И два значительно более мощных.
Увы, но даже накачиваемые Веретеном техники, связанные с духами-камикадзе, были значительно слабее использованных мной амулетов, и их эффект… я не уверен, был ли хоть какой-то.
Стремительно выросший зелёный стебель так же стремительно увял и осыпался; то ли одноразовое заклинание, то ли эффект "Прокола души". Меч влетел обратно в руки Розы.
Зелья, амулеты, заклинания… Что ещё у меня осталось? Что я могу взять у Системы, чтобы иметь шанс?
Боюсь, ничего. Но не пытаться не могу.
Остатки моего огня вновь вспыхнули, питаемые моей хо и новой порцией светлячков Сакуры. И метнулись наперерез направленной в девушку волне.
После прошлого столкновения я имел возможность оценить и сравнить силы, и сейчас отчётливо понимал, что в этот раз моего огня недостаточно. Но всё, что мог — попытаться вложить в него больше, всё, что есть, сделать его плотнее, более голодным.
И самому тоже броситься наперерез, доверившись защитным амулетам.
Серый огонь вновь разлетелся угасающими искрами, столкнувшись с волной. Мои защиты одна за другой последовали его примеру… а почему я смотрю в небо?
— Нехорошо получилось — голос почёсывающего затылок эльфа звучал несколько смущённо. Я попытался подняться, и обнаружил, что девушки лежат рядком, без сознания, но определённо живые. — Простите уж.
Я потёр глаза, ощущая страшную усталость, физическую и моральную. Хо едва достаточно, чтобы шевелиться, о магии и речи нет… хотя чувствую этакую струйку приятной, живой прохлады от браслета на руке.
— Могу я узнать, откуда это у вас? — осведомился эльф, ткнув пальцем в сторону браслета.
— Подарок в ответ на помощь — автоматически ответил я. — Могу я узнать, что за… что произошло?
— Переосторожничал я — ответил он.
У всех книжных попаданцев — эльфийские принцессы. А у меня вот — эльфийский дедушка, который едва не вышиб мне мозги.
Ещё несколько вопросов, и картина начала проясняться.
Вероятно, начать следует не с начала, а с причины, почему мы остались живы. И причина эта в том, что в свою последнюю контратаку я вложился по максимуму, не оставив ничего на поддерживаемые обычно чары, вроде повышения выносливости, силы, или сокрытия души.
Собственно, последнее нас и спасло.
Нельзя сказать, что эльф на моей стороне, но как и я, он относится к тем, кого местные боги обозначили "уничтожить при обнаружении". При воцарении богов часть эльфов приняли новый порядок, в основном встав под стяги "своего" божества, но очевидно среди долгоживущих, помнящих старые порядки существ, нашлось достаточно тех, кто выступили против.
Их назвали "тёмными" и стали преследовать. И выбивать группами и по одному.
В общем, выжившие на настоящий момент все являются несколько параноиками. А тут он увидел странноватую группу, стоящую на Четвёртом Шаге как минимум, да ещё и у Сакуры жреческая пайцза… Не только польза от неё, как и от маскировки.
— Понятно — я вздохнул. Действительно, его можно понять, но… это было близко.
А ещё я потратил на него ценные расходники.
— А ты, значит, хочешь что-то исправить — задумчиво произнёс, по большому счёту, эльфийский архимаг. Я кивнул. — Дело хорошее. Безнадёжное, но хорошее.
— И ученицы у тебя хорошие — добавил он после паузы. Я снова кивнул; голова от этого действия уже не кружилась. — Ну, ладно, я пошёл.
— Так вот просто? — недоумевающе осведомился я. Эльф (всё так же выглядящий вполне себе по человечески) кивнул, и действительно зашагал прочь.
Впрочем, через пару шагов остановился.
— Возьми, пожалуй. Как извинение.
Он бросил мне какой-то мешочек.
— Глядишь, и увидимся ещё, если выживешь — сообщил он и быстро скрылся за деревьями.
Я проводил его взглядом и развязал мешочек. Семена, разного вида и размера, с десяток.
Может быть, это приключение было и не зря.
Оказалось — не зря. И я даже не о семенах. За выживание (хотя сложно сказать, что в нём есть моя заслуга) в схватке с архимагом Система отсыпала мне по очку каждого типа; а ещё с Бледным пламенем стало… лучше. Такое впечатление, что моё последнее отчаянное усилие помогло что-то… преодолеть? Понять? Или, скорее, "ухватить"? В любом случае, мой контроль над ним улучшился, и я мог глубже манипулировать его свойствами. Хотя при попытке уходить в эти глубины и возникало некое странное чувство, сродни тревоге, или опаске, так что я решил пока быть осторожнее.