На эту угрозу моя вампирша среагировала столь же быстро, как раньше, и совершенно правильно: уклонение в сближении, вместо отступления или попытки нейтрализации собственной техникой. Быстро раскрывшаяся спираль пропахала поверхность земли; я нахмурился, но достаточно глубоко, чтобы повредить основу формации, она всё же не ушла. А вот небольшое деревце поблизости скосила.
Роза тем временем нанесла серию атак кинжалом. Успевший восстановить равновесие и определённо тоже ускориться посланник защитился от нескольких техникой щита, и что-то отразил мечом, но Роза всё же царапнула его.
Очевидно, её оружие было "заряжено" Проколом души.
Невидимая, но ощущаемая в восприятии хо волна отшвырнула девушку на несколько метров. Роза не пострадала, и приземлилась на ноги, но где-то в это время её ускорение выдохлось.
Я и так уже воспринимал ход схватки больше чувством хо, чем зрением, и сейчас отчётливо ощутил активацию новой техники — протянувшегося в сторону, к скрывающейся на расстоянии группе людей, канала. Ну, или сети каналов.
В любом случае это жульничество.
Причём такое, какое я ожидал.
Проделать то же, что сделал с патриархом Паннао, я не мог по ряду причин, начиная с того, что сейчас передача хо шла не через формацию, и заканчивая тем, что я не хотел вредить тем, кто могут быть невинными жертвами. Но это не значит, что у меня не было мер противодействия; я всё-таки чародей, пусть по мне не всегда можно это сказать. Подготовка к любым раскладам и контроль поля боя — специализация моего Пути, в общем-то.
Эта формация значилась как "изолирующая", и выражала идею недопустимости связи хо между тем, что внутри формации и тем, что снаружи её. Можно сказать, магическая глушилка и обрубание каналов.
Увы — разумеется — это было не единственным припасённым у посланника козырем.
Я не уверен, понял ли он, что именно случилось с его техникой — вероятно, покинул бы зону действия, если бы понял — но сам факт её обрыва несомненно ощутил. И в его руке появился красный камень хо — примерно такой же кристалл, как тот, что использовал патриарх Паннао. По моему восприятию хо чувствительно приложило "вспышкой", и вампир окутался багровой аурой.
Несмотря на безумно высокое, магическое, быстродействие алхимических препаратов, воители обычно сражаются на таких скоростях, при которых использовать их в бою невозможно. Пока достанешь флакон, пока откупоришь, пока выпьешь, тебя уже успеют проткнуть, и скорее всего несколько раз. У меня были прикидки, как улучшить эту ситуацию, и я в основном мыслил в плане одноразовых инжекторов, однако Роза нашла свой путь.
Метод поглощения крови основан на поглощении эссенций, и это на самом деле не обязательно делать, выпивая; так просто удобнее и эффективнее. Но с достаточным мастерством возможно проделывать это и через кожу.
И не только с кровью.
Роза пока что могла поглощать так лишь зелья, основанные на крови, вроде тоника бодрости, но сейчас этого было достаточно.
Хлопок по груди, и… В отличие от её противника, спецэффектов не было ни визуальных, ни в восприятии хо; моё зелье действовало всё же немного иначе, а Роза была эффективнее в поглощении. Однако эффект оказался сравнимым.
Я практически перестал понимать, что происходит, настолько быстро двигались поединщики. Вроде бы обе стороны активировали и своё "кровавое усиление", и по ещё одному ускоряющему амулету. По моей оценке, кристалл посланника был несколько мощнее эффектом, чем моё зелье, и определённо более долгодействующим, но вот амулет его был слабее. А ещё — Роза сама по себе была заметно сильнее и быстрее… но вот по мастерству несколько уступала. Всё-таки она моложе, и талант не "владение мечом", а "мастерство крови". Описание Системы довольно расплывчатое, но там явно не про владение оружием, и даже не про боёвку.
Мечущееся над полем боя марево остановилось и вновь превратилось в две фигуры. И Роза, и посланник были ранены, но раны на теле девушки на глазах закрывались, а про посланника сказать то же было нельзя. И окутывающая его красная аура на глазах бледнела, сперва стала розовой, а затем и вовсе исчезла. Множественные "проколы души", в таком состоянии подпитка из внешнего источника, вероятно, сама нанесла ему существенный урон, даже если продолжала усиливать. Внешними источниками вообще нужно пользоваться аккуратно — они могут быть опасны, даже если и способны временно усилить. А иногда и не временно…
— Благодарю за наставления — произнесла Роза и даже чуть поклонилась. — Но учитель Влад может научить куда большему. И бесплатный урок: не стоит играть с огнём, можно обжечься.