Мне, однако, требовалось нечто куда более простое — маленькие, а потому незаметные и использующие минимум энергии платформы для "камеры" наблюдательного заклинания. Сильно подозреваю, что занимаюсь изобретением велосипеда, переделывая на него сапёрного робота, но пока что сойдёт… для сельской местности. А потом изучу что-нибудь более подходящее.
"Земляные гусеницы" расползлись во все стороны ещё до того, как я вышел из-за частокола "охотничьего домика", управляемые вместо прямого контроля приказом-программой "выдвинуться во все стороны и замереть". Пройдясь по "камерам", я немедленно выяснил, что противник заметил и уничтожил часть из них, но я запустил сразу два десятка, и оставалось ещё достаточно, чтобы я смог взглянуть на происходящее со стороны. Какие-то типы в чёрных балахонах, с луками, окружили "охотничий домик". Порядочно их тут.
И ближайшие… Там.
Ближайший ко мне тип в чёрном, похожий на какого-то культиста… гм. В любом случае, он достал из-под подола своего балахона большой, толстый… ещё раз гм, но вообще-то я имел в виду снаряд к луку. Больше похожий на некую сигнальную ракету, чем на стрелу.
Бледное пламя хлынуло в его сторону. На миг проявилась плёнка барьера, на земле вспыхнули тонкие линии — формация? — но что бы это ни было, напора разгоревшегося магического огня оно не выдержало.
Стрела в руках чёрного взорвалась, и взорвалась впечатляюще. От человека — вероятно — не осталось ни следа, если только не считать таковым яму в человеческий рост.
"Надо бы взять кого-то из них живым, и желательно лидера" — отстранённо подумал я, выглядывая следующую цель. На удивление, взрыв хоть и заставил меня рефлекторно вздрогнуть, но даже не удивил… очередной парадокс моей странной жизни. Вероятно, эта стрела напомнила какой-то снаряд или даже маленькую ракету… неважно.
Жест руками, и струи пламени, ставшие похожими на каких-то гигантских змей — стоило об этом подумать, и на них даже образовались подобия голов — ударили в стороны, а прикрывающая меня земляная стенка подросла и изогнулась, превращаясь в полукупол. Громыхнул новый взрыв, — громкость не соответствовала мощности — когда одна из огненных змей столкнулась с ещё одной взрывной стрелой; половина "змеи" рассеялась во взрыве, но облако оставшегося после взрыва сиреневого газа вспыхнуло, и струя пламени слегка восстановила объём, хотя и не форму змеи. По земляной защите вновь забарабанили стрелы — и не только забарабанили; две стрелы проклюнулись сквозь, показав острия.
Вторая огненная змея столкнулась… вернее, на её "шею" упал широкий, ещё больше чем у Розы, клинок с односторонней заточкой, покрытый паутиной светящихся линий. Его обладатель был высоким, большим, и заметная под балахоном часть тела, лысая голова, тоже была покрыта схожим светящимся узором. Через наблюдательное заклинание я не мог использовать анализ Системы, но это интересно: отрубленная часть огненной змеи отлетела, рассыпаясь искрами. Линии на мече, впрочем, тоже слегка потускнели.
К сожалению, мне было не до рассматривания, поскольку этот мечник направлялся ко мне, причём быстро. И не он один. С противоположной стороны приближались ещё "сектанты" в чёрных балахонах, а со среднего направления продолжали лететь стрелы… и зелья. Последние я смахнул правой струёй огня, но вечер определённо перестаёт быть томным.
Из дыры за моей спиной выскочили телохранители кланеров, и немедленно бросились навстречу мечни… упс. Как только они оказались достаточно близко, тот взмахнул своим монструозным клинком, используя "рассечение", и почти невидимый обычным зрением силовой клинок рассёк одного из телохранителей надвое; второй защитился какой-то техникой, на миг заставившей его меч окутаться жемчужно-белым сиянием, но даже так его отбросило на несколько метров, а меч сломался.
И руки тоже.
Ещё два флакона жаркогорючей жидкости, и вспухшие от мощи огненные змеи врезались в мечника с двух сторон, распахивая пасти. Удар меча — линии вспыхивают; один змей рассыпается, второй проглатывает мечника. Его одежда вспыхивает, линии на теле тоже сияют так, что просвечивают сквозь огонь… и, внезапно, крупная фигура стремительно уменьшается, усыхает. А затем — вспыхивает уже моим испепеляющим огнём.
От появления телохранителей до того момента, как меч здоровяка упал на землю, прошло всего пара секунд.
Я слил две свои струи огня в одну, отпил ещё тоника и заменил рассыпавшийся в моей руке камень хо новым. Жаркогорючая жидкость помогала, но поддерживаемая магия отнимала уйму сил, и духовных, и физических. По крайней мере, у меня есть запас тоников и камней.