — спросил я. Культист… нет, лучше буду разделять. Сектант нахмурился.
— Что это за вопрос? Да, очевидно, я практик, следующий величайшему из Путей.
— Из всех возможных вариантов пойти в услужение демону — самый неприемлемый — произнёс я. — Это противоречит самой сути Пути Возвышения. Путь Возвышения есть идея о становлении тем, над кем нет никого — есть равные, но нет высших. Возможно, это будет нескоро, но практик идёт к тому, чтобы встать вровень со своими учителями и идеалами. Вы добровольно отказались от этого, поскольку для демонов вы никогда не станете равными — всегда будете просто пищей. Вы отказались от Пути и истинного величия ради того, что было проще и доступнее.
Я не удержался от соблазна вставить очень уж уместную цитату.
— Тёмная Сторона не сильнее — она проще, быстрее, соблазнительнее… И требует большую цену. Позвольте продемонстрировать вам истинную силу.
На моей руке вспыхнуло бледно-серое пламя, в руках сектанта — зелёное, и…
Главных проблем с формацией в зале было две (можно сказать, что и три, но на мой взгляд это две): её распределённость с дублированием, и недоступность узлов для манипуляции. Дело даже не в защите, которая прикрывала от попыток перехвата контроля, а в просто физической недоступности — узлы были погружены в землю и камень, и хотя в теории я мог бы подобраться к ним с помощью геокинеза, но это потребовало бы кучи времени и сил, с риском как минимум поднять тревогу. Я бы всё равно попытался, но, к счастью, был доступен более простой метод.
Духи Сакуры могли подобраться к ключевым узлам с куда меньшими усилиями, а затем под управлением спиритистки воздействовать сразу на все. Эта операция… ну, это походило на что-то вроде настройки операционной системы по телефону — угх, даже вспоминать не хочется… — но всё же было приемлемым вариантом. Тем более, со столь умной и талантливой девушкой.
…и заколыхалось, едва не угаснув. Затем его пламя рассыпалось искрами, обжигающими его же руку, а моё вновь загорелось с новой силой.
Увы, на этом первый успех и закончился. В идеале было бы хорошо приложить противника собственной формацией, как было с патриархом Паннао, но на такую удачу я и не рассчитывал — эта формация была явно более профессионально выполненной, и не только перехватить над ней контроль было гораздо сложнее, но и имела дополнительную страховку. Активация которой…
Лысый, оскалившись, топнул босой ногой по полу, "перезапуская" формацию.
Попытавшись. Я, копируя его жест, так же топнул; из пола в нескольких местах на миг ударили тонкие лучики сияния, и я ощутил выброс хо с неким неприятно-мертвенным "оттенком".
…активация которой не помогла — на этом магическая система, закороченная духами Сакуры и толикой моего вмешательства, приказала долго жить. Пусть не перехватить контроль, но уж полностью вывести её из строя оставалось моей ученице под моим предварительным инструктажем вполне по силам.
— Убить его! — выкрикнул сектант, протянув руку в мою сторону. Самостоятельно атаковать меня, впрочем, не спешил, вероятно опасаясь нового сюрприза: первая попытка стоила ему обожжённой руки.
Даже без его личного участия, добрых два десятка фанатиков, усиленных "потусторонней паутиной" — серьёзная проблема даже для практика моего Шага, более опытного, нежели я.
…Хорошо, что в моём случае всё не так плохо.
— Очнитесь, вспомните, кто вы есть! — воскликнул я, обдав всех слабенькой, безвредной волной огня.
И немедленно пятеро полуобнажённых лысых здоровяков с паутиной светящихся линий на коже развернулись и атаковали своих союзников.
Нет, разумеется, я не смог этой простой фразой достучаться до них; эти слова были выбраны в небольшой надежде, что главный культист так подумает. Вводи врага в заблуждение… Если он растеряется, это ещё одно преимущество для меня. Пусть гадает, что стало причиной этого внезапного предательства — слова, пламя, некая техника, оставшаяся незамеченной…
Верный ответ, если что, последнее.
Очевидно, вмешательство в формацию было не единственной мерой подготовки перед тем, как отправляться в логово босса. К счастью для нас, у этих сектантов было так себе с мерами защиты; вероятно, полагались на скрытность — спрятали своё логово и замели следы они действительно неплохо. А вот уже на месте, похоже, полагались в основном на трупные формации… хотя ловушка с картиной была хороша.