Поединок, который должен был стать наглядной демонстрацией силы и уроком для беглянки, пошёл совсем не так, как ожидалось. Да, её навыки были далеки от идеала; она слишком юна для этого.
Однако Энго оказалась невероятно сильна, и у посланника наконец возникло понимание, почему Лорд так хочет её вернуть.
И не только это. Она тоже обладала духовными сокровищами, не уступающими тем, что были у посланника. Что, откуда?..
По крайней мере, их наличие оправдывало поражение. А эту информацию необходимо было доставить Лорду. Он будет недоволен, но в то же время это возможность — если наложить руку на источник силы беглянки, насколько сможет усилиться клан Алаго?
Возможно, с этим он сможет протянуть руку и дальше Жопы Мира.
Глава 11: Паутина жаркого боя.
Точное измерение времени в этом мире использовали в основном алхимики, остальное население ориентировалось как правило на положение солнца. Вот и на приглашении точного времени указано не было; в итоге я прибыл первым.
Зря, на самом деле; в этом мире уважаемые люди заставляют себя ждать. Как я ни стараюсь, всё равно то и дело напарываюсь на культурные тонкости; нужны годы, чтобы с ними освоиться.
Время ожидания мы провели в упражнениях. Сакура осваивала новую технику для веретена, мы с Розой развивали хранилище, Мышь читал книгу, которую я создал для него Творением. Пролетело довольно незаметно.
Не знаю, случайность это, или специально так подгадали, но остальные гости, как и я, прибыли с тремя спутниками каждый. Один из них был мне знаком; Аруй Борго, патриарх клана Борго, не официальный глава, но старейшина, и сильнейший своего клана, как оказалось. Дед "молодого господина" Ляона Борго, с которым у меня был судебный поединок. Я предположил — и оказался прав — что богато одетый немолодой мужчина рядом с ним как раз и есть текущий глава клана; ещё двое Воителей Третьего Шага — телохранители.
Вторая группа, присутствующая на встрече, принадлежала к клану Кинао, второй главной силе города. С этими у меня конфликтов не было… пока что. Если не облажаюсь и ничего не случится, то и не будет.
Надеюсь.
В случае Кинао расклад был слегка иной. Двое мужчин постарше, вероятно, были патриархом и главой своего клана, для паритета с Борго, ещё один — телохранитель, но вот последний выбивался из схемы. Одежда, насколько я могу судить, богаче, чем у телохранителя, хотя и без излишних украшений, по возрасту самый молодой из присутствующих (кроме моей стороны), но самое примечательное -
"Общий талант к Пути Воителя. Качество: Чрезвычайно низкое. Талант криокинеза. Качество: Ничтожное".
Были и ещё несколько человек. Двое представителей кланов помельче, но достаточно значимых, чтобы их пригласили, директор гильдии алхимиков, и — хорошо, что я не сразу понял, кто этот пожилой мужчина в мантии, похожей на маскхалат.
Жрец Орато. Больше того, верховный жрец Кинсе.
…Чародей начала Четвёртого Шага.
Он, собственно, и вёл это собрание, и судя по совершенно спокойной реакции на меня, не только самостоятельно не видел во мне ничего особенного, но и какими-то амулетами, которые могли бы меня выдать, не владел. Это всё ещё не означает, что я могу лезть к храмам, но существенно уменьшает количество поводов для забот.
Одного этого уже достаточно, чтобы визит сюда счесть успешным.
— Рад видеть почтенных мастеров собравшимися вместе — с улыбкой погладив короткую чёрную бороду, произнёс жрец. На тот момент я ещё не знал, с кем имею дело; слуга пригласил пройти к месту собрания, где уже находились остальные. К слову, не в здании, а во дворе, вокруг большой "огненной ямы", где горел костёр. Как-то всё это… гораздо скромнее, чем я ожидал, имев возможность повидать спесь местных. — И, как я погляжу, наш круг почтенных расширился.
Он кивнул мне; я кивнул в ответ, посчитав, что кто бы это ни был, но определённо достаточно значимая фигура. А ещё — сомнительно, чтобы значимую фигуру не предупредили заранее, кого зовут и о чём будет идти речь.
— Пусть же костёр Орато, как всегда, станет местом, у которого собираются, чтобы мирно побеседовать, скрепить узы дружбы и разрешить возможные конфликты — продолжил жрец, чью цеховую принадлежность я уже начал подозревать. А ещё немного прояснилась причина скромности; связанная с религией традиция. — А теперь, по традиции, пусть каждый представится. Начну с себя…
Ну, мои предположения оказались верными. Патриархи и лидеры кланов обоих родов, плюс их "доверенные люди". Что до парня — это был Суун Кинао, наследник своего клана, о котором я был наслышан. Что интересно, все трое шишек из Кинао были беловолосыми, но при этом синеглазыми; не альбиносы, не седые, и сомневаюсь, что красятся. Очередная причуда генетики, вероятно. Возможно, связанная с талантом к криокинезу, который тоже присутствовал у всех троих.